Король-поэт

— Я работала на кухне, — сказала она, посчитав себя умной за то, что могла отрезвить их этим. А потом пожалела. Только Нед знал о тех временах в ее жизни. И даже он не знал всего.

— Ложь, — тут же сказал Элиссан Диар. Он поднялся, повернул ее ладонь. — Эти руки не знали такой работы.

Марлен молчал. Он смотрел на нее. Она не знала, правильно ли понимала его лицо, было там сострадание или презрение.

Этерелл Лир вмешался, смеясь:

— Думаю, это правда, — сказал он. — И я многое отдал бы, чтобы это услышать. Давай, милая, — он добавил в тон нотку соблазнения и снова рассмеялся.

Рианна закрыла глаза, ее раскрыли. Гром загрохотал снова, дождь колотил по окну.

— Это правда? — поразился Элиссан. — Да, Рианна? — он отпустил ее руку.

Она посмотрела ему в глаза.

— Лорд Лир угадал.

Его лицо стало каменным. Она не знала, почему. То ли от отвращения, что она так работала, то ли он подозревал, что она была не той, кем казалась. Что она стала хуже от этого, и ее душа увяла. И это могло вызвать у них вопросы, что еще она скрывала.

«Марлен, зараза», — подумала она и ругала себя за то, что позволила вину развязать язык.

— Продолжим, — сказал Марлен. — Мой король, ваша очередь.

Элиссан отвел взгляд от Рианны. Вдохнул, словно брал себя в руки.

— Хорошо, — он слабо улыбнулся. — Я уверен, что Сендара — мой единственный ребенок.

Этерелл Лир расхохотался.

— Ложь, — завопил он, король склонил голову, изображая стыд.

— Я не знаю других, — сказал Элиссан Диар. — Но были… скажем так, возможности.

— В этом вы не один, — сказал Марлен, и мужчины стукнулись бокалами, улыбаясь от приятных воспоминаний. Рианна вспомнила кошмар рождения ребенка и встрепенулась в кресле. Ее жизнь висела на волоске тогда и днями после этого, она была в лихорадке и бреду. Она хотела даже умереть, чтобы сбежать от боли.

Кровь прилила к ее голове не только от вина, но и от отвращения к ним.

— Я дальше, — сказала она.

— Не твоя очередь, — начал Марлен, но Элиссан Диар вмешался:

— Даме можно.

Она встала, чуть пошатнувшись. От воспоминаний о родах последовали другие. Призраки ее жизни стучали в дверь. Она выпрямилась и окинула комнату взглядом. Мужчины глядели на нее. Марлен выглядел скучающе, но намотал нить на пальцы так, что они побелели. Этерелл Лир лежал на боку, сияя красотой и легкостью. И король. Она знала только то, что он хотел ее слышать и боялся ее слов.

Она заговорила бодрым голосом:

— У меня был шанс убить человека, но я проявила милосердие.

Тишина. Дождь лил уже мягче. Завтра, наверное, будет хорошая погода для охоты.

Молчание затянулось. Рианна чуть рассмеялась.

— Никто не угадает?

— Попробую, — сказал Этерелл Лир. — Ложь, как по мне. Ты его не пощадила, — он улыбнулся радостно, напоминая волка. — Мы похожи. Я должен был раньше это увидеть.

Она отвела взгляд.

— Теперь я, — Марлен Хамбрелэй звучал подавлено. Он, наверное, хотел игрой открыть не такое. — В моем прошлом много грехов. Я совершил искупление.

— Нет, — Рианна опередила всех. — Такое не искупить, — за ее глазами была боль тяжелее слез. — Я спать, — сказала она.

Она пошла по лестнице со свечой в руке, слушая, как буря терзает деревья с новой силой. Ветер выл. В ее комнате было темно. Она села на край кровати и посмотрела на свои ладони. Она рассказала этой ночью все не только от вина. Такое не искупить.

Она не верила в это… наверное.

Что-то вошло в ее сердце в тот день в лесу, нечто холодное как нож, который она использовала. Нед не смог это растопить. Даже дочь не смогла. Она скрывала это, отвлекаясь на любовь. Может, она прожила бы так до конца, и холод лишь порой мелькал бы в ней от какой-то песни или ветра. Но, лишившись любимых, она видела только тьму и холод.

Когда постучали, она не удивилась. Но встала будто во сне и прошла к двери. В тихом доме из дерева все простое казалось странным.

— И? — сказала она, когда Элиссан Диар вошел и закрыл за собой дверь. — Что такое? — она еще так с ним не говорила. Еще не звучала так резко.

— Я не знал, — сказал он. Она подняла голову. Он хмурился, но не так, как обычно. Он прижал ладонь к ее груди. — Тут. Твое сердце. Ты не можешь убедить меня, что его нет. Чем больше ты пытаешься, тем больше я вижу то, чего не видел. До этой ночи.

Она отпрянула на шаг.

— И что это?

— Твою печаль.

Она покачала головой.

— Это недостающий кусочек тебя, — сказал он. — Или ключ. И я еще ни разу не был так тронут.

— Прошу, — с нажимом сказала она. Ей нужно было ненавидеть его. Ненавидеть все в нем всей душой, иначе она не справится.

Он понял ее не так. Он провел ее к кровати и потушил пальцами свечу.

— Я узнаю тебя во тьме, — сказал он. — Любимая.

ГЛАВА 7

Серость задела ее глаза, она проснулась на рассвете. Было тихо. Ни дождя, ни ветра. Идеальная тишина.

И она ничего не чувствовала. Даже когда повернулась на бок и увидела, что Элиссан ушел.

Это уже было раньше. Быстрая мысль. Она отогнала это. Она не хотела ничего думать или чувствовать. Она прошла обнаженной к комоду, намочила тряпку в чаше и стала тереть кожу. Позже, когда придет Элли, она помоется в ванне, смоет его с себя. Может, будет просто.