Король-лев. Битва с черногривыми

В лагерь светлогривых прибывали отряд за отрядом. Тоби и Стифли не послушались Симбу и вслед за ним тоже отправили отряд светлогривых. Видя такую организованную и многочисленную силу противника, черногривые стали спасаться бегством. Периодически происходили небольшие стычки противников, почти все из которых заканчивались победой светлогривых.

Везде Симбу приветствовали как короля. Весть о его возвращении при помощи Жако облетела всю саванну и джунгли.

У Камиты на глазах блестели слезы радости. Кругом царило всеобщее оживление. Животные, населяющие саванну и джунгли, потихоньку стягивались к роще, чтобы принять участие в праздновании победы над черногривыми.

К Симбе, стоящему в кругу друзей рядом с матерью и Ранитой, протиснулся, несмотря на косые взгляды, Сафат и что-то стал тихо говорить льву. Почти никто не заметил, как через некоторое время после этого Сафат с Симбой исчезли. Однако вездесущий Жако и тут проявил свое любопытство. И вскоре, предупредив Тоби, Стифли и Жако уже догоняли Симбу.

XXI

С тех пор, как Сафата разлучили с Зорит, он не находил себе места от горя. Старик не обращал внимания на приставания Гнуса и Труса и их гнусные речи. Мысли его были заняты только дочерью.

Он настолько погрузился в размышления и ушел в себя, что не сразу заметил отсутствие Гнуса и Труса. Когда он обнаружил это, то понял, что его больше никто не охраняет. Нет ни гиен, ни черногривых. Изумленный Сафат осторожно стал выбираться из своей темницы. Сделать это было не так-то просто из-за большого количества боковых коридоров и переходов. Изрядно поплутав и вконец измучившись, Сафат наконец достиг выхода.

К тому времени битва уже закончилась. Победители торжествовали. Воздух звенел от веселого гомона и суеты.

Сафат спустился вниз, к роще, и стал бродить среди животных, пытаясь разыскать Зорит. И хоть встречали его не очень любезно, но в помощи не отказывали. Однако среди освобожденных пленников Зорит не оказалось. Выяснилось, что с того момента, как пленников развели по разным пещерам, ее никто не видел.

Сафат опять впал в уныние. Он бесцельно бродил по роще, не в силах преодолеть свое отчаяние. Ноги сами принесли его в логово Варга. Надеясь отыскать здесь хотя бы следы дочери, Сафат стал обходить пещеру за пещерой. К сожалению, поиски его и здесь не увенчались успехом. Нигде не было даже намека на то, куда исчезла Зорит.

Выйдя из очередной пещеры, Сафат присел отдохнуть у ее входа. Вдруг рядом с ним поднялся и застыл капюшон змеи.

– Леопардогиенолев! – заговорила змея шипящим голосом. – Ты должен уйти отсюда! И поскорее! Сейчас произойдет обвал. Сердце скалы не желает больше терпеть здесь логова братоубийцы. Все пещеры будут засыпаны и разрушены. Это говорю тебе я, Каола – хранительница сердца скал. Если хочешь остаться жив, уходи отсюда!

– Что мне моя жизнь! – задумчиво ответил Сафат. – Моя жизнь – это моя Зорит. А где она сейчас? Нет дочери – и жизнь моя теряет смысл.

– Не убивайся так понапрасну! – прервала его Каола. – Я видела ту, о которой ты так скорбишь. Карг хитростью вынудил ее отправиться вместе с ним. Они ушли по противоположному отрогу скалы в сторону джунглей. Их сопровождали два шакала. Следуй за мной! Я покажу тропинку, которая поведет тебя в нужном направлении вслед за беглецом и его пленницей. – Каола быстро поползла вперед, и Сафат поспешил вслед за нею.

– Но один ты ничего не добьешься, – продолжала змея. – Хорошенько запомни тропу и возвращайся назад за помощью. Мой тебе совет – иди прямо к Симбе. Этот благородный лев с радостью согласится тебе помочь.

А сейчас смотри! Видишь вот эту тропинку, которая спускается со скал и идет дальше по саванне в сторону джунглей? Она вам и понадобится. Но в скалы не поднимайтесь. Вверху, как я уже говорила, скоро произойдет обвал. Вы обогнете скалы у подножия и выйдете к тропе вот у тех трех больших камней, что видны внизу.

Ступай же! И не забудь – начало тропы для вас у трех камней, – напомнила еще раз Каола и скрылась в одной из расщелин скалы.

Ободренный Сафат поспешил быстрее вниз. Едва он достиг подножия, как вверху послышался шум и грохот, полетели мелкие осколки камней.

Каола не обманула. Скалы навсегда похоронили в себе логово Варга, не оставив от него даже воспоминания.

С новыми силами и надеждой в душе Сафат отправился разыскивать Симбу...

XXII

Во время последней атаки, сразу же поняв, что их положение безвыходное, Карг стал ожидать удобного момента, чтобы вернуться обратно в пещеры. Он намеревался спрятаться в какой-нибудь отдаленной части пещер и переждать там некоторое время. А когда появится возможность, тигр, как и Шамхан, планировал потихоньку обойти скалу и спуститься с нее по другому склону. Еще раньше он заметил, что во время сражения за этой частью скал никто не наблюдал.

Очень скоро такой момент представился. И Карг, захватив Гнуса и Труса, исчез в пещерах. Внезапно он столкнулся с Зорит, которая оставшись без надзора, отправилась на поиски отца.

В голове Карга мгновенно возник план. Он, Гнус и Трус загородили Зорит дорогу, и тигр заговорил: