Король-одиночка

– Заджа пэтайся кэ Петро, дриван трэби [50]. – И, прежде чем он успел переспросить, пошла к эстраде. Король, нахмурившись, проводил ее глазами. Вспомнив, что он не один, обернулся. Марго смотрела на него в упор.

– Чего ты? – тщательно гася в пепельнице окурок, спросил он. – Ну… посидим еще или пойдем?

Марго молчала, не отводя глаз. Казалось, она хотела спросить о чем-то, но в следующую секунду передумала. Поднялась, поправила волосы.

– Пойдем, – голос ее прозвучал глухо. – Я спать хочу.

* * *

Звонок в дверь прозвучал во втором часу ночи. Мария еще не ложилась: сидела на тахте, уютно завернувшись в плед, и штудировала увесистое пособие по психологии. Она сразу догадалась, кто это. Медленно встав, пошла к двери. Перед тем как открыть, перекрестилась.

Она не видела Графа с того дня, когда старая Стеха освободила Белку и детей. Граф не мог не узнать, кто рассказал его матери о похищении Белки, и каждую ночь Мария, содрогаясь от страха, прислушивалась к шагам на лестнице. Но прошла неделя, другая, а он не приходил. Постепенно успокоившись, Мария решила, что и этим обязана Стехе. И вот… явился.

С первого взгляда она поняла, что Граф сильно пьян. Он посмотрел на нее исподлобья, шагнул в прихожую, оставив дверь открытой. Мария заперла ее и прислонилась к стене. Сердце бухало так, что хотелось прижать его ладонью. Зачем он приехал? Может, узнал, что она ищет Короля? Кто сказал ему – Белка?.. Он мог снова напугать ее, пригрозить, что сделает что-нибудь с детьми, Лялькой… То-то девочка не приходит уже неделю. Невольно Мария оглянулась на телефон. Но Граф притянул ее к себе, неловко ткнулся лицом в рассыпавшиеся волосы, и Мария поняла, что он ничего не знает.

– Зачем пришел? – резко спросила она. – Я сплю.

Граф молчал, продолжая сжимать ее плечи. От него пахло вином, и Мария, поморщившись, отстранилась.

– Да отцепись ты!.. Пьяный черт! В чем дело?

– Останусь у тебя, – хрипло заявил он. – Не бойся – только сегодня.

Спорить было бесполезно. Мария с силой высвободилась и ушла из прихожей. Граф тронулся за ней.

В комнате он тяжело опустился на тахту – Мария едва успела выхватить из-под него книгу. Швырнув «Психологию» на стол, она села на пол и схватилась за голову:

– Слушай, когда я от тебя избавлюсь? Сто раз просила – не приходи сюда! У тебя же других баб целая куча! Жена! Хочешь, чтобы она мне волосы отрезала? Когда это кончится, боже мой, когда?!.

Граф не отвечал. Мария умолкла. Отбросив с лица волосы, в упор поглядела на него:

– Ну что – доигрался?

– Откуда ты знаешь? – не поднимая глаз, спросил он.

– Все знают, – холодно сказала она. – Король тебя по городу, как цыпленка, гоняет. Это правда, что он тебя чуть на Розке Метелиной не пристрелил?

– Бабы… – он выругался. – Все вы одинаковые. Это все Радка из театра… Проститутка, заложила меня…

– А что она знала? – небрежно спросила Мария.

– Да ничего! Что она могла знать! Пару раз всего перепихнулись… Только теперь куда ни плюнь – всюду эти… В «Корриде»! В «Пегасе» крутятся! На днях к «Праге» подъехал – и там стоят!

– А зачем ты по городу вертишься? Сидел бы дома…

– Дома? – оскалился он. – Слушать, как мать зудит? С утра до ночи скрипит, что из-за меня их дом опозорили, а я – всему роду проклятье! С Розкой Метелиной неделю был – и та, сука, продала! Розка – тоже дрянь, она…

– Замолчи! – не стерпев, взорвалась Мария. – Я еще должна про твоих баб слушать?! Совсем совести не осталось!

Он умолк. Мария, встав с пола, села на тахту, за спиной Графа.

– Зачем тебе вообще это понадобилось? – спросила почти ласково. – Я слышала, этот Король – не мальчик. Думаешь, справишься с ним?

– Не я, так Белаш, – хмуро отозвался Граф. – Не пойму, чего он дожидается. Не хочет связываться, старый черт, со стороны глядит… Думает, я без него не сумею! А Король… Да доберусь я до него, достану, не беспокойся! Что он – бессмертный? Еще день-другой – и все…

– А ты боишься, морэ, – вдруг сказала Мария. Граф искоса, ненавидяще взглянул на нее.

– Чего бояться?

– Сам знаешь чего.

Молчание. Граф опустил голову. Мария следила за ним, зажимая ладонью колотящееся сердце.

– Спой что-нибудь, – внезапно попросил он. По его тону Мария поняла: возражать опасно. Подошла было к роялю, но Граф властно кивнул на гитару, висевшую на стене. Сняв ее, Мария села на пол – подальше от Графа, – пробежалась пальцами по ладам, проверяя настройку, взяла аккорд. Вполголоса запела «Невечернюю». Когда-то на концертах они со Славкой пели эту песню вдвоем, и по онемевшему залу плыл запах сырой полыни и ветра, слышался дальний перестук копыт и скрип колес. Казалось, еще немного – и можно будет увидеть поднимающуюся из степного тумана луну. Кто еще смог бы спеть так?..

– Ай, да не вечерняя,

Не вечерняя ли да заря…

Зорька ведь как спотухала…

Резкий скрип пружин – Граф вскочил. Перед Марией мелькнуло его искаженное лицо. Вырвав из ее рук гитару, он швырнул ее об пол. Раздался треск, визг порванных струн. Следующий удар получила Мария. Каким-то чудом она успела закрыть лицо, и Граф ударил ее в грудь, отбросил в угол. Упав, Мария скорчилась на полу. Сдавленно прошептала: