Король-Примкнувший

– Мы на подходе, – передала Лея. – Не отключайте ионные двигатели. Может статься, что нам придётся уносить отсюда ноги.

– Понял, – Люк так же беспокоился о Хане и Лее, как и о Джууне и Сабе. «Сокол» мог похвастаться щитами военного класса, но не мог развить свою легендарную скорость, таща на буксире корабль, равный себе по размеру. – Просто не снижайте скорость.

– Посмотри, – сказала Мара. – Кажется, ты их отпугиваешь.

Люк взглянул на тактический экран и увидел, что корабли-дротики удалялись от XR808g, открывая «Соколу» прямой путь для спасения Джууна и Чёрного Клыка.

– Может быть, эти парни не замышляли ничего плохого, как мы думали? – сказал Люк. – Может быть, это просто проблемы с взаимопониманием?

– Когда на нас упала башня, никаких проблем с взаимопониманием не было, – заметила Мара. – И мне не нравится, что чувствуют пилоты этих кораблей-дротиков.

– Тёмное дело, – согласился Люк. – Как будто они прячутся в Силе.

Корабли-дротики описали дугу и пошли с ускорением наперерез «Соколу» к тени Корибу.

– Действительно торопятся, – сказал Люк.

Он переключил масштаб: не надвигаются ли чиссы на килликов, не собираются ли киллики напасть на чиссов? Но на обоих фронтах наступило затишье. Рой кораблей-дротиков разделился на два потока, один из которых летел вдвое быстрее другого.

– Не думала, что метановые ракеты могут развивать такую скорость, – сказала Мара. – Странно всё это.

Р2-Д2 пискнул и вывел на экраны сообщение: «Килликские ракеты работают на водороде».

К тому времени как «Сокол» поймал своим лучом захвата XR808g, расстояние между двумя потоками кораблей-дротиков увеличилось до двух километров. Обе группы спешили к тени планеты. Когда более быстрая из них миновала тень, обе группы развернулись и открыли фланговый огонь.

– Смотрите в оба! – предупредил Люк. – Они летят обратно.

– Вижу, – холодно ответила Лея. – Спасибо.

«Сокол» начал разгон, но скорость набирал куда медленней, чем обычно – его сильно тормозил XR808g, почти не уступающий «Соколу» в размерах. Люк знал, что увеличение скорости приведет к ослаблению луча захвата… и XR808g может просто врезаться в «Сокол».

Корабли-дротики продолжали атаковать, и вскоре стало ясно, что «Соколу» с XR808g на буксире их не обогнать. Люк уже хотел было приказать Джууну и Сабе катапультироваться, чтобы «Тень» подобрала их на обратной дороге, как медленный поток вдруг остановился и выстроился стеной между «Тенью» и «Соколом». Второй, быстрый поток продолжал преследовать «Тень» сзади.

– Не нравится мне это, – сказала Мара. – Арту, рассчитай векторы отхода.

Дроид присвистнул и начал вычисления.

– Они заманили нас в ловушку, – воскликнула Мара. – Вот досада!

– Голыми руками нас не взять, – отозвался Люк. – Единственный вопрос: зачем им всё это надо?

Он непрерывно задавал себе этот вопрос с того момента, как коснулся в Силе Джейсена и Джейны. Рейнар не хотел (или не мог) честно обсудить нападение на Йоггое, но Люк был уверен, что его племянники расскажут больше.

В ответ он почувствовал лишь смущение.

– Так же, как и на Йоггое, – заметила Мара. – Никто ничего не знает.

Р2-Д2 свистнул. У «Тени» не хватало скорости, чтобы беспрепятственно улизнуть. Куда бы они ни попробовали скрыться, у быстроходного роя всегда будет тридцатисекундная фора для атаки – и это при условии, что никто не попадёт по двигателям «Тени».

По внутренней связи раздался голос Нанны.

– Мне вывести Бена в стыковочный отсек?

– Пока не надо, – сказала Мара.

– Думаю, что мастеру Скайуокеру следует взять Бена и улететь на «Невидимке», – настаивал дроид. – Шансы «Тени» на выживание…

– Очень высоки, – проворчала Мара. Она взглянула на Люка. – Правильно?

– Правильно, – кивнул Люк. Они уже много раз отрабатывали данную ситуацию. – С нами всё в порядке.

Отключившись от внешнего мира, Люк начал сосредотачиваться, вдыхая воздух через нос и наполняя им живот, а потом выдыхая ртом. Он не заметил, как «Тень» вздрогнула, когда первые корабли-дротики начали обстреливать её щиты шариками с химической взрывчаткой. Затем по связи раздался голос Хана. Люк слышал их только ушами.

– А почему вы не легли на вектор отхода? Арту опять завис?

– Нет, – ответила Мара. Она опустила пушки «Тени» и открыла беспорядочную стрельбу по роящимся кораблям-дротикам. – Мы в порядке.

– Не похоже, – сказал Хан. – Мы отцепляем ЭксЭр и возвращаемся…

– Нет! – отрезала Мара. – Так мы никогда не отвяжемся от этих паразитов. Продолжайте движение… и не оглядывайтесь. Люк кое-что задумал.

– Поняли, – в этот раз ответила уже Лея. – Если вы настолько уверены…

– Мы уверены, – Мара закрыла канал связи, а потом, когда «Тень» вновь вздрогнула, добавила: – Надеюсь.

Люк был уверен. Он полностью открылся Силе, которая текла сквозь него мощным потоком, наполняя всё тело мощью и энергией.