Король поневоле (СИ)

Рассердившись на саму себя, Рита яростно потрясла головой, отгоняя непрошенную мысль. "Я должна забыть о нем раз и навсегда! И Васька мне в этом поможет! Я выйду за него замуж, научусь любить его — я обязательно его полюблю! — и у нас будет нормальная счастливая семья. Разве можно, в конце концов, не ответить взаимностью человеку, который меня так долго и беззаветно любит? Даже если у меня и не получится — кто сказал, что все браки основаны на любви? Главное — что мы понимаем и ценим друг друга. По-моему, этого вполне достаточно".

Аккуратно положив расческу на столик, девушка взялась за косметичку. "Есть еще один вариант, — размышляла она, крася ресницы. — Можно отказать Нековбою, забыть Артура и надеяться, что я еще найду свою судьбу. Ждать человека, которого я полюблю, как Короля, и который полюбит меня, как Васька. Впрочем, — пригорюнившись, тут же подумала она, — на это шансов мало. Судя по всему, такая любовь и так не каждому выпадает, а чтобы еще и не раз — настолько же маловероятно, как выиграть в новогоднюю лотерею".

Так ничего и не решив, Рита попыталась сконцентрироваться на чем-нибудь другом. Но мысли не слушались ее, упорно возвращаясь к одному и тому же.

В день своего рождения, уже дома, поздно вечером девушка вышла на балкон, чтобы остудить пылающие щеки и привести в порядок свои растрепанные чувства. Так она наткнулась на отца, любующегося ночным городом.

— Что, не спится? — усмехнулся он, ласково глядя на дочь.

— Ага, — ответила она. — Такой день… волнительный.

— Понимаю. Восемнадцатилетие — оно раз в жизни бывает. Понравился день рождения?

— Еще бы! Все было классно.

— Мы все очень старались, — серьезно кивнул Павел.

— Папа, можно задать тебе один странный вопрос? — решившись, спросила Рита.

— Заинтриговала. Спрашивай.

— Вот если бы я собралась замуж за Нековбоя, что бы ты сказал?

— А ты что, уже собралась?

— Пока нет. Спрашиваю чисто гипотетически.

— Ну, если гипотетически… Василий — неплохой парень, работящий, смышленый. Вы с ним уже так давно вместе, что кажетесь одним целым. Я был бы рад, если бы у вас с ним все наладилось. Но ты вовсе не обязана прислушиваться к моему мнению, потому что в любом случае выбирать тебе. Ведь с человеком, на котором ты остановишь свой выбор, тебе придется прожить всю жизнь, деля с ним невзгоды и радости… Хотя нынче такая молодежь пошла, — проворчал он, сбиваясь на обыденный тон. — Каждый год то женятся, то разводятся. Надеюсь, что ты-то у меня не такая?

— Я тоже на это надеюсь, — озорно сказала дочь и засмеялась. Сведя весь разговор к шутке, она вскоре ушла в свою комнату, где долго еще лежала без сна…

Рита посмотрела на часы и подскочила, как ужаленная.

— Опаздываю!

Схватив сумку, она помчалась в прихожую.

— Ритка, возьми с собой зонт, — посоветовал ей Димка, выходя из кухни. — Кажется, погода меняется.

— Ерунда! — отмахнулась та, торопливо обуваясь. — Погода сегодня замечательная. Да и туч я что-то не приметила.

— Ну, смотри. Простынешь — пеняй на себя. Хотя, может, ты не это и надеешься — заболеть перед началом занятий?

— Ты раскусил мой коварный план. Ну все, пока! Я убежала!

— Не засиживайтесь допоздна! — крикнул ей вслед брат, но она его уже не слышала, на всех парах несясь на встречу.

"У Екатерины" было безлюдно — кафе уже давно закрылось. Кроме Риты и Нековбоя, здесь больше никого не было. На одном из столиков был приготовлен ужин на две персоны. Праздничная скатерть, горящие свечи, приятный полумрак и тихая музыка — чистая романтика.

Навстречу запыхавшейся девушке из кухни вышел Василек, непривычно серьезный и торжественный, сменивший униформу официанта на строгий костюм. Глядя на него, Рита застеснялась своего обычного вида и преувеличенно бодро сказала:

— Привет, Вась! Ты б меня хоть предупредил, что у нас сегодня праздник, а то я по сравнению с тобой чувствую себя прямо-таки серой мышью.