Король на войне. История о том, как Георг VI сплотил британцев в борьбе с нацизмом

Самолет короля приземлился в Алжире на следующий день, вскоре после полудня. За две недели Георг по изнурительной жаре проехал больше 5000 миль (более 8000 км) по Алжиру, Тунису и Ливии, встретился с британскими командующими – генералами Александером, Монтгомери, Уилсоном, подчиненными им командирами дивизий и корпусов, а также с генералами Эйзенхауэром и де Голлем, которые в мае перенесли свои штаб-квартиры из Британии в Алжир, чтобы опять оказаться на французской территории. Особое значение король придавал посещению частей, причем не только в парадной, но и в неформальной обстановке – так, однажды он неожиданно появился на пляже, где отдыхали почти 500 человек, и они приветствовали монарха овацией и пением For he’s a jolly good fellow. В саду своей виллы в Алжире он организовал прием для 180 британских и американских солдат. Будущий премьер-министр Гарольд Макмиллан, недавно назначенный министром-резидентом при штаб-квартире союзных сил, заявил, что поездка «прошла с необыкновенным успехом… Его величество провел ее очень хорошо и был исключительно благожелателен со всеми. Американцы пришли в восторг и непременно напишут об этом в самые отдаленные уголки США»[143]. В Тунисе король посетил представление труппы Ассоциации зрелищных мероприятий для военнослужащих; сценой послужила беломраморная терраса виллы в Хаммамете. В постановке участвовала и актриса Вивьен Ли. «Ночь была исключительной красоты, огромная луна освещала море всего лишь в ярдах тридцати от зрительских мест», – вспоминала она. Потом ее и других актеров представили королю. «Он прекрасно выглядел и за все время ни разу не запнулся», – отметила она[144].

Стресс, зной и расстройство желудка вынуждали короля демонстрировать и менее приятные стороны характера. Макмиллану бывало с ним очень нелегко. Иногда король срывался: когда ему представляли одного из командиров, бригадира Роберта Хайнда, монарх осведомился, встречались ли они раньше.

– Не помню, – ответил Хайнд.

– А д-д-д-должны бы помнить! – сердито, с трудом произнес король[145].

На обратном пути в Британию король ненадолго заехал на «остров-крепость» Мальта, который из-за своего исключительно выгодного стратегического положения очень страдал от немцев. Это был риск: остров пока еще подвергался налетам авиации противника, а Сицилия, всего в шестидесяти милях севернее, находилась в руках войск оси. И все же вечером 19 июня, в условиях строжайшей секретности, король отбыл из Триполи на борту крейсера «Аврора». На следующий день, в начале девятого утра, Георг VI в белой форме морского офицера стоял под ярким солнцем на специально построенном возвышении перед мостиком, когда крейсер медленно входил в Гранд-Харбор (Большую Гавань) Валетты. C комом в горле он помахал рукой тысячам людей, встречавших его. Весь день прошел в поездках по острову, и на всех улицах, украшенных флагами и цветами, короля радостно приветствовали.

– Сэр, сегодня вы сделали жителей Мальты счастливыми, – сказал генерал-губернатор, когда король вечером возвращался на «Аврору».

– А самым счастливым сегодня на Мальте был я, – ответил король[146].

В шесть часов вечера 25 июня он вернулся в Нортхолт на четырехдвигательном бомбардировщике в сопровождении эскадрильи «спитфайров». Загорелого, одетого в тропическую фельдмаршальскую форму короля встречал Черчилль, и по дороге в Букингемский дворец они обсуждали итоги поездки.

Через две недели король вызвал Лога во дворец на первую в новом году встречу. Лог всячески старался сократить перерыв в их отношениях и в марте направил королю небольшое письмо, предложив возобновить занятия: «Ваше величество! В своем исключительно любезном письме ко мне от 26 декабря прошлого года Вы соизволили выразить пожелание продолжить наши еженедельные встречи примерно в марте, так как они были Вам полезны. Сообщаю, что нахожусь в полном Вашем распоряжении и буду очень рад нашей встрече в любое время и в любом месте».

Тогда король не воспользовался предложением, но сделал Логу приятный сюрприз: в 1937 году перед коронацией Георг наградил его орденом королевы Виктории. Теперь, в 1943 году, в списках награждений по случаю официального дня рождения монарха, опубликованных 2 июня, Лог значился уже командором ордена. «Глубоко признателен и тронут, что Ваше величество помнит обо мне. Надеюсь быть достойным командором своего ордена», – писал Лог в ответ. Формально он был посвящен в это звание в официальный день рождения короля, который отмечался во второй четверг июня, хотя сама церемония состоялась только через год.