Король приезжает в полночь

Минута тишины — и ругань прокатилась по Малому залу слаженным хором от всех четверых. Советник первый вскочил на ноги, не зная, куда себя деть. Зарина, казалось, готова схватить меч и рубить головы направо и налево, только Адельгер сохранял видимость спокойствия.

Эльд метнул на Балена, которому поручены были дороги, убийственный взгляд.

— Ваша милость, — взмолился советник, отходя за стол. — Мы сделали для ремонта, что могли! Так мало времени, вы понимаете.

— Понимаю, что вы решили доломать, а не строить! Мы выделили вам достаточно средств, чтобы на дороге камень к камешку лежал! Вашу же мать!

Эльд уставился на помертвевшего Балена и наконец все понял. Он приблизился, с трудом сдерживая себя, чтобы не вломить кулаком бесполезному “советнику”. Какой идиот уговорил Эльда доверить бывшему картежнику управлять выданными средствами? Знал же его грешок! И теперь все встало на свои места.

— Куда ты дел казенные деньги?

— Ваша милость, — предусмотрительно отступил еще дальше Бален. — Это рабочие, вы сами видите, что с ними творится…

— Убью, — мрачно бросил Эльденгерд, мягко отстраняя жену в себе за спину — Зарина даже возмутиться не успела.

Даже Адельгер, похоже, понимал его чувства и даже по привычке потянулся за мечом на поясе.

— Ваша милость, не обостряйте. Давайте решим все миром!

Он прав, к демонам сейчас разборки, придется сначала решить беду, а уже потом искать виноватых. Демоны всех побери!

Во дворе замка в ночной уже темноте собралась целая делегация: рабочие галдели, топчась в грязи, кто-то покрикивал на остальных, комендант Тримор пытался навести порядок, а навстречу приближалась служительница храма леди Ансиель — ее высокий худосочный силуэт едва не сдувало ветром.

Эльд мощно выдохнул, чтобы успокоиться. Мост через реку был единственным действительно слабым местом, но не мог же он рухнуть прямо так, в одночасье!

Сейчас хотелось поверить в проклятье, которое кто-то наслал на их земли нарочно перед приездом короля. И сейчас не тучи ползут по небу — а их скорая кара за ненадлежащий надзор за землями герцогства и растрату.

Эльд мысленно слал всех к Праматери. Сейчас бы многое отдал, чтобы поменяться местами с Рейнардом, которого демоны пойми где носит. Иронично, что раньше он тоже хотел бы поменяться, когда еще был так сильно влюблен в Найрин-Полину.

Но то в прошлом, а сейчас причина была куда весомей!

Леди Ансиель встала рядом, глядя, как комендант строит всех, чтобы отправить на починку моста. Или топиться — уж сразу, чтобы не мучились. За два дня новый мост просто не соорудить.

Служительница склонила голову набок:

— Помолимся, лорд Эльденгерд?

Глава 5

Я тоже спустилась вниз на укрытый сумерками двор, предпочитая не вмешиваться в разборки насчет казны и растрат. Почти нашла мужа, но меня окликнули полным именем.

— Доброй ночи, господин Висбор, — повернулась я к спустившемуся графу.

Во внутреннем дворе замка было тепло, ветер гудел только за толстыми каменными стенами, и граф в этот раз щеголял в совсем легком плаще, небрежно накинутом поверх изысканной рубашки.

С ним рядом крутился его лакей, молчаливый, с седыми висками мужчина. В отличие от своего господина, он старался не отрывать глаз от земли и, судя по всему, внимательно слушать указы.

А вот сам Моран Висбор старался не отрывать глаз от меня.

Словно испытывает на прочность: не сбежит ли от его взгляда киранийская воительница. Мне подумалось, что мы раньше встречались, хотя это едва ли…

— Слышал, у вас тут какое-то неприятное происшествие?

Я поискала глазами Эльда и способ пробраться к нему незаметно для противника, но тот, как назло, активно привлекал к себе внимание.

— Небольшое, — улыбнулась я, смахнув в лица челку.

Граф продолжал наступать.

— Что-то случилось на дороге?

— Да, — рассеянно ответила я, думая, как бы привлечь внимание мужа, чтобы не самой отдуваться за все неприятности.

Но все же остановилась и встретила противника лицом к лицу. В выражении глаз графа показалось нечто любопытное… и запретное. Казалось, что он вполне всерьез заинтересовался мной и теперь представляет то, что доступно взгляду лишь мужа.

Нет, конечно на горячих источниках в Кирании было принято находиться без одежды и мужчинам, и женщинам. Но в присутствии большого числа иноземных гостей о традиции замалчивалось — чтобы не смущать трепетных дам и не вызывать кривотолков.

Да и Эльд до сих пор с трудом укладывал подобное в голове. И при каждом посещении источников так и норовил покрепче прижать меня к себе или прикрыть могучим телом, словно оберегал сокровище.

И почему, интересно, кровь так быстро приливает к щекам от одной мысли!.. Я тряхнула головой.

Главное, чтобы сейчас этот красавчик-франт не принял мое смущение на свой счет.

Похоже, уже.

Его глаза слегка потемнели, скользнув по наверняка вопиющей — на столичный взгляд — манере девушки одеваться в штаны, короткий корсет под грудью и тунику.

— Так что случилось? — уточнил он с сочувствием.

— Сами знаете. Дожди, дороги размыло… — криво улыбнулась я, повторяя ставшую традиционной фразу.