Король немертвых

Что ж – пока таких оставалось не слишком много, я мог не заморачиваться этой проблемой. Теневые духи и мимик Орли были отправлены следить за ними и, в случае чего-то серьёзного, докладывать – я же, отдав им этот приказ, с чистой совестью забыл о недовольных.

В остальных же областях всё шло как по маслу. Мертвецы довольно удачно обращались и с оружием, и с тайными знаниями, и спустя две недели уже представляли из себя не сброд, а вполне себе армию. Не самую могучую в мире, но... Уж у кого-кого, а у них точно было время на развитие и тренировки. Мёртвым торопиться некуда.

Что до Виштара, то ему тоже нашлось занятие. Вспомнив его чёрный кинжал, убивающий вообще всё, я пришёл к нему – и приказал зачаровать наше оружие.

- Не обязательно делать его таким мощным, - заявил я. – Не нужно, чтобы он убивал одним прикосновением, иначе он будет слишком опасным для нас самих. Но вот что-то грозное, такое, чтобы вытягивало из санглатцев душу после несмертельной раны... Подчиняло их волю... или просто успешно пробивалось через защиту, которую поставил им их Клорас...

- Я понял тебя, Владыка, - кивнул Виштар. – Насчёт вытягивания души или воли не обещаю, но вот их защита не станет для нас чем-то непреодолимым. Мне нужно лишь побывать на складе с оружием, чтобы зачаровать его.

- Не вопрос, - пожал я плечами.

Итак, все были пристроены, все были при деле. Оставалось лишь ждать, пока они закончат... и атаковать.

Интересно, что сказали бы санглатцы, если бы узнали полгода назад, что это не они будут победоносно шествовать по нашим покорённым землям, а мы вторгнемся на их территорию, чтобы навести там свои порядки?

Глава 47 - Победоносный поход

Мы выступили вперёд.

Я не стану говорить, что всё было готово – потому что я сам не было в этом уверен. В конце концов, две недели на подготовку – это критически мало, и, будь перед нами другой, менее истощённый противник – я бы никогда не решился отпустить войско после такого краткого срока.

До тех пор, пока в армии были не только мёртвые, но и живые, мы шли привычным для подобных походов темпом – с привалами и ночным отдыхом. Я приказал мёртвым по максимуму использовать это время – и продолжать тренироваться.

У самой границы Санглата расположились десятки теневых духов. Они не могли пересечь ту границу – однако караулили каждый сигнал, который должны были подавать гонцы-люди. Долгая система, да... Однако Колтри и Виштар, пару вечеров поколдовав вместе, уверяли нас, что граница «светлой территории» сдвинется.

Для этого только требуется убивать всех, кто встретится на нашем пути.

Что же – на этот раз я сжал зубы крепче и отказался от любых сантиментов. Женщины, дети, старики?.. Следовало забыть, что все они существуют. А существует только Враг, Враг с большой буквы, и его следует стереть с лица земли.

Первые «отчёты» дошли до столицы спустя сутки после начала вторжения. И они нас приятно удивили. Ситуация в Санглате была... плачевнее, чем мы думали. Для самих санглатцев, конечно же.

Голод ударил по окраинам по-настоящему сильно. Войско приготовилось к тому, что ему придётся драться с первых же дней, но всё, что оно увидело в первый день – это истощённые деревни.

Конечно, за это время голод не достиг таких масштабов, чтобы все поумирали. На это нужно время, которое ещё не прошло. Но слабость и болезни – да, они полноправно царствовали над этим краем.

А после того, как армия оборвала мучения несчастных крестьян – ещё и я.

Затем войско двинулось в дальнейший путь. Впереди маячил первый на их пути город, и нужно было быть готовым к любым сюрпризам.

Тем не менее, пока наша армия на территории Санглата была настороже, внимая действиям внутри небольшого приграничного городишки – наши собственные взгляды были обращены совсем к другому врагу. Ильфат. Всё затевалось, в первую очередь, ради них.

Они определённо знали о наших планах – по крайней мере, какую-то часть. Колтри утверждал, что внутри замка у нас действительно максимальная защита, и ничего, сказанное здесь, не дойдёт до врага. Талина, в свою очередь, говорила, что служба безопасности регулярно проверяет всех слуг и сановников, и предателей среди нас нет.

Однако они гарантированно знали о том, что последние две недели мы к чему-то готовились – я не тешил себя иллюзиями на этот счёт. Оставалось лишь надеяться, что вчерашнее вторжение было для них неожиданностью.

Ильфат... молчал. Мы не имели возможность получать информацию с их земель так быстро, как хотелось бы, но я надеялся, что в этом отношении мы с ними в равных условиях.

Продвижение по имперским землям продолжалось – под начинающее выводить из себя молчаливое бездействие магического королевства. Поглядеть на них со стороны – начинало казаться, что ни войны, ни голода у них сейчас нет.

Возможно, их план именно в этом и состоял. Поэтому я не давал волю своим эмоциям и не терял самообладания от их необычайного хладнокровия. Не хотят реагировать? Ну и чудно, больше времени останется на Санглат.