Король, (не) бери меня в жены!

В прошлый раз Риану было угодно «эй ты, иди сюда», но сейчас на меня как будто смотрел совсем другой мужчина, и я не стала напоминать ему о нашем прежнем общении и о канделябре. К тому же, он как-то интересно, с придыханием произносил мое имя, так, что впору было влюбиться с первого же звука. Я не привыкла легко верить чужим словам, а уж тем более - словам Риана, но, к моему огромному удивлению, сейчас противиться мысли о его привлекательности стало гораздо сложнее, чем прежде.

- Благодарю, - король подвел меня к беседке и помог присесть, а тогда занял место напротив и принялся перебирать бумаги. - Так вот, вчера мои советники обратились ко мне с просьбой подписать новую систему налогообложения - ведь волеизъявление короля должно было убедить народ в ее надежности, - и я пообещал подписать документы, но захотел ознакомиться с ними... Советники не возражали против изменений на мой вкус.

Я вздохнула. Советники считали Риана редкостным дураком, в этом я даже не сомневалась. Они предполагали, что мужчина не способен ровным счетом ни на какую здравую мыслительную деятельность, что уж там говорить об исправлениях, что касались бы налогового кодекса!

- Вы ознакомились с документами и нашли там какие-то недостатки? - мягко уточнила я.

- Еще бы не нашел! - усмехнулся Риан. - Но я практически все исправил! Единственное.

- он вздохнул. - Понимаете ли, Маргарет, я проработал над документами почти всю ночь. Но мои советники уверены в том, что я должен добавить несколько пунктов для, хм, прославления собственного имени и своих деяний. У меня не получается корректно сформулировать этот пункт. Не затруднит ли вас помочь мне в этом?

Позабыв о культуре, я уставилась на Риана, как на умалишенного. Потом осторожно потянулась к бумагам и поинтересовалась:

- Позволите взглянуть?

- Разумеется!

Я подтянула листы к себе и пробежалась внимательным взглядам по исправлениям.

Во-первых, то, что предлагал герцог Франко, просто повергло меня в ужас, до того абсурдными были требования к народу и размер штрафов! Такая система вмиг разорила бы народ! Во-вторых, меня поразило то, как умело и тонко вносил изменения Риан. Не знаю, как ему это удавалось, но мужчина, не изменив структуру законов, а подкорректировав только детали, которые с первого взгляда даже не слишком заметны, умудрился полностью выровнять систему. Он оставлял формулировки, но правил числа; менял сроки, корректировал размеры штрафов. Просто бросив взгляд на два варианта закона, можно было не отличить один от другого, но, вчитавшись, я осознала, что Риан предлагал нечто совсем иное!

- Риан. вы сделали это сами? За одну ночь? - ошеломленно выдохнула я.

- Да, - кивнул мужчина. - Конечно, работа черновая, я спешил. Сегодня на совете мне необходимо будет это представить. Но вот с последними пунктами возникла неувязка.

Насколько мне было известно, единственное, что действительно хорошо выходило у короля

- это восславлять собственную персону. И тем удивительнее было слышать сейчас, что он не в силах был справиться с этой задачей.

Потрясающе!

- Риан, это великолепно, - не удержавшись, выдохнула я. - То, что вы проделали -ювелирная работа! Я, право, потрясена. Я.

- Вы были обо мне мнения похуже, - улыбнулся он.

- Не сочтите за грубость.

- Полно вам, Маргарет, - рассмеялся Риан. - Я ведь еще не сошел с ума и способен здраво оценивать свое прежнее поведение. Я вел себя, как напыщенный, необразованный индюк. Но сейчас у меня открылись глаза. Я не могу позволить собственному государству погрузиться в пучину несчастий лишь по причине, что не готов меняться. И... Каковы бы ни были причины у вас, хм, отбиваться от меня канделябром, - он потер висок, где красовалась тонкая полоса шрама, - я очень надеюсь, что однажды смогу вымолить у вас прощение.

Я почувствовала, что стремительно краснею. Нет, не могу же я растаять от такого простого мужского внимания! Просто не могу! Но. Растаяла. И, если честно, никто и никогда не смотрел на меня так, как Риан сейчас. В его синих глазах - несомненно, самых красивых на свете, - сейчас светилось понимание и разум. Я не ожидала, что однажды увижу в этом мужчине такую твердую осознанность, но не могла не радоваться тому, как он изменился.

Что ж. Выиграть этот отбор было бы гораздо приятнее, чем мне казалось прежде.

- Я думаю, - наконец-то промолвила я, осторожно подбирая слова, - мы просто забудем о том канделябре и всех наших прежних неувязках... Пусть наша помолвка останется в прошлом.

- Помолвка? - мне показалось, что Риан удивился. - Ах да, помолвка. Я сожалею, что мы ее расторгли, но, надеюсь, мы сможем начать с чистого листа?

- Конечно! - кивнула я. - Думаю. Действительно не будем упоминать о прошлом. Спасибо вам за искренность, Риан. И. Может быть, перейдем к делу?

- Да, конечно, - расплылся в улыбке он. - Я, право, не настолько самовлюблен. Теперь, чтобы так легко писать себе хвалебные оды.

- Мы будем основываться на прежнем вашем опыте, - усмехнулась я. - И на базе уже существующей информации придумаем что-нибудь поинтереснее. Позволите ваше перо?..