Король приезжает в полночь

Как же с ним хорошо… И плевать, что там король, граф и все нас ждут. Я вспомнила, как последний раз баюкала малыша Леона, и мое сердце снова дрогнуло. Может, Эльд прав, и жизнь моя не кончится с рождением крохи. Такого же чудесного, как этот здоровяк-страж…

— …Помнишь, как мы хотели придвинуть шкаф? — с ленивой улыбкой спросила я спустя время. — Как думаешь, сейчас это не спасет?

— И пусть граф сам разбирается с проклятьем, что сюда наслал, — проговорил Эльд мне на ухо пробирающим до мурашек шепотом.

Снова граф! От одного этого слова любовную негу словно рукой сняло. Я приподнялась.

— Ты думаешь, он в силах?

— Иначе как он хотел убедить короля, что годится на роль герцога?

— Я не знаю, — задумчиво прикусила я губу. — Нужно его допросить.

Эльд сел.

— Боюсь, после нашей утренней тренировки он будет не очень-то разговорчив.

Я сощурилась.

— А ты вспомни методы покойного герцога, которому столько лет служил. Если помнишь, в его правление тут было очень оживленно в темницах, кажется, наш тюремщик заскучал в последнее время, как ушли разбойники.

— Не люблю я нечестные пути…

— Я тоже, Эльд. Но Моран начал первым. А что думает король? Ты так и не рассказал про вашу с ним беседу.

Эльд коротко усмехнулся, потянувшись за одеждой.

— Эдвард вовсе не такой простачок, как многие думают. Если мы докажем, кто принес сюда зло — он нас услышит.

— Что, тебе даже не влетело за драку с графом? — недоверчиво вскинула я брови.

— Влетело. И если Моран успеет первым, король может ему и поверить. Так что ты права — пора выманить его и задать несколько о-очень важных вопросов.

Я быстро натянула новый турнирный комплект, который принесла мне Ликка и тихо оставила в умывальной. Заново переплела волосы, спутанные в порывах страсти, улыбнулась тихо сама себе, радуясь, что ссора с мужем позади. А дальше — будь что будет!

— Пойдем! Пора выяснить, как Моран планирует объяснять падающих участников турнира королю. Хочу посмотреть на его способы выкрутиться. Главное, чтобы его величество не разгневался, что мы так…

— Думаю, король поймет наше внезапное отсутствие, — поджал со смехом губы Эльд и потянул меня за руку.

Ох, ну вот. Не хватало, чтобы его величество был в курсе наших семейных разборок. С ума сойти!

Пока мы шли по коридорам замка, успели встретить двух верных стражей Эльда, которые, по-видимому, давно искали командира и теперь быстро доложили обстановку: на турнире выбыли еще пятеро участников, начинается легкая паника.

— Где граф?

— Рядом с королем. Там же леди Ансиель и вся свита. Прикажете отдать приказ о досрочном завершении турнира?

— Даже так?

— Эльд, лучше прикажи доставить сюда графа, — сказала я. — Силой.

— Король не поймет.

— Король не поймет, когда сам станет очередной жертвой…

— Надо как-то иначе выманить Морана оттуда. С ним десяток его верных людей и стражников.

— Пусть Адельгер пригласит его на почетную роль вручения наград. Как заслуженного в прошлом воина, — предложила я. — Графу это наверняка потешит самолюбие.

— Адельгер в курсе? — догадался Эльд.

— Не удержалась, — пожала я плечами.

— Хорошо! Командуйте музыкантам, пусть устроят паузу и развлекут его величество. Только чтобы как следует! — отдал указ Эльд и пошел искать распорядителя.

Я пробралась обратно к трибунам, но осталась следить сверху. Сильной паники еще не было, но по рядам там и сям возникал тревожный шепот, кто-то обсуждал упавших воинов, но турнирные схватки еще продолжались.

И вот сейчас один из воинов в самом зрелищном — конном бою — мчался навстречу противнику под отчетливый бой барабанов.

Король легкомысленно обмахивался и изо всех глаз следил за происходящим, с ним рядом о чем-то спорили в его свите.

И вот один из них вскочил, тыча в сторону более крупного воина. Конечно, это ведь лорд Мейси! Знаменитый воин, на которого все ставки. Я сама была без ума от его владения коротким мечом.

По трибунам волной прокатились голоса, ревущие его имя и девиз. Барабаны загрохотали еще громче, музыканты резко заиграли яростную мелодию с флейтами и духовыми, кто-то уже праздновал победу.

Мне самой захотелось заорать и поддержать своего кумира.

Но под самую громкую трель мелодии мой кумир начал прямо заваливаться набок. Его конь почуял неладное, начал замедляться и уходить в сторону, и последние метры, прежде, чем слуги успели подхватить под уздцы, славный рыцарь лорд Мейси проехал лежа на лошадиной гриве.

Проклятье! Я бросила взгляд на короля — тот хмурился, слушая крики вокруг. Недоуменно обернулся к графу, а тот явно пытался отвлечь его величество и увести прочь.

Люди на трибунах начали вскакивать и негодующе кричать, а я бросила взгляд в конец ряда и вдруг увидела там очередную пушистую тварь с ярко-красными глазами. Нет-нет, только не сейчас!

Кролик упрямо двинулся ко мне, кто-то пропустил его, кто-то погладил и посмеялся, что на таком крупном турнире скачут пушистые, словно в хлеву. Кролик же словно почуял во мне главного врага принялся скакать в мою сторону. Еще несколько шагов, и как назло вокруг плотная толпа. Что б тебя! Я поискала глазами Эльда — тот говорил с Адельгером.