Король приезжает в полночь

– Когда вы так просите, леди Мейд… Признаюсь. Не могу забыть вас с тех пор, как впервые увидел на турнире в Элинсе. Тогда вы были еще не леди Мейд…

Она так очаровательно округлила глаза и прижала ладонь к губам, что Моран усмехнулся. Да, эта яростная девчонка тогда под видом начинающего воина разнесла нескольких юнцов, и когда это правда вскрылась – наделала немало шума.

– Так вот, где я вас видела!

– Да, – он не удержался и взял ее за ладонь, которая заметно вздрогнула. – Если бы тогда я оказался смелее, то, ручаюсь…

Он попытался обнять, и Зарина на миг, похоже, опешила от такой дерзости. Пихнула его в грудь, но граф прехватил за талию другой рукой. Годы тренировок и воинской подготовки все же не прошли для него даром, он тоже был силен, и ей не помешает это ощутить.

Сопротивление Зарины было не столь яростным, как он ожидал, она на миг даже уставилась в его глаза, не зная, то ли бросить ругательство, то ли не задевать честь высокого гостя.

Моран успел поймать ее на замешательстве и ловко поддел под колено так, что леди Мейд мягко упала на постель. Совсем как он на тренировочном плацу.

– Видите, я тоже так умею, – усмехнулся он.

Однако увернуться от резкого удара в глаз не успел – звезды так и посыпались. Проклятье, вот демоница. Моран тряхнул головой: не ждал, что у леди хватит наглости его ударить, а ведь так юлила, смотрела!

Но тут за кроватью что-то грохнулось. Джун ойкнула и испугано отползла к стене. Проклятье, он уже и позабыл про эту девчонку!

– Джун?! – Зарина резво перевернулась и уставилась на сестру с ужасом и негодованием.

Глава 12

– А ты здесь что делаешь?! – я спешно вскочила с кровати графа, едва не сорвав тонкую ткань балдахина – запуталась одной ногой.

– Просто…

Джун пробормотала так тихо и была так смертельно бледна от картины, которую только что застала, что не могла вымолвить ни слова.

– Ваше сиятельство! – гнев обрушился теперь на самого графа.

Что он себя позволяет! И если я готова была поверить в то, что Альдира беззастенчиво вломилась в его покои, то вот сидящая под кроватью сестра никак не вписывалась в эту картину. Да как он вообще! Как смеет!

– Это недоразумение, – выставил граф ладони, пытаясь оправдаться. – Мы просто разговаривали, а потом здесь появилась леди Бален, и все так закрутилось.

– Ясно, – коротко припечатала я. – Идем отсюда, Джун!

Ни слова ни говоря та вышмыгнула из-за кровати, и мы обе вышли из покоев. Я едва перевела дух. Ну и что тут только что произошло! А ведь хотела просто поговорить с ним по-человечески!.. Как глупо! Еще и Джун стала свидетелем такой сценки.

Краска заливала мое лицо все сильнее, горела даже шея. К замешательству из-за явного внимания графа примешалось даже унижение от того, как безмятежно он завалил меня на постель, чувствуя полным хозяином положения.

– Что ты делала в его покоях? – попыталась я спросить спокойно.

– Могу задать тебе тот же вопрос!

– Ты сама… слышала, почему я пришла. Это вопрос нашего будущего здесь, это важно!

– И Эльд знает, как ты готова была решать вопросы вашего будущего?

– Джун! Ты не понимаешь.

– Так объясни!

– Ты сама видела, как этот Моран себя ведет. Сначала ты, потом Альдира… Он не тот, кто тебе нужен.

– Во-первых, Альдира набросилась на него сама, уж это я увидеть умудрилась. Бедный Моран едва отвязался от навязчивой девицы! А во-вторых… во-вторых, – даже запыхалась на ходу Джун, – не тебе это решать. И не тебе говорить, как вести себя с мужчинами – после того, что только что было.

– Перестань, – почти зашипела я на сестру.

Сама не пойму, как она умудряется выбирать слова так, что запросто выводит меня из себя. Вспомнились сотни ссор во время нашего детства. А я думала, что мы обе уже достаточно взрослые для такого!

Мы прошли в молчании еще немного, я проделала дыхательные упражнения, которые показывал мне мастер Альберт и значительно остыла.

– Такое больше не повториться. А ты обещай мне, что будешь держаться от этого графа подальше. И если тебе нечем заняться – лучше помоги нам с приемом.

– Хорошо, – тихо выдохнула Джун.

Похоже, ей тоже не хотелось ссориться. И тем более, чтобы знание о том, где она была поймана, доползли до нежелательных ушей.

– Как мама и отец?

– В ожидании, когда смогут пристроить и вторую дочь, – скорбно выдавила сестра.

– А ты этого хочешь? – скосила я глаза.

– Не знаю, – повела она плечом. – Если честно, больше хочу уйти от их опеки и жить своей жизнью. Как ты.

– Вот только уйти от их опеки замуж не глядя – худшая идея. Пожалей и себя, и мужа.

– Почему? – нахмурилась Джун.

– Потому что замуж надо из любви, – припечатала я. – И лучше я пристрою тебя служить в замке и жить отдельно тут, чем позволю бежать в объятия первого встречного проходимца, такого, как Моран.

– Ладно-ладно, – примирительно буркнула Джун, так и не поднимая на меня глаз. – Хотя трудно не признать, что он очень красив… и приятен. Умеет обращаться с женщинами. Не поэтому ли ты решила к нему прийти в ночи, признавайся? Договариваться?