Король пик

Ничего общего не было между ней и Леной - наверное, этим она мне сперва и понравилась. Маленькая, веселая, быстрая, карие смеющиеся глаза, короткая стрижка - такой маленький смешной воробушек. Она была такая озорная и... трогательная. Я сидел на последнем ряду и смотрел вниз, где она чирикала с подругами, поворачиваясь то к одной, то к другой. Слов я не слышал - только голоса и смех, стихавший при появлении преподавательницы. Начиналась лекция, стриженая голова прилежно склонялась над тетрадкой, а я, вместо того чтобы записывать новый материал вместе со всеми, грыз ручку, рисовал в тетради чертиков вместо схем амфибрахия, анапеста и дактиля и думал о всякой легкомысленной чепухе. А потом послал всю эту чепуху в записочке обладательнице стриженой головы. Она прочитала записку, повернулась назад, подняв голову, встретилась со мной глазами и улыбнулась. Я улыбнулся ей в ответ После лекции мы тихонько улизнули из института и до поздней ночи бродили вместе по Москве. Так началось мое превращение из подростка в юношу. Все мои детские горести и проблемы остались в прошлом - так мне тогда казалось.

А потом я встретил Лену на улице, возле продуктового магазина - мы с Таней пошли купить сладкого к чаю. Застыв как вкопанный, я пробормотал слова приветствия, не слыша ни собственного голоса, ни недоуменных Таниных вопросов. Снежная королева совсем не изменилась - та же красота, та же вечная мерзлота. В ответ она скользнула равнодушным взглядом по мне, оценивающим - по Тане, кивнула, улыбнулась - настолько приветливо, насколько может быть приветливым снежный сугроб - и прошла мимо, не сказав ни слова, не задав мне ни единого вопроса. Я по-прежнему не интересовал ее, я был ей так же безразличен, как пустая пыльная витрина нашего продмага.

Равновесие, казавшееся таким устойчивым, покачнулось, как здание на гнилых сваях. Одного холодного взгляда Лены хватило для того, чтобы все со страшным грохотом рухнуло вниз, а меня придавило обломками. В молодости мы все такие глупые... Нужно было забыть Лену, можно было возненавидеть ее - но только ее одну. А я возненавидел всех женщин на свете, всех до единой.

И первой женщиной, на которую эта ненависть выплеснулась, была Таня. Мы начали ссориться уже в очереди в магазине. Вернее - я начал ссору. Я придирался к каждому ее слову, перетолковывал каждый ее взгляд. Ответом было сперва недоумение, потом обида... Потом злость, но это уже дома, когда ссора переросла в скандал со всеми его милыми атрибутами - криками, взаимными оскорблениями и угрозами, руганью, перекошенными яростью и болью лицами, слезами, разбитыми и поломанными вещами. Скандал закончился разрывом, сшить по швам который было не по силам никакому хирургу...

С этого дня я перестал появляться в институте. И дело не только в том, что я не хотел больше видеть Таню, - там было много других девушек. Слишком много для меня.

Две недели я лежал на кровати и смотрел в потолок, изучая нехитрую географию пятнышек и трещин на побелке. Я не мог даже читать, потому что ни одна книга не обходилась без женщин, при одном упоминании о которых у меня буквально начинались судороги.

"Надо было читать Сэтон-Томпсона, - сонно подумал Вадим. - Там женщин, по-моему, вообще нет. Одни животные. И мужики - изредка".

- Постепенно я дошел до такого состояния, что даже на маму стал смотреть исподлобья, на маму, любимей и дороже которой у меня в жизни никого не было... И все-таки я заставил себя встать с кровати. Но за время моего лежания что-то сместилось у меня в голове. Впрочем, может быть, это случилось во время крушения. Дело в ином. В том, что я встал с кровати совершенно другим человеком, и этот человек был ужасен.

Тот, кем я стал, уходил из дома рано утром, пока родные спали, а возвращался ночью, когда на весь дом горело одно-два окна.

Он возвращался не из института, не с работы, не с вечеринок. Он возвращался с войны. С тихой, но страшной войны, врагами на которой были женщины. Никто не умирал на этой войне, но жертв становилось все больше.

Он блуждал по городу, заглядывая в лица прохожих - те отшатывались. Сидел на скамейках бульваров и скверов, провожая глазами женские ножки. Медленно проходил по залам больших магазинов, не глядя на витрины. Но большую часть времени он проводил под землей. В метро.

Он вел войну, поэтому он был вооружен. Боковые швы его джинсов украшали маленькие симпатичные металлические звездочки с острыми лучами. Лучи звездочек как паутину рвали эластичные колготки, оставляли на практичном трикотаже огромные безобразные зацепки, распарывали плотно набитые полиэтиленовые пакеты, из которых выпадали на пол продукты, купленные после работы. Час пик был его стихией - он протискивался в толпе через весь вагон, оставляя на каждом, с кем был рядом, следы своих звездочек... Мужчинам, конечно, тоже порой доставалось, но они не носят эластичных колготок и почти никогда не едут после работы с сумками, доверху набитыми покупками, так что женщины, конечно, страдали неизмеримо больше. Он был счастлив, заставляя их страдать.