Король «Ледяного взрыва»

– План неплохой, – согласился цверг, но настроения ему моя стратегия не прибавила. – Только проблема действительно существует, и называется она «Сумеречные земли». Чтобы договориться с келебра о проведении на их территории широкомасштабной полицейской операции, уйдет не один день и даже не неделя. Это Санадария, Бикс, а не Атрейа, где я уже через час поднял бы по тревоге все мобильные отряды и отправил их на освобождение взятого в заложники представителя закона. Для приведения в действие твоего плана мне придется пройти через столько юридических и дипломатических препон, что будет просто чудо, если мы получим необходимую санкцию через месяц.

– Припугните как следует оборотней, – предложил я. – Пусть они этим обеспокоятся. Ведь Гробур собрался уничтожить их подчистую, как только демоноводец спустится с гор.

– Гиблое дело, – помотал головой капитан Ушен. – Прежде всего нам потребуется убедить власти Сумеречных земель, что все рассказанное тобой – правда. Члены Альянса Трех никогда не нападут друг на друга по науськиванию цвергов или иных представителей Велланского Союза. Даже если келебра начнут что-либо предпринимать, сначала они вышлют к храму Морэг делегацию с проверкой, а не вооруженную армию – мало ли чем вздумалось заниматься в пустошах их собратьям по Альянсу? А пока эта проверка доберется до места, либо Поводырь окажется на свободе, либо ты будешь мертв, а ящеры попрячут оружие и скажут, что собрались у храма на какое-нибудь корпоративное мероприятие, только и всего.

– А полиция Брайхорна? Вы же сейчас работаете с ней заодно! Почему ты не хочешь задействовать в операции ее ресурсы?

– Примерно по той же причине, – пояснил Тонк. – Видел бы ты, Бикс, что это на самом деле за сотрудничество… То, что наше командование сумело договориться с ящерами о совместных поисках «Ледяного взрыва» на их территории, еще не означает, что желтобрюхие горят энтузиазмом ловить по нашей указке своего соотечественника. Сказать по правде, я и на встречу с тобой прибыл втайне от местных коллег, взяв лишь своих товарищей. Есть подозрение, что похищение Кайлины не обошлось без участия кого-то из продажных брайхорнских полицейских.

– И что, выходит, у нас нет ни единого шанса?! – От отчаяния я был готов рвать на себе волосы, ибо сказанное цвергом элементарно не укладывалось у меня в сознании. Я совершил немыслимый поступок: сумел убедить одного из своих заклятых врагов в собственной правоте! Но вместо того, чтобы мчаться вместе со мной на помощь Кайлине, капитан Ушен – ярый законник до мозга своих кристаллических костей! – стоял и сетовал на непреодолимые политические и юридические препятствия, сковывавшие его по рукам и ногам. Просто дикость какая-то!

– Ты сумеешь оттянуть начало штурма Мертвого Колодца? – задал встречный вопрос Тонк.

– Нет, – уверенно ответил я. – Когда вместе со мной в храм не прибудут уничтоженные мной соглядатаи, я сразу же окажусь под подозрением. А начну придумывать отговорки, Гробур еще больше убедится, что я темню. Послезавтра утром я начинаю штурм и буду прорываться к Поводырю, поскольку следом наверняка отправится группа наблюдателей. Намеренное затягивание атаки тоже ни к чему хорошему не приведет. Сиды задавят меня если не умением, то числом. Короче говоря, не выпущу демоноводца – погибну сам, а следом за мной и майор Лэнс; что бы там Гробур насчет нее ни обещал, я не верю ни одному его слову. Зато, если выпущу это чудовище, возможно, смогу воспользоваться суматохой и освободить Кайлину.

– Ладно, действуй, как запланировал, а я попытаюсь за двое суток что-нибудь придумать, – сказал цверг. – Разумеется, не здесь – прямо сейчас мы с товарищами отправимся в Блистающие земли, где попробуем подергать за кое-какие ниточки в рубинском полицейском управлении. Ничего гарантировать не буду, но обещаю поднять по тревоге всех, кого только смогу… Кстати, ты упомянул, что у тебя на руке появилась демоническая печать. Позволишь мне на нее взглянуть?

Это могло оказаться и уловкой, целью которой было парализовать меня магией и арестовать. Но я предпочел довериться цвергу и, спрыгнув на землю, протянул ему отмеченную Квиримотом ладонь. Тонк приблизился, осмотрел ее, потом извлек из подсумка маленький, похожий на мутную линзу кристалл, поводил им над меткой, а затем посмотрел сквозь матовый камень на солнце.

– Могу я как-нибудь от этого избавиться? – в нетерпении поинтересовался я, заинтересованный в результате анализов не меньше мага Камней.

– У тебя в ладонь вживлен тот же материал, которым покрыта броня Квиримота, – сообщил капитан Ушен, покатав «линзу» по корпусу мутадемона и вновь уставившись в нее, видимо, сравнивая взятые для изучения образцы. – Некая субстанция, напоминающая по составу демоническую кровь, которую нам однажды давали на исследование велланские криминалисты. Только это не простая кровь, а мертвая.

– И в чем между ними разница?

– Мертвая кровь демонов – та, что истекает из их ран, – является сильнейшим ядом…