Король-поэт

При виде юного утомленного лица рано утром Рианна ощутила укол стыда. Она не видела Сима, каким он был. Как все при дворе — которых она презирала — она смотрела на него, как на игрушку короля, бедного безумного Шута.

Элиссан говорил, что сломанный разум восприимчив. Тогда Рианна не придала этому значения. Без золотого короля рядом она видела, как жестоко это было.

Расстояние могло делать все четче. Это было полезно и жестоко.

Рианна смотрела в окошко, когда карета поехала по улицам города. Небо светлело. Она давно не покидала земли замка. Они выехали из-за замка, не на площадь, чтобы их не заметили. Рианна высунула голову в окошко, чтобы лучше видеть светлеющее небо. Ей нравился запах мокрых листьев от деревьев на улицах. Ей даже нравилась вонь города, грязь и пот в канавах, запахи ударяли по ее носу, пока они проезжали мимо.

— Вы поедете с охотой? — спросила она у Сендары, отвернувшись от окна. Нужно было поговорить. Она хотела, чтобы Сендара знала, что ссоры не было, если она не против.

— Нет, — Сендара звучала хмуро. Но хотя бы ответила.

— И я не хочу, — Рианна опустила ладони на колени. — Пусть мужчины веселятся. А мы поедим.

Сендара вдруг сказала:

— Я не хотела ехать, — она почти плакала. — О, хватит на меня смотреть.

Рианна послушно отвела взгляд. Она думала, что сказать, но с Сендарой, как обычно, решила не рисковать. Девушка не притронулась к завтраку, смотрела на спину своего суженого, пока ее не прогнали в карету. Он не пожелал ей доброго утра, даже не заметил ее тут.

Молчать не стоило.

— Мы слушаемся мужчин, — сказала Рианна. — Едем, куда они хотят. Непросто быть женщиной, Сендара Диар. Даже принцессой.

— Ты не знаешь.

— Я не была принцессой, — не спорила Рианна. — Да, но когда я была ненамного старше тебя, за мной ухаживали. Многие подумали бы, что нет никого счастливее. Я могла выбирать мужчин. Я не сразу поняла, что только этот выбор у меня и был.

Сендара была потрясена. А потом помрачнела.

— Может, это правда для тебя, — сказала она. — Тогда мне тебя жаль. Но у меня выбора куда больше. Я буду Пророком. Первой женщиной, кто станет такой.

— Но не одна, — сказала Рианна. — У тебя может все сложиться хуже, чем у нее.

— Мой отец знает, что тебе нравится предательница?

Рианна пожала плечами.

— Можешь ему сказать, — сказала она. — Но он не был королем, когда Лин Амаристот была Придворным поэтом, так что она его не предавала.

Сим вдруг заговорил. Хотя скорее бормотал под нос:

— Белая королева.

Снова это. Рианна резко сказала:

— О чем ты? Сим. Кто она?

Шут сжался, словно она била его. Он начал раскачиваться и петь под нос:

— Она идет, она идет, она идет.

— Не могу его терпеть, — сказала Сендара. — Я не знаю, зачем моему отцу Шут.

— Так делают короли, — рассеянно сказала Рианна. Она размышляла. Она говорила, чтобы прикрыть это и взять себя в руки. — Как твои фрейлины или эта охота, или птицы в саду — это украшение.

— И все взаперти, — Сендара поджала губы. — Как и я. С прибытия в Тамриллин я взаперти. Как птица в саду.

Рианна смотрела миг. Конечно, это было правдой. Птиц из сада в холодные месяцы держали в замке. Она должна была это помнить.

Шут покачивался и шептал, пока карета ехала из города в поля, направляясь к виноградникам на юге.

ГЛАВА 6

Шел дождь, когда они прибыли к охотничьему поместью. Холодный дождь усилил запах леса. Король сам вывел женщин из кареты. Он был промокшим, но счастливым. Дождь настиг их только в конце дня, остальное время дул ветер, и он, наверное, разглядывал земли, осознавая, что владеет ими. Полями пшеницы и ячменя, зелеными холмами, виноградниками. Всем.

Теперь они были в лесу. Хоть поместье было большим, его окна с большими ставнями на верхних этажах были высокими, это был не замок. Это был почти дом.

Рианна поежилась, встав под навес крыльца от дождя. Что-то было в этом тихом уединенном месте. Она могла доверять только одному человеку, но даже он… ей нужно было помнить, каким он был.

Марлен не смотрел на нее. Он и Этерелл тепло общались, как делали почти всю дорогу.

Когда король и свита вошла внутрь, их встретили слуги. Их одежда промокла, и первым делом слуги нагрели воду для ванн. Рианна впервые ощутила, что ее ждали, словно она была важной. Девочка двенадцати-тринадцати лет с робкой улыбкой представилась Элли и провела их наверх. Комната Рианны была больше, чем в Тамриллине, с большими окнами. Вода так по ним стекала, что она видела только размытое зеленое пятно.

Кроме дождя, было тихо, и это было незнакомо. Рианна привыкла к шуму. К звукам города, гулу замка, колоколам… все это было постоянным шумом, который едва замечался.

Зато без него тишина давила на окна.

* * *

Ужин тем вечером был за маленьким овальным столом в комнате с деревянными панелями на стенах. Вместо большой столовой с придворными и слугами, их было шестеро. Все устали от дня пути. Но от них пахло, волосы были мокрыми, а мышцы — расслабленными после ванн. Они ели суп и хлеб перед подачей оленины и гуся, когда услышали гром. Буря усилилась.