Король-Примкнувший

Он снял с пояса баллончик с синтикожей и распылил его на ладонь. Рейнар не вписывался в их ещё детскую компанию, хотя из кожи вон лез, чтобы стать им другом. Все подшучивали над его высокомерием и манерой броско одеваться. Никто не считал его подходящим кандидатом в джедаи, а в разговорах товарищи достаточно сдержанно высказывались относительно его суждений и поступков. Однако именно Рейнар на борту «Флаера», рискуя жизнью, спас тех, кто предал его друзей и похитил его самого – это был поступок, достойный истинного рыцаря-джедая. Джейсен сомневался, поступил ли бы он так же. Джейна точно не помешала бы Тёмным джедаям сгореть в огне. Учитывая, что из-за угона «Флаера» Энакин умер от ран, Джейсен, вероятно, поступил бы так же.

Освещая себе дорогу световым шаром, Джейсен прополз по следу Рейнара через кучу сваленного оборудования в технический отсек. Запах жжёных костей усилился, и Джейсен подумал, что он найдёт лишь останки в каком-нибудь углу или в проходе, где Рейнар задохнулся от дыма. Его опасения стали подтверждаться, когда он находил в проходе обгоревшие кости: сначала несколько пальцев, стопу и руку, затем – предплечье и голень, и наконец – бедро. Пространство между полом и потолком становилось всё `уже, и ему пришлось лечь на живот. Он почувствовал в Силе следы паники Рейнара.

Затем Джейсен нашёл лопаточную кость, наполовину заваленную грязью, высыпавшейся из дыры в корпусе. Он начал рыть вглубь, вытаскивая мягкую грязь из-под тела и разрывая её ногами. Вскоре он почувствовал дуновение свежего воздуха. Рейнар добрался до выхода, но в каком состоянии? Выжил ли он? А двое других?

С надеждой и страхом в груди Джейсен выполз на животе через образовавшееся отверстие наружу в кратер… и к своему удивлению увидел там своего проводника. В руках насекомое держало шлем и скафандр пилота звёздного истребителя.

– Убу ррру убб, – не дожидаясь, пока Джейсен встанет, проводник протянул ему шлем и скафандр. – Урру бу.

Джейсен встал.

– А зачем мне шлем истребителя? – вместо того, чтобы взять их, Джейсен начал отряхиваться. – Я летаю на скифе.

Проводник указал одной из четырёх рук на край кратера, где стоял новенький крестокрыл XJ5 Полиции Восстановления. Кабина пилота была открыта.

У Джейсена внутри всё упало.

– Я больше люблю свой скиф.

Проводник пустился в долгие объяснения. Видимо, он пытался убедить Джейсена, что тому будет приятнее служить Колонии в корабле типа «Охотник», чем в скифе, который уже использовался Колонией для переправки нескольких странников-тоготов в космопорт.

Джейсен даже не подумал потребовать свой скиф обратно. Он уже понял, что у насекомых в Колонии отсутствует понятие частной собственности. Скиф будут использовать и, к счастью, хорошо обслуживать, пока он сам не заберёт его назад.

– А почему я должен служить Колонии? – спросил Джейсен. – Тем более на боевом корабле?

Выпуклые глаза проводника закрылись плёнкой и опять открылись. Он продолжал протягивать Джейсену шлем и скафандр.

– Разве я спрашиваю что-то сложное? – сказал Джейсен. – Если Колония хочет, чтобы я кого-то убивал, то лучше уж объясни мне, зачем это нужно.

Проводник непонимающе склонил голову, и Джейсен понял, что ему это неизвестно. Будучи общественными существами, обитатели Колонии не обладали индивидуальностью и почти не знали свободной воли. С таким же успехом он мог просить белдона взять его с собой на рыбалку.

«Вечный проповедник, – голос был тот же, как и в учебном круге Акейны, только теперь слова звучали резко и громко, а не тихо и отдалённо. – Ты слишком много размышляешь, Джейсен».

– Мне кажется, это предпочтительней катастрофических ошибок, – сказал Джейсен. Голос был столь резкий и глубокий, что ему было трудно узнать его. Может быть, это был Рейнар… или Ломи, или Велк, или кто-то ещё. – Кажется, ты меня знаешь. Ты не мог поверить, что я буду для тебя убивать.

«Мы знаем тебя, Джейсен, – ласково сказал голос. – Мы знаем, за что ты будешь сражаться».

При его словах в сознании Джейсена что-то возникло. Оно так быстро сломило все преграды, что он не смог выкинуть его. Он увидел Джейну и других, их лица, полные удивления, отвращения и сожаления. Одетые в лётные скафандры, они были измотанные и утомлённые, но здоровые и бесстрашные.

«Они служат Колонии, Джейсен, – сказал голос. – Хочешь присоединиться к ним? Хочешь помочь своей сестре?»

Джейсен не ответил даже про себя. Вчера он почувствовал, как присутствие Джейны в Силе уменьшилось и похолодело, что обычно случалось перед сражением. Но никаких признаков опасности не было, даже обычной печали, которая обычно сопровождала убийства. Он дотронулся до неё в Силе, стараясь понять, что` у неё не так. Она ответила теплотой, и он понял, что она ждёт встречи с ним.

Но в Силе было и кое-что ещё. Тёмной тенью оно проникло ему в сознание, не враждебное, не злобное, но отказывающееся уходить.

Проводник напомнил о себе, вновь попытавшись всучить ему скафандр и шлем.

– Буу буур уруб рууруур.

Джейсен оттолкнул его руки.

– Я ещё не говорил, что согласен.

– Буу рурр. Убу ур.