Король поневоле (СИ)

Ей приснилось, что она так и не смогла вычеркнуть Артура из своей жизни. Что осталась в том времени, где они были вместе, не заметив, как прошло мимо нее все то, что составляло весь смысл ее существования. Уходили друзья, не сумевшие добиться ее внимания, осталась в прошлом учеба в университете, в который она не смогла вернуться, уехал Димка, решив вместе со своей семьей обосноваться в другом городе, даже родители оставили ее в покое, вплотную занявшись своим бизнесом, и Рита осталась одна в своем иллюзорном мире, как человек, впавший в кому. Проснувшись в холодном поту, девушка села в кровати и осмотрелась. "А ведь именно так все и произойдет, — внезапно поняла она. — Этот сон станет реальностью, если я не возьму себя в руки и не найду в себе сил вырваться из замкнутого круга воспоминаний. Я должна жить дальше. Я должна оставить все это позади. Артур ушел. Он не вернется. Как бы сильно я этого не желала, он никогда не станет моим. Никогда…"

Рита отшвырнула от себя футболку Артура и разрыдалась, закрыв лицо руками. Слезы облегчили боль, терзавшую ее сердце, и словно омыли ее душу, унося с собой остатки грез, которыми она себя окружила. Девушка проснулась для жизни. Стала снова жить в своей комнате, не переступая больше порога комнаты напротив, вышла на работу, начала общаться с друзьями. Казалось, она стала прежней, но произошедшее все же не могло не оставить своего следа. Рита разговаривала, улыбалась, иногда даже смеялась над шутками Нековбоя, но близкие видели, что что-то в ней неуловимо переменилось. Василек долго ломал себе голову над тем, что же в ней не так, пока не понял — душа ушла из ее глаз. Мертвые стали глаза, прежде искрившиеся неистребимым жизнелюбием. Оставалось только надеяться на исцеляющую силу времени, на то, что девушка сможет перебороть это в себе. Пока же он радовался тому, что Рита снова с ними.

Так шло время. Кафе "У Екатерины" приобретало все большую популярность, и Рита с Нековбоем сбивались с ног, обслуживая посетителей. Девушка этому только радовалась, в работе забывая о своих проблемах. Дни летели со скоростью взбесившегося экспресса, зато вечера тянулись медленно и уныло, и Рита не знала, чем их заполнить. Иногда она гуляла с Васильком, иногда до поздней ночи сидела за компьютером, увлекшись онлайн-играми — в общем, делала все, чтобы только не остаться наедине со своими мыслями, не допуская возвращения в них прекрасного и недоступного образа. Она постепенно приучалась жить без Артура. Это было тяжело, ведь все вокруг напоминало ей о нем, но Рита больше не опускала руки.

День ее рождения отметили скромно, по-семейному, потому что она не была расположена к грандиозному празднику. Павел на целый день закрыл кафе, и они всей семьей вместе с наконец-то вернувшимися из своего свадебного путешествия Димкой и Леночкой и с Ритиными друзьями выехали за город. Нековбой составил целую праздничную программу с конкурсами, песнями у костра и веселыми играми. Скучающих не было, все радостно дурачились и развлекались — в общем, отрывались от души. Именинницу завалили подарками, которые Екатерина доставала из багажника машины и поочередно вручала дочери, после того как владелец подарка торжественно ее поздравлял.

— Ну что, все уже? — смеясь, спросила Рита, когда мать отдала ей последнюю красиво упакованную коробку.

— Д-да, — как-то неуверенно ответила женщина.

— А теперь конкурс — "Отбери подарок у самого быстрого!" — закричал Василек, выхватил из рук именинницы коробку и с воплем умчался в лес.

— Ну все, Нековбой, хана тебе! — кровожадно прорычал Димка и понесся следом. За ним с хохотом побежали остальные, обложив Василия со всех сторон, словно лису.

— Что такое? — спросил Павел у жены, все с тем же неуверенным выражением лица стоявшей у машины. — О чем задумалась?

— Я не знаю, как поступить, — отозвалась Екатерина и достала еще один подарок. — Я нашла это в почтовом ящике.

Она показала мужу небольшой лист бумаги в красивой рамочке. Это был портрет Риты, нарисованный простым карандашом. Рисунок был очень хорош, художнику удалось передать черты девушки, ее юную прелесть и выражение ее глаз с затаенной смешинкой в их глубине. В правом нижнем углу, где обычно ставится подпись автора, была написана сегодняшняя дата — и все.

— Я подозреваю, от кого это, — тихо сказал мужчина.

— Я тоже, потому и не знаю, отдавать ли ей это. Стоит ли тревожить ее лишний раз, напоминать о том, что случилось? Сначала я хотела просто выбросить его, но не смогла. Я вся в сомнениях. А что думаешь ты?

Из леса донесся торжествующий крик Димки, а следом заливистый хохот. Нековбоя поймали.

— Зачем он вообще прислал ей это? — с горечью спросил Павел. — Мало ему того, что он натворил? Мало она страдала по его милости?