Король Мадагаскара. Книга первая

Ни морская болезнь, ни качка и, тем более, небольшой шторм, в который попал нанятый Дарьей фрегат, не изменил ее желания плыть за любимым на край света. Мэри очаровала девушек своей обходительностью и даже бдительность Феклы, «не верящей никому на свете», и та была усыплена дружелюбным характером англичанки. Девушки с удовольствием слушали рассказы об английском дворе, о моде и кавалерах. Войдя в доверие, Мэри не составило труда утаить от них во время остановки в порту то, что корабль, за которым те направились, стоит всего в сотне саженей от того места, где находился их фрегат. Утаила она и о своих встречах с Андреем. А посему Дарья и Фекла терпеливо переждали вынужденную, как им объяснили, остановку в Ревеле, и несказанно обрадовались, видя приготовления к отплытию. Надо сказать, что Мэри нравилась эта игра. Секретарь корабельной компании Арновиль был свидетелем всего этого и отдавал должное тому, с какой легкостью его соотечественница управляет желаниями девушек. Поняв, что они не владеют английским, Мэри нередко переходила на родной язык, подчеркивая беспомощность своих новых подруг.

– Что вы будете делать дальше? – как-то поинтересовался корабельщик за завтраком – Когда мы доплывем до Мадагаскара?!

– Мы доставим их туда или, скажем, почти туда. Вы же вряд ли захотите кинуть якорь в пиратском порту?

– Но…Они погибнут одни… среди пиратов!

– Вас так трогает их судьба? – улыбнулась Мэри и посмотрела на девушек.

– Я просто хочу соблюсти приличия…

– Успокойтесь, вас некому будет упрекнуть, тем более, что выполняя мои приказы, вы служите своей короне.

– Но молодая леди наняла мой фрегат!

– Господин Арновиль! То, что ее средства помогают нам добраться до места назначения – всего лишь счастливая случайность, которая просто позволила сэкономить средства Его величества! Да, и потом, поверьте, рано или поздно она оставит свои поиски!

– Сомневаюсь!

– Значит такова ее судьба! – заключила Мэри и вновь посмотрела на Воронову. Та улыбнулась, она давно хотела обратиться с вопросом и лишь тактично ждала паузы в разговоре иноземцев, смысл которого и для нее, и для Феклы был непонятен:

– Сколько нам еще до Мадагаскара? – спросила она Арновиля.

Тот робко глянул на Мэри, но от прямого ответа ушел:

– Если вы уточните более конкретное место… мы сможем рассчитать время прибытия…

– Мы идем на остров святой Марии!

– Вы что, желаете высадиться там на берег?

– Именно!

– Боюсь, что это невозможно! – врезалась в разговор Мэри. А Фекла замерла с чашкой в руке:

– Это почему это?

– Это остров пиратов, мисс! – пояснил Арновиль переглянувшись с Мэри, что не ускользнуло от внимания Феклы.

– И что? – спросила она.

– Корабли Великобритании никогда не войдут в пиратский порт! – твердо сказала Мэри.

– И что же нам делать? – расстроилась Дарья.

– Я думаю, что смогу помочь! Тем более, что это место рядом с тем, куда я сама держу путь! Я думаю незаметно высадиться неподалеку и разузнать о рыцаре, разбившем ваше сердце!

– Как вы добры! Как же славно, что мы вас встретили! – чуть не захлопала в ладоши Воронова.

Однако Фекла, пристально наблюдавшая за разговором, бесцеремонно дернула подругу за рукав:

– Пойдем-ка, покормим чаек! – она взяла со стола горбушку хлеба и вышла из каюты.

– Спасибо за завтрак! – поблагодарила Дарья и, улыбаясь, последовала за подругой.

Поднявшись на ют, подруги стали кидать хлебные корки, привлекая чаек, паривших в большом количестве над кораблем. Надо отметить, что плавание вдоль побережья Африки явило нашим спутницам невероятное количество диковинной живности, которую те никогда не видели на Родине. Огибая южное побережье континента, они наблюдали стаи пингвинов, морских львов, на которых охотились огромные черно-белые касатки.

– Все-таки, не нравится она мне! – оборвала молчание Фекла.

– Кто? – удивилась Дарья.

– Да англичанка эта! Улыбается, а что она там говорит этому своему толстяку, одному богу известно!

– Да она столько для нас сделала…ну, право, не знаю…

– Кстати, а куда она сама-то плывет?! Ты не спрашивала?

– Нет!

– То-то и оно! И вообще, уж очень она как-то вовремя подвернулась…как черт из табакерки! И еще, я заметила, наш корабельщик ее побаивается!

– Арновиль?

– Да! Он, как дрессированная собака, каждый раз, когда что-то говорит, словно спрашивает у нее дозволения.

В этот момент к ним подошла и Мэри:

– Любуетесь?

– Здесь такие красивые берега! – смущенно ответила Дарья.

Фекла покосилась на англичанку:

– Все хотела спросить. А вы-то сами куда путь держите?

Мэри ничуть не смутилась:

– О, это длинная история! Но, если вам интересно…

– Интересно!

– Ну что ж, плыть нам долго, отчего же не рассказать! – проговорила Мэри грустным голосом и спустилась на палубу, словно приглашая девушек за собой.

– Как то неловко! – засомневалась Дарья.

– Ловко, ловко! – заключила Фекла и увлекла подругу вниз.