Король поневоле (СИ)

— Нравится — не нравится, это неважно. Мне ведь теперь семью кормить надо, — уклончиво ответил парень, не уточняя, что семья — это он сам. — К тому же тут довольно высокие требования к внешности инструкторов — мы же принцы, как-никак, так что здесь я почти не выделяюсь. Это самое подходящее для меня место.

— Да уж, — согласилась девушка. — Красавцев здесь полно. Видимо, эта ваша усадьба пользуется большим успехом — вон сколько девушек. Даже не представляю, как ты нас заметил.

— Это не я, — усмехнулся Артур. — Сенька увидел Вику и показал мне — приглянулась она ему. Потому он и навязался со мной, чтобы я их познакомил.

— Это как раз то, что ей сейчас нужно. Она со своим парнем рассталась, — доверительно сообщила Лиля.

— Печально. Что ж, надеюсь, Сенька ее отвлечет.

Девушка смотрела на него и не узнавала. Где же тот Снежный Король, который одним своим ледяным взглядом замораживал сердца людей? Где та прекрасная мраморная скульптура, абсолютно равнодушная ко всем и вся?

От группы инструкторов донесся крик:

— Эй, Артур! Хватит болтать, принимайся за работу! К тебе тут уже целая очередь выстроилась!

— Я работаю, работаю! — недовольно заорал парень в ответ. Повернувшись к Лиле, он с мольбой предложил: — Может, все-таки прокатишься?

— Ну, я не знаю, — неуверенно ответила она. Не устояв перед его умоляющим взглядом, девушка обреченно махнула рукой. — Ладно, хорошо.

Просиявший Король с легкостью подхватил ее и посадил на лошадь.

— Только потихоньку, — зажмурившись, попросила она. — Я боюсь.

— Не бойся, все будет в порядке. Ты, главное, держись покрепче.

И Артур медленно повел Снежинку в поводу.

Покачиваясь в седле, Лиля в конце концов перестала бояться и даже начала наслаждаться прогулкой. Она с любопытством озиралась вокруг, разглядывая всадников. Она заметила, что многие девушки фотографируются с красивыми инструкторами. Она привлекла к этому внимание Артур, спросив:

— А ты не фотографируешься?

— Нет, — ответил он. — Я считаю, что несправедливо брать с людей деньги за то, в чем они потом разочаруются.

— А желающих много?

— Ты себе даже не представляешь — насколько, — притворно вздохнул парень.

— А как твоя жена? Не ревнует?

— Я не женат, — машинально ответил Артур. — Ну, то есть, пока не женат. Мы это пока не обсуждали.

— Понятно, — протянула девушка. — Гражданский брак, значит? Очень современно.

Несколько мгновений они молчали, сосредоточившись на прогулке, а потом парень деланно безразличным тоном спросил:

— А как там Рита поживает?

— У нее все хорошо. Работает в кафе целыми днями.

Затем, поддавшись внезапному порыву, Лиля добавила:

— Нековбой сделал ей предложение.

Она не могла видеть выражение лица Артура, потому что он смотрел в другую сторону, но, видимо, что-то в нем все-таки изменилось, потому что Снежинка вдруг тревожно зафыркала и заплясала на месте. Парень тут же успокоил животное и ровным голосом произнес:

— Здорово. Надеюсь, она будет счастлива с ним.

Лиля разочарованно промолчала. На что она надеялась, сообщая ему это новость, она и сама толком не знала. Но она уж точно не ожидала того равнодушия, с которым он воспринял это известие.

Закончив круг, они подъехали к ожидающей их Вике. Король осторожно снял девушку с седла. На ватных ногах она пошла к подруге, но споткнулась и едва не упала. Артур почти автоматически подхватил ее и поставил на ноги, было заметно, что мысли его витают где-то далеко.

Он сердечно попрощался с подругами и поехал обратно, к толпе ожидающих его клиенток.

— Как ты думаешь, стоит ли рассказать Ритке о том, что он здесь работает? — спросила Вика Лилю, когда она уходили из усадьбы.

— Нет, не стоит, — решила та. — Зачем волновать ее понапрасну?

Поколебавшись, она рассказала подруге об их с Артуром разговоре.

— Зачем ты сказала ему об этом? — ужаснулась Вика.

— Не знаю, — честно ответила Лиля. — Просто в тот момент мне показалось, что он должен об этом знать. Я думаю, что их история на этом не закончена.

— Что теперь будет? — прошептала Вика, приложив ладони к щекам.

— А это зависит только от него…, - задумчиво произнесла ее подруга.

36

Рита собиралась на встречу с Васильком. Конечно, это было вовсе не свидание, но все-таки назвать просто другом парня, который сделал ей предложение, девушка не могла, поэтому одевалась она с особым тщанием. Причесываясь, она думала: "А если он сегодня спросит меня, подумала ли я над его предложением? Что мне ему ответить? Как же я запуталась… С одной стороны, Нековбоя я люблю как друга, как брата, но не больше, а с другой… Почему я не отказала ему сразу же? Почему тянула до сих пор? Не хотела его огорчать? Как глупо. Да еще и этот дурацкий договор. Вот что называется — доигрались. Конечно, он не налагает на меня никаких обязательств, вот только… Ну нет у меня сил отказать ему! Но и согласиться я пока тоже не могу. Вот если бы это был Артур…"