Король, королевич, портной

— Я? Не смеши меня! Понятно, что такие отношения нужно рвать к чертовой матери, пока они тебя не сожгли изнутри. Но я была слишком молода, чтобы понять это. А Антон понял. Он объявил, что хочет отпустить меня. Отпустить, ага! Отогнал от себя. Но дал денег, много. Сказал, что я должна учиться. Я не хотела. Некоторое время жила, как в тумане, потом вот взяла себя в руки, кафешку эту выкупила и до ума довела. Многие бы сказали, что жизнь наладилась.

— Почему ты не стала его преследовать? Раньше тебя его отказы не останавливали.

— Это было раньше, — мрачно отозвалась Алла. — Но тогда… Когда он послал меня после всего, что между нами было, у меня как будто что-то умерло внутри. Остатки иллюзий, вера в любовь, стремление завести семью — все просто выгорело. В новую жизнь я вступала уже другой. В чем-то мне его наука помогла. Я научилась быть жесткой, когда нужно, теперь меня сложно ранить. А вот семьей, как видишь, не обзавелась. Да и не обзаведусь уже. Нет во мне того, что с мужчиной связывает, в семью превращает. Секс один и остался. Так что не благодарна я ему, совсем нет…

Тоня понятия не имела, насколько это важно для расследования. Но в этом можно разобраться позже. Пока ее больше занимало другое.

Она знала все, что было известно Денни, Алисе и Дамиру — спасибо болтливой Кате. Прогресс Адама тоже от нее не укрылся. Никто больше всем массивом сведений не обладал.

Это означает, что в сухом остатке она, Тоня, стала лидером этого проекта.

* * *

Последний раз Адаму было так плохо пару лет назад. В городе буйствовал какой-то неприятный грипп, который он умудрился подхватить. Неделя в постели с температурой под сорок, ломота в костях, рвота — пытка, а не жизнь. Адам очень надеялся, что ничего подобного не повторится.

И вот теперь он застрял в темноте, и ему было больно. Ощущение оказалось слишком незнакомым, чтобы сразу в нем разобраться. Сознание прояснялось медленно, и поначалу он даже не мог сказать, откуда приходит боль.

А потом понял: какое-то одно место искать не нужно, потому что боль повсюду. Как будто по телу проехали асфальтоукладочной машиной, да так и оставили разбитую игрушку в пыли…

Но больше всего болела голова — настолько, что он не чувствовал пространство. Ему даже казалось, что он не лежит, а висит в воздухе.

Стоило открыть глаза, как он понял, что это не иллюзия. Мир перед его опухшими веками действительно был перевернут вверх тормашками, а сам он висел где-то в полуметре над полом, подвешенный к потолку.

В помещении было темно. Потребовалось время, чтобы он смог хоть что-то рассмотреть. Это оказалась не комната, а амбар, полутемный, душный, с грязной соломой на полу. Адам отчетливо видел, как под ним ползали насекомые, и от этого становилось тошно.

Ни оценить размер помещения, ни рассмотреть его он не мог: любая попытка поднять голову приводила к вспышке боли, которая грозила снова отнять у него сознание. От резких движений открылась рана на голове, и теперь на солому падали густые капли крови, привлекавшие насекомых.

Ситуация была настолько противоестественной, что Адам не сразу вспомнил, как попал сюда. А когда вспомнил, злоба пересилила боль и страх.

Все этот дурацкий проект! Никак иначе он, обычный человек, не мог оказаться в такой ситуации. Он тридцать восемь лет жил тихо и мирно, не привлекая внимания даже школьных хулиганов и соседей-алкоголиков. И вот он на какой-то скотобойне, избитый, вниз головой… И все по прихоти этого богатого психолога!

Только какое отношение к этому имеет Тронов? Мог ли он нарочно втянуть Адама в такое? Может, это действуют его сообщники? Недаром же он заставил всех участников проекта регулярно сдавать видеоотчеты. Он заранее знал, кто что собирается делать, у него были все козыри в руках.

Но зачем ему эта уголовщина? Тронов не похож на психа, который так развлекается, хотя кто его знает. Адам ждал подвоха от любого. Он в принципе терпеть не мог людей, чему тут удивляться?

Хотя чем больше он думал, тем основательнее укреплялся в мысли, что Тронову это все невыгодно. Даже не из жалости к участникам проекта, а просто потому, что это ненормально. С научной точки зрения это похищение имеет меньшую ценность, чем расследование, которое вел Адам. Попросту говоря, чтобы устроить это, Тронов должен быть не фанатичным ученым, а законченным психом.

А если не он, то кто тогда? Все это слишком далеко от привычного мира Адама, чтобы он был в состоянии подобрать хоть сколько-нибудь правдоподобное объяснение.

Застоялый воздух двинулся, зашуршала солома. Кто-то был с ним рядом. До сих пор этот кто-то сидел неподвижно, полностью сливаясь с темнотой, а теперь вот метнулся в сторону — быстро, как перепуганная крыса.

Только для крысы он был слишком большим и двигался не так, как животное. А еще Адам уловил учащенное дыхание. Он не рискнул бы сказать наверняка, но ему показалось, что это ребенок.

Бред какой-то. Что ребенок будет делать в этом свинарнике? Да еще и рядом с подвешенным человеком.