Король «Ледяного взрыва»

– Ничего себе! – воскликнул я и в ужасе уставился на свою клейменую ладонь. – Тогда почему я до сих пор жив?

– Я не договорил, – с упреком заметил Тонк. – Демоническая кровь становится сильнейшим ядом, лишь смешавшись с кровью человека, что возможно лишь при заключении между вами обоюдного договора. Однако тут имеется один немаловажный нюанс. Яд остается безопасным до тех пор, пока один из вас искренне не пожелает другому смерти.

– Вот оно как! – осенило меня. – Значит, в данный момент на мутадемоне стоит такая же печать, и если в урочный час Торки Бикс от всей души не проклянет Квиримота, он в свою очередь наложит проклятье на нарушителя договора! Ловко придумано! И мало того – еще и двойная гарантия! Ведь, умирая в страшных муках, я наверняка пожелаю смерти и своему убийце! Чего мерзавец Квиримот только и ждет!

– И наоборот: исполни ты свой договор, как полагается, умирающий демон может успеть проклясть тебя, и ты погибнешь вместе с ним, – добавил Тонк. – Теперь видишь, насколько могут быть коварны соглашения с представителями иного мира?

– Погоди-ка! – спохватился я. – Ты сказал, что броня «Ледяного взрыва» покрыта мертвой демонической кровью. Что это означает?

– Откуда мне знать? Я – не биоинженер, – хмыкнул маг-полицейский. – Возможно, велланцы нарочно заставляют Квиримота мучиться незаживающими кровоточащими ранами, чтобы держать его в повиновении. А может быть, это лишь побочный эффект от сплава демона и его ловушки. Но уверен, что именно из-за этих мучений мутадемон и желает поскорее умереть… Ладно, Бикс, давай прощаться. Надеюсь, еще свидимся… Хотя лучше постарайся не показываться больше мне на глаза. Особенно если ты выживешь, а Кайлина – нет…

– …А друг мастера Бикса достаточно умен и знает очень многое, – заметил Квиримот, когда я, подкорректировав Злюке программу, вернулся в кабину и приказал мутадемону двигаться дальше, вдоль побережья. – Квиримот ощущает в маленьком существе огромную внутреннюю силу. Несомненно, мастер может положиться на своего друга – такому следует доверять.

– Значит, ты все слышал? – спросил я. – И то, как мы разговаривали про твою мертвую кровь, – тоже?

– Разумеется, – подтвердил мутадемон. – И теперь ты знаешь, как меня уничтожить.

– Да уж… – Я обреченно вздохнул. – А я-то решил, что тебя надо будет просто о скалу шарахнуть или что-нибудь в таком духе… Почему ты сразу не сказал про заражение тебя и меня этим специфическим ядом?

– Мастер не спрашивал. – Имейся у штурмовика брови, сейчас он явно ни одной из них не повел бы. – А если бы и спросил, Квиримот не имеет права разглашать такие сведения. Когда наступит пора, я раскрою тебе все тайны, можешь не сомневаться. «Всякому знанию – свое время» – такие в нашем мире принципы. И даже сейчас я не могу их нарушить.

– Хорошо, а что тебе известно про твоего бывшего повелителя – демоноводца Поводыря? Или это тоже является Великой Демонической Тайной? – осведомился я. Только теперь мне пришло в голову расспросить об этом своего неразговорчивого подопечного. До сего времени мысли мои была полностью заняты тем, как избавиться от слежки и наладить контакт с капитаном Ушеном.

– Мастер Бикс знает о нем и так достаточно много, – уклончиво ответил Квиримот, не пропустивший и эту часть нашей беседы с цвергом. – Большего тебе знать не положено.

– Что ж, спасибо за откровенность, – съязвил я. – Ну а могу я хотя бы выяснить, кому ты станешь подчиняться, когда вновь столкнешься с демоноводцем: мне или ему?

– Когда демон попадает в ловушку ваших магов, он уже не может подчиняться Поводырю, – ответил штурмовик. Причем с явно нескрываемым сожалением. – А я до сих пор нахожусь в такой ловушке. Значит, власть демоноводца на меня не распространяется. И это тоже причиняет мне ни с чем не сравнимую боль.

– Зато мастера это сильно утешает, – ответил я, устраиваясь в кресле поудобнее и переводя «Ледяной взрыв» в режим автопилота. – А теперь мастер немного вздремнет. Ежели что, сразу буди.

Перед тем как закрыть глаза, я напоследок взглянул на Злюку, летящего по левому борту от нас. Отныне смышленый малыш подчинялся новой программе, и я надеялся, что она окажется такой же удачной, как и предыдущая. Жаль, Торки Бикс не умел с такой же тщательностью программировать себя – безусловно, подробное планирование собственного будущего прибавило бы мне уверенности. Но увы, сегодня моя дальнейшая судьба была неведома никому. В том числе и Богам, на чью территорию я намеревался беззастенчиво вторгнуться…

16

– Тонкокожий на редкость пунктуален, – сдержанно похвалил меня Гробур по прибытии на точку сбора. Еще бы владыка не был мной доволен! Это он и его люди опоздали почти на двенадцать часов, а я появился на руинах храма Морэг даже раньше назначенного срока и целую ночь провел один в этой жуткой пустынной местности, глядя на луны и звезды в тревожном ожидании рассвета. – Как прошел полет?

– Нормально, – буркнул я. – Правда, вчера, ближе к полудню, у побережья разыгрался сильный шторм, но «Ледяному взрыву» такие неприятности нипочем.