Король приезжает в полночь

– А кто знает?

– Лойд. Мой лакей.

– Веди!

Граф лишь ухмыльнулся. Наверняка уверен, что ему волшебным образом все сойдет с рук – благодаря тесному знакомству с королем. Моран изворотлив и способен все вывернуть в свою сторону. Но они еще посмотрят, кто кого.

Пара стражников следовали за ними – на всякий случай. Поднявшись к своим покоям, Моран остановился и кивнул на дверь.

Запястья у него были по-прежнему стянуты за спиной. В таком виде граф Эльду нравился больше – не посмеет распустить руки в прямом смысле.

Один из стражников дернул дверь. Заперто.

– Этот Лойд точно там? – нахмурился Эльд.

– Должен, – хмуро буркнул Моран.

– Зови, – с тихой угрозой приказал он.

Зарина тоже кивнула на дверь, нехорошо глядя на королевского придворного.

– Руки развяжи.

– Обойдешься.

Эльд сам громко отчетливо постучал в дверь, а потом пихнул графа.

– Лойд, – позвал тот и откашлялся. Хотелось верить, это не какой-то тайный знак. – Это я. Открой.

За дверью было тихо, ни звука. Ушел?

Эльд уже приказал тащить топор, чтобы сломать замок, как раздался женский голос, довольно тревожный:

– От… откройте, пожалуйста! – донеслось будто издалека.

– Что еще за… – прохрипел Моран и повел плечом. – Кто там?! Сама открой, изнутри заперто!

– Не могу! – взвизгнули в ответ.

– Ломайте уже, демоны вас побери! – приказал Моран.

Стражник примчался через считанные мгновения с топором и принялся вознать в деревянную дверь лезвие, стобы вырвать замок. Эльд подождал несколько ударов, а потом резко и со всей силы дернул, вырывая его с корнем.

–… – хором выругались все присутствующие.

Альдира висела чуть ли не на гардинах, опираясь носками на подоконник и отталкиваясь от шкафа.

Двое кроликов деловито шуршали по полу, нюхая паркет и пытаясь подобраться к висящей девушке. Похоже, для них она была настоящим лакомством.

Лакей Лойд лежал на столе без сил. Рядом валялся амулет, похожий на тот, что был на шее графа.

– Что происходит? Почему вы связаны, ваше сиятельство?! – искренне удивилась Альдира и качнулась от шкафа обратно к окну.

– Это что вы делаете на моем шкафу?! – справедливо возмутился в ответ связанный граф.

– Какого демона ваш лакей спит? – рявкнула Зарина.

– Хватит уже задавать вопросы! – оборвал всех Эльд. – Возьмите перчатки или обмотайтесь и утащите кроликов в ту же камеру, – быстро приказал он страже.

Быстро пройдя по комнате, он стащил с гардины несчастную дочь советника и поставил на пол – не хватало, чтобы она обрушила карниз и пробила чью-нибудь башку.

– Да развяжите вы меня уже, уроды! – Моран был в ярости. – Не до этого сейчас!

Альдира тут же оказалась рядом.

– Давайте я, ваше сиятельство!

– Так вы что тут делали?! – Эльд не сводил с дочери советника внимательного взгляда.

– Пришла… – она запнулась на секунду, – … по делу.

– Сердечному? – ехидно уточнила Зарина.

Граф с Альдирой обменялись косыми взглядами и ответили так быстро, что стало ясно: врут.

– Да!

– Хм… Всё с вами ясно, – протянул Эльд. – А с ним что? – кивнул на тело слуги.

Альдира прошипела что-то неразборчивое, растягивая непослушные узлы на руках Морана.

– Осторожнее, а то вдруг он вас укусит. Он сейчас не в духе, – вежливо предупредила Зарина и на всякий случай оглянулась в поисках чего-нибудь потяжелее.

Альдира бросила на нее гневный взгляд и все-таки освободила своего ненаглядного графа. Тот, впрочем, даже “спасибо” не сказал, а кинулся к спящему лакею.

– Лойд! – схватил он его за волосы и поднял голову. – Твою мать.

Эльду показалось, граф сейчас размахнется и расшибет тому лоб об стол.

– Погоди, пригодится, – рывком остановил его Эльд. – Что он делал тут?

Моран выпустил лакея и остановился, невидяще уставившись на стол. Потом резко схватил амулет и намотал себе на руку, сделав шаг назад.

– Не подходи! – хрипло бросил он, щурясь.

– Да не буду я тебя бить, – отмахнулся Эльд. – Хватит с тебя пока. Говори, что он делал, демоны тебя побери. И как остановить этих кроликов!

– Это он и делал, – рыкнул Моран. – Но не успел! Должен был повторить амулет для короля, недогадливый ты увалень.

– Зарина, глянь, есть ли еще.

– Только начало этого знака, доделать не успел, – разочарованно буркнула она.

– Ничего ты со мной не сделаешь, понял? – бросил Моран, пятясь дальше к двери. – Доказательств нет и быть не может!

Альдира, быстро сообразив, кого ей сейчас лучше держаться, спряталась за спину Морана, настороженно глядя на Эльда с Зариной и растерянного стражника.

– Хочешь, чтобы в таком же состоянии валялся король? Все твои планы рухнут в бездну!

– Смотрю, ты так переживаешь о моих планах… – Моран ухватил Альдиру, прижал к себе и вдохнул запах ее волос. – Это трогательно.

– Одно мое слово – и стража снова утащит тебя в темницу.

– А там тебя ждут пушистые друзья… – продолжила Зарина.

– Вы нормальные вообще? – возмутилась Альдира, позволяя графу прижимать ее к себе, словно думала попасть под защиту его власти. – Почему вы угрожаете его сиятельству?!

– Не вмешивайся! – отрезала Зарина. – А лучше… забери у него этот амулет, а то будешь валяться так же, как этот лакей и твой папашка.

– Мой папа! Что вы с ним сделали?!