Король механизмов (СИ)

— Давить количеством — это путь грубой силы. Даже если враг о ней знает, это ему не сильно поможет. Да, он сильней меня, но что он может сделать с ордой дендроидов? Взломать разум и подчинить не может. Пустота чувствительна эмоциям, но у меня под контролем снова-таки — растения и нежить. Поможет только ответ такой же грубой силой. Но вот беда…

Я сделал трагическую паузу, улыбнулся и уделил время второй чашке чая.

Гости с семнадцатого тоже приняли приглашение перекусить. Интересно, у них в секторе такая еда часто доступна? Радость при виде угощения проявляла только девчонка с каре.

— Кадавры и шум по тем же причинам не могут ассимилировать растения. Кадавры сменят хозяина. Шум зачем-то убивается, хотя я могу только превратить их в злые неподвижные деревья, но не взять под контроль.

— А рандом и глупость? — спросила Белая.

— Здесь всё просто. Решения, которые я буду принимать по ходу дела он не сможет предсказать и подготовиться. Это касается обоих пунктов.

— Тебе удалось узнать, какой радиус действия у его навыков? Ограничения? — продолжила допрос Белая.

— Могу только догадываться, что больше, чем он показал в твоей Долине, — я пожал плечами. — Но из соображений безопасности предпочту худшее, что дохрена. А что касается радиуса, то он зачищал сектора, так минимальная дальность его сенсорных навыков исчисляется километрами. Скорее всего, даже десятками километров.

— Если это так, он же должен с ума сойти от постоянного шума, — тихо сказала Эстель.

— Ну, на психа он походит в достаточной мере, — я усмехнулся и припомнил, что лепетал Хостер в бою. Шум, покой… стремление успокоить всё живое. Очень ложится со сверхчувствительностью. Я сам в его шкуре был готов кого угодно убить, лишь бы заткнуть.

Сайна спала на плече Эстель. Искатель пыталась что-то выстукивать пальцами на своём колене, погружённая в размышления. Наше общение с Белой и семнадцатыми её не волновало и не мешало уходить мыслями в свой мир.

Подъём наверх был долгим, так что ещё часа три поспать точно можно.

— Как думаешь, что он предпримет сейчас? — первая проходчица не собиралась оставлять эту тему.

— Белка, что бы ты делала, если бы встретилась с опасным неприятным противником, который может тебе сильно навредить?

— Спряталась в дружественной локации и пополнила личную армию, — поняла Белая.

— Наш приятель очень логичен. Сперва защита, если существует риск гибели. И затем уже бой. Если не будет героя Хостера, кто же тогда спасёт несчастную Стену?

— О чём ты, Арктур?

— Да так. Зацепил его мысли.

— Вот и всё. На этом этапе его ловить будет очень сложно. А если он не захочет быть пойманным, то невозможно. Но как только он окрепнет и успокоится, отправится туда, где можно быстро собрать армию для масштабного прорыва наверх.

— Мы должны немедленно рассказать об этом в городе!

— Никакого прорыва не будет, успокойся. Если мы победим, в этом уже не будет необходимости, а если нет — город уже не спасти. Потому что в разрезе длительного времени он в любом случае может просто обернуть против нас пол сектора. Как бы он не уступал в бою архитопам, в ассимиляции ему нет равных. Он же не боец, а создатель и стратег.

— Чёрная бы его убила, — зачем-то вспомнила первая проходчица. — У неё была даже не стальная, а адамантовая воля.

— Я не знаю предел его сил, но как-то же он зачищал от осознанных существ целые, мать его, сектора Стены. Ты вдумайся, три сотни километров по примерным прикидкам! Пятнадцать этажей! Ассимилированы подчистую!

— Если всё так, как ты говоришь, нас должны были смести сплошной волной монстров.

— Вот, начинаешь думать в правильном направлении.

— И…? К чему ты клонишь? — настаивала Белая.

— Должны быть ограничения. Что-то мешает ему так делать.

Древесный лифт тянул нас вверх… Всё ближе к городу, куда мне хотелось не больше Белой.

Была ещё одна деталь, которая немного не вписывалась в общую картину.

Если Хостер зачистил свой сектор, чтобы получить звание корректора, то как глубоко? Он же не мог пройти Стену в своём секторе — иначе он был бы тварью уровня древнего бога. А на это Тихоня не тянет, при всей его крутости.

В его разуме тоже ничего об этом не было. Почему он не спускался ниже? Там что, нет никого осознаннее семнадцати процентов? Есть, конечно. Но это ещё один вопрос без ответа.

Где-то на уровне пятого этажа рядом появился Тумор, рассказывая о довольно однообразных событиях в жизни лифта.

— Ничего, скоро пойдёт вал проходчиков, которые захотят воспользоваться им, — напомнил я ему. — Бери фрагменты. Пустоту и радиацию, если будет, просто сбрасывай в любые локи и закрывай. Потом будем делать изоляцию и с ней отдавать терминалу.

Эти две силы, а возможно в будущем появятся и другие, с которыми лучше вообще не контактировать, тоже нужно изучать. Возможно, мне удастся вывести навыки подавления их. Лес, управляющий радиацией, это уже следующий уровень, который станет актуален значительно глубже.