Король немертвых

- Вы предлагаете... предлагаете мне стать вашим... – кажется, до разбойника дошла основная мысль, но он никак не мог подобрать нужного слова.

- Наместником, лорд Конрилл, - улыбнулся я. – Своим наместником в Вельговии. Если, конечно, вы на это способны.

- А откуда я знаю, способен ли я на это? – в этом вопросе не было недоумения, только испытующее внимание к ответу.

- А кто это знает лучше вас? - я слегка поднял брови, придав себе немного удивлённый вид. – Вам и решать. Знайте одно, лорд: если вы поймёте, что не сможете справиться с этим, и откажетесь – я пойму и приму это. Но если вы согласитесь и не сможете уже тогда... Что ж, вам и придётся отвечать.

- Я понял, Ваше Величество, - так же хмуро кивнул Конрилл. – Вы предлагаете мне лишнюю ответственность, лишние проблемы, лишние хлопоты...

- Именно так, - подтвердил я. – А также власть и богатство. Положение в этой жизни – не положение разбойничьего атамана, властителя трёх с половиной деревень, а что-то посерьёзнее.

Какое-то время атаман молчал, а затем внезапно спросил меня:

- Можно задать вам откровенный вопрос, Ваше Величество?

- Да, почему нет, - пожал я плечами. – Спрашивайте.

- Почему именно я? – спросил он.

- Ну – вы не первый разбойничий атаман, которого я об этом спрашиваю. Кое-кто уже отказался, - признался я.

- Но почему вы вообще спрашиваете об этом нас, глав банд? – въедливо продолжал допытываться Конрилл. – Вам некогда – ладно. Но неужели у вас нет своих придворных или полководцев, которым можно было бы это поручить?

- Всё просто, - признался я. – Мне нужен местный. Думаю, не секрет то, что Вельговия меня ненавидит – и есть за что. Если я приведу сюда своего ставленника из моих придворных, человека со стороны, то народ ему подчинится, но будет так же ненавидеть его и ждать минуты, чтобы ударить в спину.

- А местного? – удивился Конрилл. – Меня знают в округе. Но не более. Кто я такой для людей с другой части страны?

- Тот, за кем идут местные, - сообщил я. – Пускай поначалу немного, но это будут ваши, свои, коренные вельговцы. Глядя на первых, присоединятся и другие – а дальше это пойдёт, словно лавина!

Он долго думал, глядя на меня, что-то прикидывая и сопоставляя про себя. Я его не торопил.

- Однако... – медленно проговорил он, - это же не все силы, с которыми мне нужно будет вновь объединить страну и навести в ней порядок?

- Разумеется, нет, - довольно улыбнулся я. Рыбка уже была на крючке, и сейчас главное – не дать ей соскользнуть обратно в реку сомнений и сожалений! – Я сказал, что у меня нет времени. Но у меня есть и силы, и войска, и деньги для того, чтобы сделать это.

Протяжно вздохнул, самозванный лорд Конрилл махнул рукой.

- Была не была. Ваше Величество... что мне нужно будет делать?

Глава 38 - Друзья и враги

Не знаю, какими словами Конрилл пояснял своим людям, что произошло и кем он теперь является – но это, в принципе, и не было моей заботой. Моей заботой было обеспечить ему ту самую поддержку с моей стороны, чтобы его объединительный поход не провалился уже на первой же более крупной банде.

Нет, вот так, сходу давать ему огромную и сильную армию я не собирался – сначала пусть докажет и свою верность, и свою компетентность. Тем более, что и применять-то эту армию будет не против кого.

Ведь кто у него в противниках? Только такие же разбойники, причём, судя по всему, даже менее талантливые. С самыми умными из них я сказал ему попробовать договориться, ну, а если с кем не получится... Что ж, мир без них не обеднеет.

Конечно, слабая и разрушенная Вельговия становилась неплохой мишенью для Ильфата или Санглата. Помимо прочего, она граничила с обоими этими странами. Так что, если мои враги прознают о том, что Конрилл не просто авантюрист, а послан мной – они могут сделать какую-нибудь подлянку.

Но это уже была как раз моя задача – следить за ними и, в случае чего, обеспечить вассалу защиту. Я его сюзерен и господин, мне и разбираться с внешними врагами.

К тому же – если у врагов будет оставаться время на разборки с моими слугами из отдалённых владений, это будет значить, что мы очень, очень плохо работаем. Ещё одна наша задача – не дать противнику расслабиться настолько, чтобы у него оставалось время на подобные фокусы.

Но, в конечном итоге, если даже у него и останется время на это... Что ж, Вельговия – не самый наш большой приоритет.

Тем не менее, я собирался предпринять третью попытку – с разбойником по имени Кирх. Однако уже в последний момент вмешался Тилль, полный решимости отговорить меня от этого.

- Погляди сюда, - он тыкнул мне куда-то в строчки отчёта, повествующего о Кирхе. – Вот сюда, да.

- За время краткое сумел добиться многия успехов... – прочитал я. От этого безумного стиля у меня шла кругом голова.

- Да не сюда, ниже! – пояснил Тилль. – Вот, смотри: жесток в бою да неумерен в жертвах...

- Можешь нормально, пожалуйста? – попросил я. – Своими словами. Честное слово, если шпионы не переучатся писать нормально – я велю казнить того, кто научил их так писать!