Король приезжает в полночь

— Отцепись, глазастый, — прошипела я, перескочив на соседний ряд.

Но прыгать кролик умел получше меня. Слегка взвизгнув, я помчалась прямиком к Эльду. Чур меня! Я не готова заснуть надолго, я передумала.

— Эльд, — бесцеременно растолкала я всех и вцепилась в шею мужа. — Там он… — прохрипела я. — Этот. Белый!

Одной рукой муж подхватил меня повыше, а второй решительно сделал несколько шагов в ту сторону. Кролик сидел и глазел прямо на нас. Ну и тварь!

— Пожалуйста, сделай что-нибудь с ним. Ты единственный можешь!

Эльд кивнул и бросил распорядителю:

— Приведите туда графа, срочно. А короля увлеките в замок, пусть будет пир в его честь!

Подкараулив кролика, Эльд схватил его в охапку, а я так же стремительно соскочила на пол.

— И что теперь? — отступила я подальше на пару шагов.

— Идем, — решительно кивнул Эльд, прижал пушистого к себе поближе и позвал меня за собой.

* * *

В подвалах было сыро, словно все дожди, выпавшие за последние недели, текли прямо сюда. Под ногами хлюпали лужи, но я ступала, не различая, куда. Только следовала за широкой спиной мужа, который по-прежнему крепко прижимал к себе пушистого.

Так бесстрашно! Даже с надеждой на амулет я не стала бы даже касаться этого проклятого зверька, а Эльд лишь шикал и крепче стискивал загривок.

Один раз кроль вывернулся и сверкнул на меня жуткими, горящими в полумраке темниц глазами.

— Кыш! — шикнула я и замахнулась. — А ну! Отвернись! Кыш, кыш! Хватит зыркать, проклятый.

Но кролик как назло глядел не мигая и на мои взмахи не реагировал, удобненько устроившись у Эльда под мышкой. Я отошла в одну сторону, потом в другую тот лишь продолжал таращиться на меня, словно демон. Муж наконец заметил мои потуги, фыркнул и забрал кролика к себе ближе.

— Спасибо, — буркнула я.

Пока мы распорядились быстрее завершить текущие бои и завлечь всех в обеденный зал на стихийно придуманный пир — спасибо моим заготовкам, — Адельгер должен был под предлогом увести Морана от короля и доставить в темницы.

Признаться, от мысли, что я снова столкнусь с графом лицом к лицу, на сердце нехорошо позвякивало и подпрыгивало. Не сомневаюсь, что этот человек сможет перевернуть вверх ногами что угодно. Но пусть попробует сейчас обмануть нас обоих!

А я даже меч свой не прихватила, и без него было неуютно.

В темницах нас встретил Ликдор со связкой ключей, торопливо растворил дверь, посторонившись от Эльда в кроликом в руках. Ага, уже знает. Тем и лучше! Пора всем нужным людям поберечься от проклятых зверушек.

— Привели? — резко уточнил Эльд.

Тюремщик кивнул, провел хитрым лабиринтом камер и подвел к самой дальней, откуда уже доносился глухой шум.

— Король все узнает! — сказал Моран, поднимая голову.

Ему связали веревками руки за спиной и оставили сидеть на тюремной скамье в сыром подвале — вот уж явно непривычное для его сиятельства помещение. Адельгер безразлично пожал плечами и вышел, оставляя нас с графом одних.

Ликард-тюремщик ненавязчиво звякнул парой пыточных инструментов, а Эльд принялся из задумчиво разглядывать и перебирать свободной от кролика рукой.

— Вопрос, что именно он узнает, остается открытым, — с тихой угрозой произнес Эльд и погладил притихшего кролика по шерстке.

Ликард оценивающе глянул на Морана и кивнул:

— Думаю, за час расколю.

Эльд дернул уголком рта и предложил:

— Можно и за два.

— Не посмеете, — проскрипел Моран сквозь сжатые зубы.

Моран выпрямился, вытягивая вперед ноги. У него была рассечена бровь и разбита губа и нос, но, к моей досаде, даже это не портило его холеную мужественную внешность! Зараза. Наоборот, думаю, большинство девушек в Нейшвиле сейчас с радостью бросились бы позаботиться о ранах демонически привлекательного мужчины.

Которого чей-то слишком ревнивый супруг избил совершенно несправедливо, н-да. Проклятые слухи, которые успел распустить Моран, наверняка с помощью Альдиры.

— За три тоже хорошо, — кашлянула я.

Он уставился на меня с усмешкой.

— О, соскучилась, красавица?

Слава богам, у меня хватило выдержки смотреть Морану в глаза и не поддаваться на его насмешливую снисходительность. Он даже прищурился с таким видом, словно намерен не только отомстить Эльду, но и по-прежнему желает сделать меня своей игрушкой.

— Ликдор, выйди, — коротко приказал Эльд, и тюремщик запер камеру за нами.

— Ужасное соскучилась, — призналась в это время я. — Так приятно видеть твою подправленную физиономию. Но не отказалась бы еще раз посмотреть на твое позорное бегство без штанов.

Моран фыркнул и облизнул разбитые губы, ничуть не задетый.

— Вы два неудачника, которые влезли в чужое дело, — бросил граф с пренебрежением. — Король уже готов принять верное решение. Герцогство в надежных руках ему важнее судеб пропавших Тэмхасов и ваших жалких обвинений.

— Это ты, мразь, влез в чужое дело, ничего не зная о нас! — бросил Эльд.

— Ты никогда ничего не докажешь, — усмехнулся Моран. — А если захочешь моей милости и сохранить свою паршивую жизнь, то сам отдашь мне свою воинственную девочку, — кивнул он на меня. — На перевоспитание.