Король поневоле (СИ)

— Да практически так же.

— Ясно.

Брат с сестрой помолчали. Вот так всегда бывает после долгой разлуки — казалось бы, столько всего произошло за время отсутствия, столько новостей, а потом выясняется, что и рассказать-то нечего. Слишком много воды утекло.

— А как Артур? — после продолжительного молчания вновь заговорил Димка. — Нашла с ним общий язык? Не ругаетесь? Я-то знаю, что с ним иногда бывает очень нелегко.

— С Артуром у нас тоже все нормально, — ровным голосом сказала Рита. "Не считая того, что я влюбилась в него, как кошка, несмотря на его безразличие, и чуть не отдалась ему в порыве пьяной страсти".

— Он тебе нравится?

— Конечно, нравится! Как же такой красавец, как он, может кому-то не понравиться? — засмеялась девушка, скрывая свои истинные чувства за шутливыми тоном. — Если бы ты видел, что творилось у нас в школе, когда он туда зашел! Это было просто землетрясение!

— Представляю, — засмеялся Димка. — Я когда у них гостил, я еще и не такое видел. Но, вообще-то, я тебя спрашиваю не только о его внешности. Насколько сильно он тебе нравится?

— А что это за допрос? — все еще улыбаясь, но потихоньку начиная закипать, осведомилась Рита. — Решил, что ли, поиграть в старшего брата?

— Да нет, мне просто интересно, — тут же отступил он. — Не кипятись.

— Ладно, проехали.

Димка медленно прошелся по прихожей, о чем-то задумавшись, а потом встал напротив сестры и положил руки ей на плечи, глядя прямо в глаза.

— Я знаю, ты будешь сердиться, но я все же должен тебе это сказать. Я знаю Артура намного лучше, чем ты. Я рос с ним вместе и провел не одно лето с его семьей. Я видел, как девочки, девушки и женщины реагируют на него. И видел, что сам он на них вообще не реагирует. Я не хотел бы, чтобы ты оказалась на их месте. Артур — не для тебя. Не стоит ждать его с такой надеждой.

— С какой надеждой, ты о чем?

— Я ж не слепой, я все прекрасно вижу. С самого утра нафуфырилась, как на праздник, глаза горят от нетерпения. Знакомые признаки. Ты что, действительно влюбилась в него?

— Это не твое дело! — окрысилась девушка. — Если ты хотел поучить меня уму-разуму, почему же ты сразу не двинул мне эту речь, как только Артур приехал?

— Мое упущение, — признал Димка. — Я почему-то думал, что на тебя он не окажет такого действия, как на остальных. Тем более, я же знаю твой непостоянный характер. Быть влюбленной так долго в одного человека на тебя совсем не похоже. А теперь я вижу, что ошибался. У тебя же на лице все написано.

Рита отвернулась. Да что они все заладили — на лице у нее, видите ли, все написано! Что она для них, открытая книга, что ли?

— Рит, подумай над моими словами, — продолжал гнуть все брат. — Конечно, Артур — парень видный, куда деваться. Но любить его — значит понапрасну рвать свое сердце. Ни к чему хорошему это не приведет. Поверь мне, я знаю, что говорю. Я много раз наблюдал за тем, как девчонки после знакомства с Артуром пытались собрать воедино осколки своих сердец. Тебе такой участи я не пожелаю.

К счастью для них обоих, этот тягостный разговор был прерван звонком в дверь. Димка успел к двери первым. Увидев вошедшую Лену, Рита разочарованно отошла на кухню, размышляя над тем, что сказал ей брат. Впрочем, что толку думать об этом! Хорошо ли, плохо ли, но совет Димки сильно припоздал — девушка уже давно и безнадежно влюбилась в Артура. Но так ли уж все грустно, как описал Димка? Неужели за все время их знакомства еще ни одна девушка не удостоилась благосклонности Короля? Ведь он совсем не бесчувственный, как выяснила Рита. Холодный — да, равнодушный — бывает, но также он бывает и веселым, и ласковым, и даже нежным. Так почему же брат предостерегал ее? Или это из разряда того, что называется "я не хочу, чтобы ты страдала"? Как глупо. Она уже большая девочка и сама может о себе позаботиться.

Все эти мысли развеялись, как дым, едва Рита услышала очередной звонок. Подпрыгнув от неожиданности (несмотря на то, что она ждала этого звонка весь день!), девушка помчалась открывать дверь. И тут же была ослеплена сиянием, от которого она отвыкла за эти долгие-долгие дни. Дыхание перехватило.

— Привет, Артур, — кое-как выдавила из себя Рита, когда немного пришла в себя.

— Привет, — ровным голосом ответил тот, входя и ставя свой чемодан на пол. — Привет, Димка, — добавил он, заметив парочку, которая еще не успела уйти в комнату.

— Здорово, Артурище! — весело приветствовал друга парень, но в его глазах на мгновение промелькнула тоска. Он явно жалел, что Артур застал его с Леной в прихожей. Он больше не мог скрывать от него свою девушку, поэтому он тем же наигранно веселым тоном добавил: — Познакомься, это Леночка. Лена, это Артур. Я тебе о нем рассказывал.

— Очень приятно, — вежливо сказал парень, мельком взглянув на девушку и тут же отводя глаза. Он сразу понял, кем Лена приходится Димке. Понял он и то, почему он раньше ее никогда не видел.