Король на именинах

Петля удавки чуть ослабла. Пашка-Крематорий покорно опустил голову, губы его беззвучно шевелились…

Пашка рванулся вперед резко, неожиданно ударив ногой стоявшего за ним блатного с намотанной на пальцы удавкой. Черная шелковая лента соскользнула с ладони.

– Сам сдохнешь! – прорычал Пашка, смыкая сильные руки на морщинистой шее Монгола.

Он уже не надеялся спасти свою жизнь, но хотел утащить следом за собой на тот свет и казначея, вынесшего ему приговор. Блатные замешкались всего на секунду, а когда уже схватили Пашку, тот безвольно повис в их руках. На его груди расплывалось алое пятно, голова дергалась. Он еще пытался что-то произнести, но кровь хлынула горлом.

Монгол вздохнул и глянул на тонкое полированное лезвие стилета в своей левой руке – даже капли крови на металле не осталось, так быстро он успел нанести два удара – в сердце и в яремную впадину. Стилет вновь исчез в складках клетчатого пледа.

– Падаль уберите с глаз подальше, – Монгол говорил спокойно, размеренно, будто только что и не находился на краю гибели, – жаль, что припомнить про «филки» не успел.

Мертвое тело Пашки-Крематория охранники закатали в забрызганный кровью ковер и вытащили из комнаты.

Водила Пашки-Крематория дремал за рулем.

– Братан, – услышал он и вскинул голову.

Тот самый уголовник, который встретил его у ворот, снова стоял возле машины. Водиле почудилось, что у него просто хотят попросить закурить, так буднично прозвучало «братан». Он потянулся за пачкой сигарет.

– Заводи и уезжай, – лицо говорившего, искаженное шрамом, было вполне доброжелательным.

– А как же…

– Хреново твоему боссу стало, очень хреново, – процедил урка, – так хреново, что тебе нового хозяина искать придется. Загони машину в гараж и можешь утром на работу не приходить. Сюда ты его не привозил.

Больше водила вопросов не задавал. И хоть сказанное походило на дурацкую шутку, он не сомневался, что если и увидит Пашку-Крематория, то уже только в гробу, даже если его босс пока еще жив.

– А про «филки» так и не вспомнил, – проворчал Монгол, выезжая на коляске из гостиной в коридор. – Влетел Карл – конец его авторитету. Повисли они на нем, как кирпич на шее, уже не выплывет, а я его предупреждал… Не успеет деньги собрать.

* * *

Бывают ночные часы, когда даже большой город затихает, пусть ненадолго. Лишь редкие освещенные окна напоминают тогда, что жизнь продолжается. Горел свет и в баре «Лондон». Бунин в темных очках с наклеенными на них станиолевыми звездами сидел за столиком и смотрел на открытый кейс с аккуратными пачками резаной бумаги. Сонный бармен, казалось, заснул, облокотившись на стойку. Карл неторопливо допил крепкий кофе из маленькой белоснежной чашечки, промокнул губы салфеткой. Молчаливый мобильник лежал перед ним на столе.

– Ну что ж, – сказал законный, – раз Монгол не звонит, придется мне самому к нему ехать, – Карл захлопнул крышку кейса, подхватил его, – долг-то на мне висит. Надо вернуть.

– Резаная бумага – не деньги. Зачем ты кейс везешь? – Николай щелкнул зажигалкой и тут же погасил ее. – Карл, неужели ты ничего не успеешь сделать?

– Времени мало, – скривился законник, – не успею «лавэ» собрать. А долг я должен точно в срок закрыть, иначе конец авторитету.

– Что же будет? – В голосе Бунина послышалось отчаяние.

– Насчет кейса ты прав. Незачем его к Монголу везти, только лишний раз дураком себя выставлять. – Карл бережно, чтобы не разбудить дремлющего бармена, отложил закрытый кейс на стойку, сел за столик и закрыл лицо руками.

– Так что же делать? – настаивал Бунин.

– Разве что произойдет чудо, – тихо промолвил Карл и раздвинул пальцы, на Николая смотрели смеющиеся глаза законного.

– Чудес не бывает, – растерялся Бунин, ему показалось, что у Карла началась истерика, что сейчас законный вспрыгнет на стол, отобьет чечетку.

Мало ли на что способен человек, чья жизнь окончилась крахом!

Карл выхватил кейс с барной стойки, прямо из-под носа у сонного бармена и положил перед Николаем, лихо провернул кодовые замки, откинул крышку. Бунин оторопело смотрел на тугие пачки американских долларов. Забыв о том, что для бармена он был настоящим слепым, парень поднял очки на лоб, перелистал несколько пачек. Все купюры оказались настоящими.

– Но я же сам видел, как ты… Ты же при мне отдал Железовскому кейс с настоящими деньгами, – вырвалось у него.

– Тут все двести пятьдесят штук, – Карл опустил крышку, – ты тогда смотрел, но не видел. И Железовский смотрел. В трамвае тоже все смотрят, как я лопатники из карманов таскаю, смотрят, но не видят. Первый раз мне пришлось «на прополь» сработать.

– Как? – не понял Бунин.

– «На прополь» – это когда кошелек вытаскиваешь и сразу его подельнику передаешь, чтобы он с ним ушел. Настоящие щипачи так не работают. Только в одиночку. Покажи ему, – бросил Карл бармену.

Тот достал из-под стойки еще один кейс, такой же, как и тот, что стоял на столике, продемонстрировал пачки резаной бумаги.

– Он и тогда подменил его. Не мог же я рисковать «филками» из общака. А Железовского убеждать было бесполезно. А так он убедительно держался, думал, что четверть миллиона несет.