Король на горе

Да, немного жаль, что свеи не появились, когда здесь еще был Ольбард. В случае согласия Синеуса за нас подписаться, шансы навалять свеям были как минимум пятьдесят на пятьдесят. Хотя не факт, что он согласился бы. Далеко не факт.

А теперь либо бежать, либо оставаться и уповать на стены и удачную позицию нашей крепости. При соотношении как минимум пять к одному. Или десять. На драккарах вполне могли быть «расширенные» экипажи – поход-то недальний и плавание чисто каботажное.

Или рассчитывать на удачу, которая в данном случае может и Госпожа, но вряд ли наша. Рассчитывать, что с неба упадет метеорит и потопит один из драккаров… Нет, я не рискну.

– Да, – согласился мой брат. – Седьмицу назад было бы лучше. Ольбард бы помог.

– Уходим? – предложил я в полной уверенности, что братец согласится. Перевес противника был очевиден.

– Ты что, брат? – Медвежонок уставился на меня так, будто я предложил ему вступить в интимный контакт с дохлой лягушкой. – Уйти? А как же все это? – Он взмахнул рукой, охватив разом и остров, и залив, и заросшие лесом окрестности.

– Их слишком много. Мы не устоим, – озвучил я очевидное.

Медвежонок хмыкнул:

– Не знай я тебя так хорошо и не будь ты моим братом, решил бы, что ты боишься. Мы все умрем когда-нибудь. Ты мог умереть тысячу раз, но боги хранили тебя. Ты мог умереть никем, даже рабом, но не сдавался. Брат! – Увесистая длань легла на мое плечо. – Если нас всех убьют, мы умрем достойно. Не от старости в наследном одале, а на своей земле, взятой железом. Ты умрешь ярлом, брат! Песнь об этом достигнет Валхаллы! – Маленькие глазки Медвежонка горели восторгом. – Ее будут петь наши внуки и правнуки! Сага о том, как геройски приняли смерть Ульф-ярл и его брат Свартхёвди Медвежонок!

А, чтоб тебя! Я стряхнул руку братца. Проверку медными трубами он явно не прошел.

Но мне все равно надо его переубедить. Если сейчас мы быстренько загрузимся на корабли, то почти наверняка успеем свалить до подхода к острову вражеской флотилии.

– Слушай меня! – Я ухватил Медвежонка за край кольчужного ворота и потянул книзу, чтобы глаза в глаза. – Я хочу стать конунгом, а не умереть ярлом! Ты понял, брат? Конунгом! А ты? Для чего ты женился на дочери Хальфдана Черного? Чтобы сдохнуть здесь, на этом жалком островке, чтобы порадовать наших убийц, которым достанется все, что мы добыли? Это ты считаешь славной смертью, Свартхёвди Сваресон?!

– Не плюйся, – проворчал Медвежонок, отцепляя мою руку от ворота. – И не ори. Ты – старший. Решил уходить – мы уйдем. Пойду распоряжусь, чтоб тащили на корабли бочонки с серебром и прочее.

С бегством мы не особо торопились. Посадили Тулба наблюдателем на смотровую вышку и принялись паковать еще не упакованные вещички.

Уходить было ужасно жалко. К хорошему быстро привыкаешь. Вот и я уже привык к этим стенам, к поселку, к замечательному виду на залив, ко всем этим лесным просторам. Я был королем на горе совсем недолго, но это было нечто. Мой надел в Сёлунде был намного больше этого острова, однако тут совсем другое ощущение. Там я был одним из многих «вторичных» землевладельцев на земле Рагнара Лотброка.

Здесь… А! Живы будем – еще добудем.

Когда Тулб закричал, что в пределах видимости появились драккары, мы уже собрались. Осталось лишь скомандовать: по местам!

Все, кого мы не взяли с собой, были заперты в одном из опустевших корабельных сараев. Свеи придут – освободят.

Бросать такую классную крепость было жаль не только Медвежонку. Гуннар вон даже прослезился…

Подбежавшему Тулбу подали весло, по которому он ловко взбежал на борт, и…

– Ярл! Драккары!

– Да понял уже, – хлопнув парня по спине, я хотел было двинуть на нос, Огонёк ухватил меня за руку. Меня! За руку!

– Нет, ярл, ты не понял! – завопил пацан, когда одарил его хмурым взглядом. – Не те! Наши драккары!

– Наши?

Мой мозг зажужжал, пытаясь осмыслить сказанное.

– Ага!

Морда раскрасневшаяся, глаза по пять копеек. Вид, никак не способствующий пониманию ситуации.

– Так. Еще раз. Ты увидел корабли? Так?

– Да.

– Драккары?

– Да.

– Где?

– Там! – Тулб махнул в сторону закончивших разворот «Северного Змея» и кнорра.

Похоже, у паренька что-то с головкой. Я попытался вспомнить, не прилетало ли пареньку по вместилищу разума?

– Это не два драккара, – мягко произнес я. – Это один драккар и один кнорр. Сам посмотри.

Тулб некоторое время глядел на меня так, будто уже он сомневался в моих умственных способностях:

– Два драккара, ярл! Точно! Тебе отсюда не видно. Два драккара! И один из них точно «Слейпнир»!

Пазл сложился.

– Свартхёвди! Стюмир! – взревел я во всю мочь тренированных связок. – Стоять!!!

Ну да. К нам шли варяги. И не только. Надо думать, сам Рюрик пожаловал, потому что это были два больших драккара с красными знаками Сокола на парусах. Причем один из них – угнанный у Сигурда Рагнарсона «Слейпнир», на котором рассекают именно варяги.

Все. Мышеловка захлопнулась.

В общем, мы снова вернулись на наш остров, отправили Тулба наблюдать дальше, а сами сели в кружок и устроили совещание. Благо до подхода еще одной команды по наши души есть некоторое время. Так что думаем-думаем…