Король, королевич, портной

Она не была мастером общаться с людьми на темы, в которых не разбиралась. В отличие от той же Кати, она не обладала даже врожденной наивностью, мигом располагавшей к себе. Но Тоня хотела попробовать, должна была — куда уж теперь отступать.

Денни припарковал машину за углом.

— Подожду тебя здесь, не хочу там маячить.

— А не уедешь?

Он ухмыльнулся:

— Я и от Кати-то не уезжал, пока всю информацию не получил.

Она пыталась придумать, как начать разговор. Эта женщина скорее всего уже и думать забыла о Доронине. Она не знает, что он умер, откуда бы ей знать. Ничего удивительного, если она просто вышвырнет незваную гостью без лишних разговоров.

Что, если ее вообще нет в кафе? Вот это было бы удачно. Тогда и краснеть не придется, и перед Денни позориться.

Перед тем как перейти дорогу, Тоня бросила взгляд на кафе, окна которого были прямо перед ней. И очень вовремя, потому что там, помимо Аллы, находилась еще одна хорошо известная ей особа.

— Быть не может. — Тоня прошептала это самой себе.

Но зрение ее не подводило. У входа стояла Алиса и увлеченно излагала что-то коротко стриженной даме с фотографии. Алла поначалу смотрела на нее недоверчиво, но постепенно выражение ее лица менялось. Чувствовалось, что собеседница сумела задеть ее за живое.

Вот у Алисы хорошо получалось входить в доверие. Она вроде сохраняла спокойствие, но была и достаточно эмоциональной, чтобы убедить в своей искренности. И это сработало: Алла кивнула и жестом пригласила ее внутрь.

Тут уже Тоня заторопилась: такой шанс нельзя упускать. Столики в зале были отделены друг от друга диванами с высокими спинками, образовывавшими что-то наподобие уютных кабинок. Если посчастливится сесть рядом с Алисой, можно услышать весь разговор и остаться незамеченной.

Тоне повезло еще и в том, что она попала в промежуток между обедом и ужином. Зал оказался полупустым, выбрать столик было проще простого. Алиса сидела к ней спиной, так что не могла ее увидеть, а Алла ее вообще не знала.

Музыка играла достаточно тихо, чтобы при желании расслышать, что говорилось за соседним столиком.

— Поверить не могу, что его нет, — тяжело вздохнула Алла. — Черт, не нужно мне с тобой говорить, не в таком состоянии… Ты умеешь на эмоциях играть!

— Я не считаю это игрой, — возразила Алиса. — Если этот человек что-то значил для тебя, ты не можешь игнорировать его смерть. Ты будешь пытаться сделать что-то, чтобы помочь ему или памяти о нем. Ты ведь понимаешь, что мало кто знал его хорошо.

— Лишние разговоры — лишние хлопоты. Хотя ладно, он это заслужил. Тот еще был чертяка.

— Что будете заказывать?

Тоня настолько сосредоточилась на их разговоре, что перестала замечать мир вокруг себя. И зря — в полупустом зале официантку долго ждать не пришлось.

Она здорово отвлекала. Но ничего не заказать Тоня не могла, это выглядело бы подозрительно.

— Блинчики с вишней есть? — наугад спросила она. Меню она даже не открыла.

— Да, конечно! У нас замечательные блинчики.

— Вот их и попробую. И кофе.

— Какой? У нас есть эспрессо, капучино, латте…

— Любой со сливками, — оборвала Тоня. — Подайте вместе с блинчиками.

— Как скажете, — улыбнулась официантка, хотя глаза у нее были совсем не улыбающимися.

Про себя Тоня решила, что блинчики и кофе лучше не трогать: куда-нибудь обязательно плюнет.

Тоня попыталась сосредоточиться на разговоре за спиной. Ничего серьезного она вроде не пропустила.

— Мы с ним познакомились… Как все студентки с ним знакомятся. Не лично, просто я пришла на его лекцию. Училась я не ахти, но он следил за посещаемостью, пришлось тащиться. Потом я уже ходила добровольно. Летела просто! Он меня сразу зацепил. Чем — не знаю. Я в этом смысле никогда паинькой не была, к сексу относилась просто, принцев не искала. Да и какой из него принц, дядька вдвое старше меня. А вот запал в душу. Я отступать не привыкла. То, что он старше, да еще и профессор, я воспринимала как собственное преимущество. Не подумай лишнего, я не собиралась его использовать. Я думала, благодаря этому его будет проще соблазнить.

— А оказалось не так?

— Оказалось вообще никак. Я начала с намеков, но он на них не реагировал. Понимал, я видела, но не реагировал! Меня это оскорбило, но не так, чтоб всю охоту отбить, а подзадорило даже. Я не собиралась сдаваться. Да что там, я хотела его все сильнее. Пришла и открыто сказала ему, что чувствую. Он заявил, что это просто мои фантазии, чтобы я его в свои игры не втягивала. Я стала плакать… Он посочувствовал, но ничего больше. Даже не обнял меня тогда, так, по плечу похлопал, как товарища-солдата. Сказал, что это пройдет, не нужно беспокоиться.

— Фаза с разрисовыванием подъезда наступила позже?

— О, этот подъезд, — хохотнула Алла, — славное было время! Меня там ненавидели, а мне было плевать. Говорю же, шальная была, как дьявол. Я думала, что возьму его измором, ходила за ним по пятам, как собачонка.

Тоня так себя не вела никогда, но подход был ей понятен. Если ей нужен был мужчина, она тоже забывала о скромности и гордости. Можно или гордой быть, или богатой, так что проще не выпендриваться!