Король немертвых

- Именно, - подтвердил я. – Амулет, черпающий силу из воздуха – добавит её слегка. А использующий собственные ресурсы бойца – в десять раз больше!

- Теперь я понимаю твою первую идею... – пробормотал Тилль. – Это ещё на ступень выше. Тянуть этот ресурс не из самого бойца, а из его врагов!

- Да, - кивнул я. – Если бы нам удалось реализовать что-то такое...

- Кровь? – предположил Тилль. – Клинок, питающийся от крови...

- Такие вещи в своё время создавались, - сообщил Колтри. – Но, опять же – это штучные артефакты, сразу же становившиеся легендарными.

Я вспомнил элементаля крови, которого представлял мне Сенастьяр. Жуткая тварь!.. Ну да, если бы имелся способ добраться до управления кровью противника – тот, кто вооружился бы им, мог бы поставить на колени весь мир!

По счастью для нас, пока Ильфат не использовал это оружие. И создавать что-то аналогичное... не стоило – ведь его смогут обратить и против нас.

Но вообще я загорелся идеей сделать особенное оружие. Возможно, именно так, через долгие пробы и ошибки, через новые и новые, невиданные ранее идеи, мы и найдём способ победить самоуверенных магов? Мне хотелось на это надеяться.

Глава 50 - Разделяй и властвуй!

Поход по Санглату продолжался. Однако... Меня не отпускало ощущение, будто что-то идёт не так. Победы давались нам легко... возможно, даже слишком.

Мои собственные сомнения и опасения сформулировал генерал Сорли в одной фразе:

- Если санглатцы вышли из столицы нам навстречу – то где они?

И правда. Конечно, Империя была заметно больше Гротлинга, однако мы и шли уже почти месяц. Если бы они шли – а тем более, быстро скакали – нам навстречу, то мы уже должны были услышать о них.

Однако, во всех городах и деревнях нам попадались только местные защитники, да и тех становилось всё меньше и меньше – очевидно, люди бежали с насиженных мест в смертельном страхе перед нами.

Кроме того, меня серьёзно беспокоил Ильфат. Никакой реакции от них? Казалось, они затаились и наблюдают.

Кроме того, похоже, они усилили охрану важных объектов. Моим шпионам больше не удавалось доставать информацию из королевского дворца Сенастьяра, а парочка из них даже пропала без вести. Иллюзий на счёт их судьбы я не строил.

Однако, ещё через неделю мы узнали шокирующие новости... И всё встало на свои места, точно сложившаяся мозаика. И картинка на ней была необычной.

Имперская альтернативная логика сработала и в этот раз. Возможно, они увидели, с какой скоростью и с каким натиском мы продвигаемся по их стране, возможно, боялись с нами связываться...

Имперские войска, вышедшие из дворца месяц назад, всё это время шли не нам навстречу. Они шли в Ильфат! И, кажется, они были полны решимости заставить магов защитить их.

- Если это так... – я отложил в сторону донесение. – То более идиотского плана я в жизни не видел. Вломиться к кому-то во всеоружии – к кому-то, кто значительно сильнее тебя – и, бряцая доспехами, потребовать защиты и помощи!

- Я бы не спешил заявлять, что Ильфат значительно сильнее, - пожал плечами Тилль, беря его у меня (я читал сообщение вслух, но он никогда не отказывался от возможности перечитать такие послания).

Я с удивлением воззрился на него – и мой помощник, поправив очки, пояснил:

- Ну, так уж вышло. Ильфат сильнее нас, мы сильнее Санглата... А Санглат, если мои данные верны, как минимум, не слабее Ильфата. Просто... разные подходы, разные методы.

- Камень, ножницы и бумага... – вполголоса пробормотал я. – И на чём основаны эти твои подозрения?

- Санглат был бы сильнее и нас самих, - пожал плечами Тилль, - но ему совершенно нечего противопоставить некромантии. Смешно, что это был совет самих ильфатцев – взяться за неё посильнее.

- Они не такие предусмотрительные, какими хотят себя видеть, - кивнул я. – Но и всё же. Что у имперцев против Ильфата?

- Сопротивление магии – раз, - загнул палец Тилль. – Даже если не сработает в полную силу – то хотя бы ослабит их. Количество – два. А без магии Ильфат... Откровенно слаб. Он сложил все яйца в одну корзину – пускай даже и очень мощные яйца.

Я едва не поперхнулся от таких эпитетов, но затем взял себя в руки и спросил:

- И что ты предлагаешь? Дать одним нашим врагам пройтись по землям других, и поглядеть, что будет?

- Да, - кивнул Тилль. – Всё равно спасать ильфатцев в наши цели не входило.

- Возможно, спасать и не нужно, - заметил я. – Может, они идут не атаковать, а так... продемонстрировать свою силу.

- Армия, имеющая силу, не бежит от своего врага, навстречу бывшему союзнику, - заметил мой друг.

Я пожал плечами. Нужно было продолжать действовать.

- Как думаешь, - спросил я напоследок. – Сколько сил они оставили в столице? И как быстро мы сможем до неё добраться, пока они там рассекают по чужим землям?

- Это очень хороший вопрос, - усмехнулся Тилль. – Но давай пробовать!