Король пик

- Короче говоря, девчонкам в классе я понравился. Всем, кроме нее. Нет, ну не то чтобы не понравился. Она меня просто едва заметила Ребята, когда сообразили, в чем дело, сразу мне сказали: "Забудь, дурачок, о ней и не вспоминай! Ленка Королева никого в упор не видит и никого, кроме себя, не любит". И прозвище ее мне сказали - Снежная королева. Да только - что толку. Нет, нельзя сказать, что она меня совсем не замечала. Замечала. И сумку свою разрешала носить. И по утрам у подъезда встречать. И из школы провожать - под насмешливыми взглядами всех старшеклассников. Но когда меня свалил свирепый февральский грипп и я неделю провалялся в постели - а для моего железного организма это много, - все звонили мне, чтобы узнать, что стряслось, а три девчонки даже навестить пришли, не побоявшись заразиться. А она - ничего. Не позвонила, не зашла. И, кажется, вовсе не заметила моего отсутствия. И когда я, еще бледный и слабый после болезни, снова встречал ее у подъезда, даже не поинтересовалась, где я пропадал. Мы с ней вообще мало разговаривали. Ей, похоже, не особенно нужно было общение со мной - удивительно уже то, что она позволяла мне постоянно болтаться рядом. А меня, когда я был с ней, охватывала такая робость, что последние мысли пропадали куда-то, в пустой голове оставался один язык, да и тот присыхал к небу. Расставшись с ней, я мечтал, чтобы произошло что-нибудь из ряда вон выходящее - я бы смог тогда проявить доблесть, не прибегая к словам. Мне хотелось вытащить ребенка из горящего дома, выхватить старушку с авоськами из-под бешено мчащегося грузовика, донести на руках до больницы рожающую женщину, сразиться в одиночку с тремя нетрезвыми амбалами с результатом "двое в нокдаун, третий сбежал"... Конечно, больше всего мне хотелось спасти ее саму - из проруби, из застрявшего лифта, от злых собак, от хулиганов... На худой конец от двойки за контрольную - но даже этого я не мог: она была круглой отличницей, всегда все знала лучше всех, в подсказках не нуждалась и сама никому не подсказывала. Я готов был на все, чтобы заслужить... даже не любовь, но хотя бы один неравнодушный взгляд. Однако время шло, а ко мне по-прежнему относились как к неодушевленному предмету. Удача и не думала мне улыбаться, даже наоборот, выражение ее лица делалось все более и более кислым. Я окончательно потерял интерес к учебе и не прогуливал занятия только потому, что их никогда не прогуливала Лена. А на тренировках в спортивной секции ее не было. И я забросил тренировки. Зато начал курить, мне казалось, что курение поможет мне легче переносить мою тоску - вот глупость-то! Проблем становилось все больше: меня пилили в школе, бесконечно воспитывали дома, а когда я оставался наедине с собой, становилось совсем фигово, потому что мои мысли были страшнее всего. Но худо-бедно я дотянул до последней четверти десятого класса... То ли меня пожалели, то ли со мной просто никому неохота было возиться - и мне натянули трояки, а по некоторым предметам, вроде физкультуры и труда, даже четверки...

А в день последнего звонка случилась беда. Я курил на школьном крыльце, поджидая Снежную королеву. А когда увидел ее в дверях школы, мне показалось, что ступени, дернувшись, поехали вниз, словно эскалатор. Она шла под руку с парнем из параллельного класса. И не просто шла - она болтала с ним, она смеялась! Ей-богу, не вру - я слышал ее смех впервые. Даже с подругами-одноклассницами она позволяла себе самое большее надменную, слегка презрительную улыбку - настолько считала всех ниже себя... Смеющаяся парочка прошла мимо, не заметив меня. Я проводил их взглядом. Бросил на землю окурок. Постоял немного. Одним махом спрыгнул с крыльца и бросился вдогонку.

И была зверская, дикая, смертельная драка - хруст хрящей под распухшими кулаками и рот, полный крови и зубных осколков, заплывший левый глаз соперника и мое сломанное ребро. Травмпункт и детская комната милиции. Много чего было я всего и не помню. Да меня тогда, честно говоря, мало что волновало. Когда ярость схлынула, осталась такая пустота, что первая мысль, черепахой выползшая на гладкий мокрый песок, была - покончить с собой.

Не хватило то ли смелости, то ли глупости. А еще была мама, которую я все-таки любил больше всех на свете. Я забросил черепаху обратно в море и взялся за книги - решил назло всем и всему поступить в институт. Почему-то в педагогический. Готовился я упорно и поступил легко, несмотря на плохой аттестат. Дефицит представителей сильного пола в институте тоже сыграл мне на руку. Не говоря о том, что преподавательницы с готовностью завышали мне оценки, еще и однокурсницы все как одна смотрели на меня с нескрываемой благосклонностью. Одной из однокурсниц и была Таня.