Король приезжает в полночь

– М-м-м, это такая честь, ваше величество, – не очень радостно отозвался герцог Киранийский и едва заметно вздохнул.

– Да бросьте! Справитесь! – махнул рукой король. – У вас тут столько интересного, вон, девы сражаются, проклятия одолевают, танцы с мечами и уйма интересных традиций. Кстати. Говорят, еще горячие купальни есть, а я до сих пор не побывал. Безобразие. Покажете?

– Я могу показать, ваше величество, – высоким, чуть скрипучим голосом поддержала идею леди Ансиель и очень мило улыбнулась.

Коварная соблазнительница! Кто бы мог подумать!

– Чем закончим наши молитвы, ваше святейшество? – повернулся к ней Эдвард и довольно сощурился.

– Да будут благословенны эти земли, как и вся наша земля, распростертая под дланью Матери и Отца наших, подаривших жизни. Да будет свет согревать нас, дождь орошать и утолять жажду, да будет тьма второй стороной жизни, призванная, чтобы оттенить свет. Тьма не снаружи, она внутри нас.

– И внутри меня? – уточнил король.

– И в вас тоже, – охотно подтвердила служительница. – Но совсем чуть-чуть, ваше величество!

Король явно смилостивился – раз уж чуть-чуть.

– Думаю, пора пригласить всех на торжественный завтрак, ваше величество, – предложил Эльд, поднимаясь и беря меня за руку. – Если вы не предпочтете сначала отправиться в купальни, конечно.

Чудной прием у короля подошел к концу.

И был торжественный завтрак в небольшом зале с видом на горы и долину, далеко внизу с грохотом бежала река, белели крыши домов в окрестностях замка, а мы сидели за длинным овальным столом вместе с королем и его приближенными как ни в чем не бывало. Даже юный Тэмхас, как полноправный участник событий, был приглашен к столу наравне со взрослыми.

Отец с матерью и Джун провели в Нейшвиле еще несколько недель, но рассказывать маме все наши приключения я не стала. Меньше знаешь – крепче спишь. Отец и без слов все понимал, даже настоял, чтобы Джун не трогали и дали ей самой выбирать, как жить дальше.

Альдира и ее папаша-советник исчезли из замка по-тихому, просто собрали вещи и покинули город.

Шумиху вокруг Морана король тоже предпочел не поднимать. Сколько таких было придворных, кто оступился и потом исчез с королевского небосвода так же внезапно, как и появился.

А кролики в Нейшвиле на удивление прижились и стали местной достопримечательностью. Их очаровательная пушистость никуда не делась, они оказались и правда милыми и ручными, и местные жители начали разводить их на продажу знатным дамам. Полина тихо посмеивалась над новой модой держать дома декоративного кролика, но возражать не стала: ведь с тех пор в Нейшвиле поступил на службу ученик колдуна Грид.

В отличии от своего Учителя-отшельника, паренек предпочитал получать знания из обширных источников замковых библиотек и записей служителей, а потом проводить полюбившиеся ему научные эксперименты. Одним богам известно, к чему это может однажды привести!