Король-предатель. Скандальное изгнание герцога и герцогини Виндзорских

Однако, несмотря на повышение рейтинга популярности, герцогу по-прежнему было скучно и он был недоволен своей должностью. Писатель Патрик Скин Кэтлинг, в то время восемнадцатилетний офицер-пилот, неожиданно столкнулся с ним на поле для гольфа:

«Герцог, как обычно во время чаепития, был пьян. Не очень пьяный, еще не высокомерный, но достаточно мягкий на голову, чтобы вести свой кадиллак с откидным верхом по фарватерам главного гольф-клуба Нассау. Это было до появления гольфкаров. Очевидно, он был не в настроении для долгих прогулок, в конце концов, он был губернатором… Эдуард дружески помахал мне рукой, когда проезжал мимо меня. Герцог быстро закончил свою игру и значительно опередил меня в баре. На ранних стадиях пьянства у него была очаровательно причудливая, как говорили некоторые, мальчишеская, слегка наклоненная улыбка. Освободившись на вторую половину дня от наблюдения герцогини, он смог предаться игривой неформальности»[414].

Герцог, одетый в лаймово-зеленую рубашку и шокирующие розовые брюки из оленьей кожи, предложил Кэтлингу выпить. «Он стал довольно разговорчивым, задавая некоторые вопросы, которые незнакомцы задают при случайных встречах в баре», а затем предложил: «Давайте прокатимся»[415]. Они направились «за холм» в черное гетто. «На полпути вниз по дальнему склону холма я был удивлен, когда герцог достал армейскую фуражку с алой лентой высшего ранга и небрежно нахлобучил ее на свою ухоженную светлую голову»[416].

Свернув с главной дороги, они поехали «по узкой грунтовой дороге с рядом полуразрушенных деревянных лачуг по обе стороны и объявили о прибытии длинными звуками клаксона»[417]. 15 маленьких мальчиков в шортах выбежали с винтовками в руках. Герцог встал в машине с суровым выражением лица и «приказал мальчикам высоким военным криком «садиться», что они должным образом и сделали». Он «приступил к их обучению в соответствии с протоколом бригады охраны»[418]. Затем Эдуард бросил им несколько серебряных монет. «Как смеялся его превосходительство! Я думал, что он ужасное дерьмо и дурак, но я был благодарен ему и до сих пор благодарен за то, что он так ярко продемонстрировал, насколько война абсурдна»[419].

* * *

Смерть его младшего брата Джорджа, герцога Кентского, которого он не видел с 1937 года, в авиакатастрофе 25 августа еще больше усилила разлуку герцога со своей семьей. На поминальной службе в соборе Нассау он разрыдался, и за этим последовал период депрессии. «Мои мысли обращены к вам, которые так далеки от всех нас, зная, насколько вы были преданы ему и как добры вы были к нему в трудный момент его слишком короткой жизни. Доброту, которую я, например, никогда не забуду. Он всегда помнил об этом, потому что он очень любил вас, – написала ему королева Мария 31 августа. – Я надеюсь, что теперь ты будешь часто писать мне, как раньше. Пожалуйста, передайте доброе послание вашей жене, она поможет вам перенести ваше горе»[420].

Смерть привела к некоторому ослаблению напряженности в семье. «В некотором смысле он был мне больше как сын, и его обаяние и веселость приносили огромное счастье Йорк-хаусу в те годы, когда он жил со мной, – ответил герцог. – Вспоминая, как сильно мы с тобой ненавидели последнюю войну, я вполне могу представить, что наши чувства по поводу этой войны должны быть одинаковыми. Глубоко укоренившаяся убежденность в том, что ее можно было избежать». В заключение он сказал, что страстно желает увидеть ее снова, «всегда надеясь, что, может быть, однажды все изменится и что я буду испытывать огромную гордость и удовольствие от того, что приведу Уоллис к вам…»[421]

Это была не просто изоляция от семьи, но и от внешнего мира. «Хотя наша жизнь насыщенна, она кажется тесной и изолированной так далеко от центра интересов. Мы, безусловно, чувствуем себя очень оторванными от людей, которые руководят важными событиями и разрабатывают политику, которая так сильно повлияет на будущее человечества, – ответил герцог Сибил Колфакс после того, как она написала ему о смерти его брата. – Кто знает, может быть, когда-нибудь мы получим более интересную работу и лучшую возможность проявить себя!»[422]

Это чувство разделяла Уоллис, которая написала своей старой подруге Эдит Линдсей: «Как я тоскую по виду и звукам человеческих существ – мой менталитет становится очень тяжелым после более чем двух лет здесь и всего двух месяцев отпуска»[423].