Король Олланд

А потом Рендел собрал небольшой отряд героев и начал заниматься героизмом. А потом была «война Сумашедших», и к огромному удивлению Альвенила, Рендел в ней не участвовал. И вообще пакостить Альвенилу перестал. Он понимал, что победить Альвенила СЕЙЧАС не сможет никак. А Альвенил понимал, что если начнётся война, он Рендела снова победит. Но победа достанется такой ценой, что он локти потом кусать будет. Так они и жили. Друг другу не мешали, палки в колёса не вставляли, отзывались друг о друге с уважением. И понимали, рано или поздно, столкновение произойдёт.

…

Наблюдать за действиями Галнорна было одно удовольствие. Галнорн надел на длинные пальцы перчатки, взял щипцами письмо и посмотрел его на просвет. Осторожно положил письмо на стол, взмахнул рукой над письмом, глубоко вздохнул воздух. Судя по тому что свои махинации он продолжил, ничего странного он не заметил. Минут пять ещё шли всевозможные проверки, прежде чем Галнорн всё же решился письмо открыть и Ренделу отдать. Рендел взял письмо двумя пальцами, пробежал глазами и кинул в костёр. Письмо просто сгорело, ни взрывов, ни, хотя бы, магических вспышек.

Галнорн смотрел на горящее письмо, как всегда, легко и непринуждённо. Но Рендел знал: Лёгкость и непринуждённость Галнорна обманчива. Галнорн, был чёрным эльфом: идеальное тело и черты лица, светлая кожа, чёрные глаза, волосы, брови. Лёгкость в движениях, грация кота на охоте. Сложно было увидеть в нём одного из самых опасных убийц в мире. Рендел видел, и поэтому был жив. Ну и ещё по одной причине — после того как его убивали, он каким то образом оказывался живым.

Галнорн был одним из самых опасных убийц в мире. Он знал примерно пятьдесят способов убить жертву при помощи письма, причём не менее половины этих способов сам же придумал. Надо ли говорить, что телохранителем Галнорн был более чем отличным?

Рендел думал. Он умел думать — супер способность которой обладают, увы, немногие. На доске перед ним были сотни фигурок разных цветов. Союзники Альвенила и легионы Рлаодла готовы были сойтись в битве. Итог предполагаемого сражения был предсказуем. Фигурки армий Альвенила и его союзников занимали слишком выгодные позиции, прекрасно подходящие и для обороны, и для нападения. Армии прошедшие великую чистку, войну сумашедших, войну с Рлаодлом, войну с Нилетсалвом и прочее, и прочее. Рлаодл, начнись война просто не смог бы нормально ни атаковать, ни обороняться. Зато чем дальше к югу наступал бы Альвенил, тем сильнее растягивались бы его коммуникации, тем больше было его врагов и меньше друзей. Тоненькие нити торговых путей были подконтрольны бесчисленным фортам Рлаодла. Рлаодл сотни лет скупал все производства, брал под контроль торговые пути. Он мог нанять всех, кто готов убивать за деньги и выставлять против Альвенила одну армию за другой. Как в прошлой войне. Рендел переставил несколько фигурок. Разгромленные армии Рлаодла на игральной доске готовились к гибели. Уставшие, помятые и изрядно прореженные армии Альвенила оказались в опаснейшем положении. На чужой территории, растянутые коммуникации… Дальше следовало бы вступление в войну короля белых эльфов, разгром и гибель Альвенила, крушение капиталистической империи Рлаодла… Прекрасный план войны, неправда ли? Но почему то Ренделу казалось, что Альвенил и Рлаодл будет действовать по другому. Фигурки вернулись на старые места. На доске не хватало одной из них: грустный Расчленитель, снятый с доски, грустно смотрел на боевых товарищей. Рендел переставил ещё одну фигурку: граф Волгн потеряв четверть армии покинул Антиваготал. Тонкие пальцы Рендела схватили за голову фигурку Стального монстра и поставили рядом с Расчленителем. Его место тут же занял король Олланд. Два десятка героев с интересом наблюдали за комбинациями Рендела.

— В общем так, други мои. — Рендел обратился к отряду. — Тольяан, помните такого? Он письмо мне написал. Есть такой человек, Олланд Кровавый. Он Стального монстра завалил и место его занял. Тольяану это не понравилось, вот он и просит против Олланда помочь. Воевать Олландом большая глупость, для Тольяана. В мире был баланс. Альвенил копил силы, Рлаодл деньги. Но Стальной монстр мёртв, а значит баланс нарушен. Армия королевства Хогден готовится Пустые земли захватить, великаны тоже. Что ж, пора и нам вернуться в игру.

Рендел осторожно взял свою фигурку и поставил её между фигурками Олланда и Тольяана.

Глава 15

Король Пустых земель

Вот как в этом мире приобретается власть. Надо просто наплевать на мнение окружающих и никогда, никогда не сомневаться в правильности своих действий.

Тэрри Пратчет «Стража! Стража!»

Спустя четыре месяца.