Король немертвых

А в Санглате всё шло хорошо. Мы шли вперёд – а за спиной оставались горы трупов и разрушенные храмы Клораса. Если некому возносить молитвы, не осталось святынь – то и светлая защита не действует, так?..

Неожиданно оказалось, что храмы Клораса – прекрасный источник золота в больших количествах. Я по-прежнему не понимал, зачем жрецам его столько – ладно бы богатство, но развешанное по стенам и переплавленное в культовые объекты?.. Его даже использовать было нельзя.

Что ж, его использовали мы. Трофеями становилось оружие, доспехи, прочие вещи... За спиной моей армии мёртвых была уже пара некрупных городов. Количество мертвецов в ней, конечно, возросло после этих боёв, но не слишком.

Теневые духи и правда могли продвигаться уже дальше. К счастью, они интуитивно чуяли, где находится опасная для них территория, не заходя на неё. И... она активно уменьшалась, нашими стараниями.

Это выглядело так, будто мы взяли острые ножницы – и ими отстригали от Империи большие куски, один за другим. Даже если мы почему-то проиграем или остановимся – санглатцам уже не вернуть эти области.

Когда закончилась первая неделя похода, произошло сразу два события.

Первое – довольно ожидаемое. До столицы фанатиков наконец-то долетели вести о нашем походе, и они выдвинулись нам навстречу. Это говорило сразу о двух вещах. Первое – у них ещё остались какие-то силы. Второе – ильфатцы даже не сочли нужным сообщить бывшим союзникам о вторжении на их земли, раз имперцы узнали о нас так нескоро.

И это радовало. Если Ильфат не оповестил их... значит, считает, что на них нет смысла ставить. Всё, аллес – они проиграли. А из этого следовало, что даже в глазах сильно недооценивающего нас врага мы – сильнее санглатцев.

Второе событие было менее неожиданным. Хотя, конечно, если бы мы немного подумали, то могли бы предсказать его.

Чёрный Туман и его упыри кружили у самой санглатской границы. Они в неё фактически упирались – и только светлая защита Клораса не давала им проникнуть внутрь.

Когда же эта защита стала медленно, но верно, падать... Произошло возвращение домой. Бывшие имперские солдаты и офицеры, а ныне – кровожадные упыри, двинулись следом за моим войском, окончательно убивая надежду Империи когда-либо вернуть эти земли.

Вначале я думал – не следует ли проредить их количество? Всё же... какие территории может занять Чёрный Туман, не распространится ли он слишком далеко? Не слишком ли сложно станет потом его вычищать – а этим, рано или поздно, но придётся заняться?

Но потом я понял, что от случившегося нам есть двойная польза. Первое – это то, что упыри убивали всех выживших санглатцев, которых пропустили мои люди. Второе – что они оттягивались с моих собственных земель.

Или следовало считать захваченное тоже «моими собственными»?.. Думать о части чужой страны как о своей земле было непривычно, и я решил не торопить события. Упыри... о расправе над ними будем думать после войны. Пока же они – лучшая защита нашей страны. Пока мои земли окружены Чёрным Туманом, ни один враг не рискнёт зайти туда!

Так что наше вторжение продолжалось. Жизнь, смерть, магия – мы использовали против врага всё, что у нас было. И врагу следовало проклясть свою недавнюю самонадеянность, с которой он напал на нас ещё каких-то полгода назад.

Глава 48 - Атака на Лираст

Методом проб и ошибок нам удалось выяснить, что на санглатской территории любая магия слабеет, но не любая – слабеет критично. Иными словами – можно найти заклинание, которое будет работать на вражеской земле стабильно, хоть и вполсилы.

Это было очень кстати – потому что получать вести о ходе кампании с опозданием в день-два оказалось весьма неудобно. Казалось бы, в Санглате нам сейчас вряд ли что-то угрожало... а всё же.

В итоге мы приспособили под связь старую добрую «волшебную бумагу», перенеся заклинание с бумажных листов – на тонкий, словно фольга, слой серебра.

- Серебро – наш металл, металл Смерти, - пояснил мне Глиди, представляя улучшенную и доработанную версию этого приспособления. – Оно лучше сопротивляется всем этим вражеским уловкам, сплетённую с ним магию куда сложнее развеять.

- Хорошо, - кивнул я. – Признаться... Я думал иначе. Ведь есть же эти легенды, что нежить – упырей, вампиров, живых мертвецов и так далее – можно упокоить только серебром и ничем иным.

- В определённых обстоятельствах – так оно и есть, - подтвердил мне артефакторик. – Я же сказал – это металл Смерти, он может убить даже то, что неубиваемо в иных условиях. Но то, что может быть оружием против нас, способно обернуться и нашим главным преимуществом. Почему бы не использовать эту силу нам же во благо?

- Разумеется, мы будем использовать всё... что сможем использовать, - подтвердил я. – Отличная работа, магистр.

Писать на серебряной бумаге, конечно же, было невозможно – по крайней мере, перьями, которые её просто рвали. Карандаши тоже либо протыкали серебряную фольгу – либо же не оставляли на ней никакого следа.

Тем не менее, я, выслушав эту проблему, моментально нашёл решение.