Король механизмов (СИ)

Аналог генератора даже близко не походил на наш, хотя в своей основе имел некие законы физики, а не магию.

— Альма… — начал я, и девушка сама поняла, что от неё требуется с полуслова.

— Система! Модератор Альма! Статус ассимиляции.

Инфо терминала поблизости не оказалось, потому система его специально пригнала и подняла из каменного пола у нас за спиной. Как и говорил Голубь, работает эффект наблюдателя — магия творится тогда, когда на неё не смотрят.

Ну, или у системы там просто был тайник.

Внимание: процесс ассимиляции локации цепью кошмара [некротизм, мематика].

Текущий уровень: 100%

Внимание: процесс ассимиляции локации цепью шума [мематика, пустота].

Текущий уровень: 100%

Внимание: процесс ассимиляции локации цепью метанекроза [мематика, пустота, некротизм].

Текущий уровень: 100%

Я сам едва не поседел, когда увидел вторую цифру.

А затем понял и выругался.

— Чёртов хитрый ублюдок! Он будто в шахматы с нами играет!

— О чём, ты? — не понял Рейн.

— Это его пространство! — пояснил я.

— Почему нет биологической цепи, но название то же? — задумчиво спросила Белая.

Надо же, а я этой детали даже не заметил. И правда, странно.

— Таким был двадцать пятый сектор, — тихо произнесла Тия. Затем обернулась ко мне и добавила. — Так говорит навык «долины голосов». И здесь у меня нет ограничения на пребывание.

— Это очень хорошая новость. А твой навык может создавать иллюзии?

— Он позволяет считывать сны, — туманно пояснила Тия. — Сила призрачной Изнанки.

— Что будем делать дальше, Арк? В Обсерваторию? — спросила Белая.

— Тия, что по магии?

— Сперва я не заметила, но здесь всё пропитано ею, — произнесла она устами Дины.

Звук за спиной тоже послышался чуточку громче, и вместе с этим появилось чуть больше нормального света. Стало пусть самую малость, но не так зловеще.

Где-то вдалеке закаркали вороны.

Я поднял голову и увидел стаю черных птиц, которые то и дело подёргивались помехами.

Над нормальным городом никогда таких не летало. Скорее, что-то раза в три большее и с лишней парой глаз.

Думай, Арк. Вот тебе совиная мудрость, — подогнал я сам себя.

Он выигрывал время. Подготовился. Он не боевик. Он создал особое измерение. Ему нужно избавиться от меня. Ему нужно ассимилировать сектор. И ему очень не нужно встречаться с архитопами. Зачем и как всё это связано?

По силам в бою он скорее всего может потянуть максимум одного арха. У него много способностей, но я не просто так стараюсь не применять совиную мудрость в бою. Замедление реакции у него куда больше, плюс паранойя. Он сделает всё возможное, чтобы вообще избежать боя. И со мной драться он совсем не горит желанием, а предпочёл бы взломать. Но не вышло.

Я припомнил липкое чувство страха и предательскую дрожь, когда ненадолго в его теле побыл рядом с собой. У него реальная клиническая социофобия, на уровне неконтролируемой реакции тела. Никакие боевые умения не перекроют такое мышление. Максимум, на что он способен в бою — это дальнобой. Но даже этого он бы постарался не допустить.

— Я бы на его месте заманил нас в ловушку, что-то вроде очередного лабиринта. И тянул бы время, влияя на мозг. Ну или натравил бы на нас мелкую живность. Но что-то шум не спешит на убой.

— Ты его специально провоцируешь? — спросила Белая.

— Смысл провоцировать того, кто и так знает все твои мысли? — хмыкнул я.

— Арк, погоди, а где Манри со своей бригадой? — спросил Мерлин.

— И Крайна с Мордредом нет, — сказал Кот.

Пространство подёрнулось помехами. Скрипка где-то на фоне смешалась с шипением белого шума.

Затем что-то заставило меня взглянуть вверх.

Дома неестественно вытянулись вверх, будто попытка изобразить страх в старых мультфильмах. Здания и впрямь давили своей мрачностью, но никакого страха не вызывали.

До тех пор, пока не попытались нас убить.

Первый удар обрушился на нас именно со стороны домов — те вдруг изогнулись, и сверху на нас посыпались обломки камней, каждый из которых легко мог бы разбить голову или вовсе раздавить.

Проходчики начали разбегаться. Под такой массовой атакой стоять было бы самоубийством, в то время, как уйти из зоны поражения было пока ещё очень просто. Отсюда самая простая тактика — рассредоточиться.

Но именно этого наверняка хочет Хостер.

Я призвал убежище.

— Внутрь! Прячьтесь внутрь! — крикнул я.

Ожившие здания пытались вылезти из земли и добраться до нас. Ближайший дом, на который я и активировал навык, Белая заморозила так, что он застыл в странном положении под неестественным изгибом.

Камень не способен так гнуться.

Затем отовсюду полезла нежить.

Похоже, враг всё же решил прибегнуть к грубой силе, раз уж с хитростями второй раз подряд облом.

— Разве я не говорил тебе держаться подальше, плебей? — послышался голос Вязя. — Не предупреждал, что ты связался с силами, недоступными твоему разумению?