Король, королевич, портной

Приплатив охране, Денни узнал, что молодая женщина покинула гостиницу в половине десятого вечера. На Тоне было вечернее платье — не самый торжественный вариант, но довольно нарядное, яркий макияж, туфли на шпильке. Слишком изысканно для обычной прогулки и не слишком удобно для ночного клуба. Похоже, она собиралась в приличное место, туда и обратно, а пропала не на один день.

Где в этом городе можно было провести время в таком наряде? Вышла в половине десятого — значит, всякие театры-концерты отпадают. Остаются рестораны. Таких, где уместно смотрелся бы этот наряд, набралось всего три штуки. Все это Денни узнал от услужливого таксиста — ездить по городу без консультации с местными смысла не было.

Он сам понимал, что его версия основана целиком на догадках. Может, Тоня успела завести себе любовника и ехала к нему развлечься! Но такой сценарий завел бы Денни в тупик, поэтому он предпочел сосредоточиться на ресторанах.

И неожиданно преуспел. Уже во втором заведении Тоню узнали.

Но сдвинуться с этой точки не получалось. Никто не спешил рассказывать, с кем она приходила и что там произошло. А ведь все эти официанты и охранники точно что-то знали. На фотографию Тони они смотрели со снисходительной улыбкой или отводили глаза. Понятно, что без скандала не обошлось. Она напилась, вела себя вызывающе? Или это связано с ее спутником?

Догадка насчет спутника выглядела более правдоподобной. Судя по тому, что Денни уже знал, Антонина Буряк, известная в светских кругах как Тони Меланж, не новичок по части выпивки. Чтобы она вдруг утратила контроль ни с того ни с сего?.. Маловероятно.

Ее выбили из игры таким точным ударом, что ни за какие деньги он теперь не мог купить информацию о том, что произошло. Оставался один выход — отправиться к ней и все узнать. Надавить, если понадобится. И плевать ему на ее душевные травмы: он должен знать, от чего застраховаться самому.

На такси Денни вернулся к гостинице — надо было забрать собственную машину. Перезванивать Тоне он не планировал, достать ее адрес не составило труда. Он собирался уехать немедленно, но вынужден был задержаться: к машине со всех ног бежала старая знакомая.

— Денни!

— Если собираешься читать мне нотацию, можешь сразу отвалить!

Вообще-то грубить сейчас было необязательно. Но Денни устал мотаться по этому проклятому городу, его бесило, что Тоня ведет себя как истеричка, а тут еще одна баба валится на его голову.

Но Катя не обиделась, она была слишком напугана.

— Какие нотации, ты что? Просто никого больше нет, все разошлись, и я не знаю, к кому обратиться…

— Если тебе нужна помощь, то сразу нет. У меня дела.

— Ты ведь даже не выслушал меня!

— И не собираюсь слушать.

— Но, Денни… Мне кажется, за мной кто-то следит.

— Кто за тобой может следить? Кому ты нужна?

— Не знаю, кому нужна, но мне это не нравится.

Она явно не смогла бы так сыграть, если бы хотела его разжалобить, — на глазах у нее уже заблестели слезы. Но Денни не тот, кого этим можно пронять.

— К Степану иди.

— Я не знаю, где он.

— Тогда иди в полицию. Я в этом участвовать не буду. Я за тобой не слежу, если тебя это интересовало.

— Вообще я надеялась, что ты подскажешь, как быть. Я ведь понятия не имею, кто за мной может следить, правда! А вдруг преступник, которого мы ищем?

— Мы не ищем никакого преступника, мы ищем причину самоубийства, — холодно отчеканил он. — Такова официальная версия. Лично я считаю, что ты вообще здесь лишняя. Если тебе кажется, что за тобой следят, почему бы тебе не вернуться домой?

Он хотел ее обидеть, и это сработало: Катя надулась и отошла. Денни с облегчением вздохнул и сорвался с места.

Нет, какая все-таки дура! Следят за ней, как же. Денни не сомневался, что преступник есть, слишком уж странно вел себя Доронин. Но зачем этому человеку следить за Катей, самым слабым звеном в проекте?

Преступнику — незачем. А вот если кто-то действительно устраняет конкурентов…

Эта мысль впервые пришла в голову Денни, когда он уже выехал на шоссе. Он даже обомлел, насколько все просто. Тот, кто вывел из игры Тоню, вполне мог приняться за Катю. Выходит, для него, Денни, эта истеричная дурочка может стать настоящей наживкой. Использовать ее будет проще, чем разговорить Тоню!

Замысел показался Денни настолько удачным, что он готов был приступить прямо сейчас. Но для начала нужно было сбросить скорость, развернуться…

Он ударил по тормозам — и ничего не произошло. Педаль просто проваливалась, автомобиль на ее движение никак не реагировал. Пока Денни на ровном участке трассы, но на ближайшем повороте его может просто снести в кювет!

Машина впереди стала замедляться. Похоже, там кто-то выскочил на дорогу. А вот Денни остановиться никак не мог. Перспектива намечалась незавидная: врезаться на полном ходу в автомобиль впереди или въехать в грузовик, подъезжающий по встречной. Но легковушка набита людьми, а грузовик его просто расплющит!

На то, чтобы принять решение, у Денни оставались секунды. Он поступил, как считал правильным: резко вывернул руль в сторону и направил автомобиль к лугу с озером.