Король поневоле (СИ)

— Да тише ты! — цыкнула на нее подруга. — Не голая, а обнаженная. Даже скорее полуобнаженная. По пояс. Не бойся, ничего похабного — я ж говорю, волосы распущены. Там и не видно практически ничего. Ну да ладно, у моего Сережки фантазия богатая.

— Смело, — пробормотала потрясенная Лиля.

Вика довольно улыбнулась, независимо тряхнув длинными темными волосами.

— Эх, а я так и не определилась, — пригорюнилась Рита. — Ну что можно подарить парню, у которого, в принципе, все есть?

— Проблема, — сочувственно сказала Лиля. — А ты уверена, что ему сейчас вообще до праздника? Как он? И как его отец?

Действительно, месяц этот для Артура выдался очень тяжелым. Его отца уже перевели из реанимации в палату интенсивной терапии, но его состояние все еще было нестабильным. Как объяснил Рите Димка в тот ужасный день, когда Артур потерял сознание, дядя Гена болел уже давно. У него были проблемы с сердцем, недостаточность сердечного клапана или что-то в этом роде. Какое-то время он лежал в больнице, но в последнее время он чувствовал себя почти здоровым. По крайней мере, когда Димка уезжал на каникулы, Геннадий был бодр и весел и передавал всем его родным приветы и сердечные поздравления с праздниками. Поэтому известие, которое привез Артур, стало шоком для всех.

Обморок Артура перешел в глубокий сон, поэтому все подробности они узнали только на следующий день. Из того, что Екатерине удалось вытянуть из неразговорчивого парня, выяснилось следующее. За три дня до его отъезда отцу позвонили с работы, из школы, где он до сих пор работал директором. Позже Артур с матерью узнали, что Геннадию сообщили о том, что новый, недавно принятый на работу завхоз скрылся в неизвестном направлении, прихватив с собой солидную сумму денег, предназначенных для ремонта актового зала. Когда парень вошел к отцу, он увидел Геннадия, который лежал на полу с посинелым лицом, намертво зажав в руке телефонную трубку, и немедленно вызвал скорую. Все эти три дня Артур и Дарья безвылазно просидели в больнице, не отлучаясь ни на секунду. Они не ели, не спали, только поглощали в неимоверных количествах плохой кофе из больничного кофейного автомата. Парень хотел остаться с матерью, плюнув на учебу, но та убедила его вернуться. "Отцу ты пока ничем помочь не можешь, — увещевала она упрямого сына, — а вот если ты выучишься, спасешь сотни таких, как он. Езжай. Если что-то случится, я тебе обязательно сообщу, и тогда ты сможешь взять академический отпуск и вернуться". Эти доводы подействовали.

"Более чем уверена, — думала Рита, с нежностью и состраданием глядя на бледное лицо Артура, — что и дома, и в поезде он так и не заставил себя поесть и хоть немного отдохнуть. А тут еще такая тягостная сцена у самого порога. Вполне возможно, что это его и подкосило. В самом деле, неприятно, наверное, узнать, что твой друг, которого можно даже назвать лучшим, прятал от тебя свою девушку, боясь потерять ее по твоей милости, зная при этом, что ты этого совсем не хотел".

Несмотря на свалившееся на него горе, Артур принялся усердно готовиться к сессии. Он упорно игнорировал требования своего тела, которому были необходимы и покой, и отдых, и пища, и только Екатерине удавалось заставить его хоть немного подумать о себе. Каждый день он звонил домой, но новости были е слишком обнадеживающими, поэтому лицо Артура становилось все мрачнее день ото дня. Геннадию собирались сделать сложную операцию на сердце — поставить ему искусственный клапан, но шансов на то, что это ему поможет, было удручающе мало.

После удачного окончания сессии Артур снова уехал, чтобы помочь матери ухаживать за больным отцом. Но состояние Геннадия так и не улучшилось. Казалось, дни его были сочтены.

Обо всем этом Ритины друзья знали, потому что она держала их в курсе. Поэтому Лиля и Вика не очень удивились, когда девушка сказала:

— У Артура все как обычно. Он же как только вернулся, сразу с головой окунулся в учебу. Одни глаза от человека остались. У отца его тоже все без изменений. Вчера ему должны были сделать операцию, но еще неизвестно, сможет ли он ее пережить. Врачи говорят, что это последняя надежда.

— Врачи! — презрительно фыркнула Вика. — Насколько я помню, эти же самые врачи сказали Королю, что его отец умирает, а тот уже целый месяц продержался.

Королем девчонки прозвали Артура с легкой руки Нековбоя, который начитался историй о Камелоте и рыцарях Круглого стола. Да и держался парень всегда по-царственному величественно, целиком и полностью оправдывая свое новое прозвище. Правда, теперь от Короля осталась одна королевская тень.

— Конечно, Артуру сейчас совсем не до праздника, — продолжала Рита, — но мне очень хочется хоть немного отвлечь его от грустных мыслей и порадовать. Поэтому я и ищу что-нибудь оригинальное. Думаю, банальный набор для бритья здесь не поможет.

— Тут ты права, — согласилась Лиля. — Главное, чтобы с этим подарком не случилось того же самого, что и с твоей "валентинкой" на 14 февраля.