Король Олланд

Две армии, если армиями можно назвать отряды численностью чуть больше сотни бойцов, таки встретились у Призрачного замка. Они не хотели воевать, и всю зиму этим занимались. То есть не хотели воевать. И не воевали. Командовал одной из армий Олланд. Он говорил, что по правде говоря, не хочет войны. Просто жители Пустых земель стали признавать его власть, а всякие вояки пытаться поступить к нему на службу. А потом оказалось, что ему нужно воевать с Тольяаном за власть в Пустых землях. Конечно же это было неправдой: Олланд всегда хотел войны и власти. И готов был за них порвать любого. Но нет, он был уже далеко не тот жестокий юноша, считавший самым простым решением любой проблемы — убийство. Он сумел когда то захватить власть в Ваготале, но не сумел удержать. Был свергнут из-за того что своей жестокостью сумел настроить против себя почти всех. Ну ещё из за того что во время восстания, по чистой случайности, на стороне восставших оказался Расчленитель. Но Олланд смог осознать что дело не в Расчленителе, не в Волгне, а в нём самом. Его падение — закономерность. Второй шанс который дала судьба — удача.

Что ж, больше этой ошибки Он не повторит. Не получилось править террором — получится обманом, манипулированием, обещаниями. И конечно же террором. Просто терроризировать надо не всех, а только тех, кого не прогнуть другим способом.

— Как думаете, ваше величество, будет с Тольяаном драка? Если да, то думаю мне следует немедленно скакать за подмогой — голос спрашивающего был немного насмешливым, весёлым. То что через час здесь может начаться мясорубка, Коленена, похоже, не пугало вообще. Интересно, почему?

— Думаю не сейчас, Кольн — ответил Олланд. — Максимум, поединок между мной и Тольяаном. Но наверное, просто поделим Пустые земли.

«Армия Олланда занимала выгодные, хорошо укреплённые позиции в руинах Призрачного замка. Выжившие наёмники, командира которых убил Альвенил. Или, как рассказал им Олланд, запытал до смерти Тольяан. Выжившие ваготальские сторонники Олланда — их никогда не было много, а после того как Олланд был свергнут, большинство из них убил Волгн. Выжившие бежали в Пустые земли. Некоторые из бойцов Стального монстра, в основном люди, после гибели своего вождя примкнули к его убийце.

…

Тольяан сильно поменялся за эти несколько месяцев. Ожоги зажили, белые волосы отросли до плеч. Его измотанный организм почти полностью восстановился. Регенерация эльфов намного быстрее регенерации людей.

Он рассматривал своё пёстрое воинство. В нём остро не хватало, так любимой Тольяаном, тяжёлой кавалерии. В Пустых землях пятнадцать лет шла грызня между ним и Стальным монстром. У Тольяана был выбор: победить — или умереть. Мир для него со Стальным монстром был слишком тесен. Стальной монстр мёртв. Тольяан жив, а значит победил, но большинство его союзников полегло. А вместо Стального монстра, в Пустых землях, появился ещё более опасный конкурент. Но с Олландом, в отличии от Стального монстра, можно попытаться договориться.

Костяк армии Тольяана — десяток чёрных эльфов. Главное правило Пустых земель — никогда не интересуйся: кто, почему, и зачем тут оказался. Особенно если это эльф. Тольяан никогда и не интересовался, почему они покинули родину и скрываются в этой глуши. Каждый эльф привёл с собой несколько человек. Что ж, у Тольяана, благодаря им, появилась отличная пехота. Но Тольяан ожидал большего: пять эльфов пустых земель держали нейтралитет, двое поддержали Олланда. Изгнанники из Хогдена, в основном участники восстания Магера чёрного, примерно поровну примкнули к Олланду и Тольяану. Ещё за Тольяана были кентавры.

Третья армия шла с Востока. После гибели Стального монстра к великанам бежали орки, тролли, оборотни… Заручившись поддержкой местных, великаны получили шанс закрепиться на Пустых землях. А на Западе, в королевстве Хогден, в это же время шли ожесточённые дебаты: стоит ли в Пустые земли вводить армию.

Всадник с белым флагом приближался к лесу, где находились главные силы Тольяана.

…

Рендел спешился. Его золотые, вьющиеся волосы и черты лица напомнили Тольяану эльфийский облик Альвенила, вызвав волну болезненных воспоминаний.

— Ну как — грубо спросил Тольяан.

— Олланду условия, которые я предлагаю, очень понравились. Но Он говорит, Вы никогда не согласитесь на мои условия — голос Рендела был мягким, сочувствующим.

Пойдём — сказал Тольяан. Они зашли в шатёр. Тольяан сел, закрыл лицо руками.

— Выпей — Рендел говорил так тихо, что даже острейший слух Тольяана едва уловил его слова. — Станет легче.

Рендел налил в бокал какую-то жидкость. Тольяан выпил залпом. Эффект наступил тут-же: по телу разлилось тепло, Тольяан почувствовал себя намного спокойней.

— Может есть другой вариант, не вассалитет? Это так больно… — почти беззвучно произнёс Тольяан.

Рендел покачал головой, сел напротив.

— Гордость — также беззвучно ответил он. — Переступить необходимо. Знаешь сколько раз через нее приходилось переступать Альвенилу что бы выживать, что бы побеждать?

— Повисло молчание. Длилось оно несколько минут. Наконец Рендел продолжил.