Король психов

Джозеф Меррик, чей дух, как казалось Королю Психов, преследует его, был лондонским персонажем девятнадцатого века. В возрасте пяти лет у него начало проявляться тяжелое генетическое заболевание, обезобразившее его внешность до такой степени, что он вынужден был носить на голове черный мешок с прорезями для глаз. Иначе каждый, кто видел его, приходил в ужас. Меррик долгое время выступал в цирке уродов, но потом, обманутый и обкраденный во время путешествия по Европе своим импрессарио, вернулся в Лондон. Здесь он познакомился с одним врачом, на которого незаурядная личность Джозефа и его страшная судьба произвели значительное впечатление. Врач привлек к судьбе Меррика внимание сильных мира сего и тому было предоставлено пожизненное место в Лондонском Королевском госпитале, где он в конце концов и умер.

В наши дни в старинной церкви на территории госпиталя была развернута экспозиция, повествующая об истории этого лечебного учреждения – одного из старейших и известнейших в британской столице. Из нее Король Психов и узнал о Человеке-слоне – так прозывали Джозефа Меррика в госпитале…

В маленьком музее был раздел, повествовавший о примечательных фактах из истории судебной медицины. Тут была информация о знаменитых маньяках и убийцах прошлого – Джеке Потрошителе, терроризировавшем Лондон, докторе Криппене, убившем жену, серийном убийце Джоне Кристи.

Тюрморезова потрясла экспозиция.

Надо сказать, помимо многочисленных гематом, порезов и ран, которые заживали очень тяжело, встреча с тремя парнями нанесла его психике тяжелейший удар. Он, ко всему прочему, осложнился сильным сотрясением мозга, – вернее, таких сотрясений было несколько. Нападавшие несколько раз наносили ему мощные удары в голову – кулаками и стулом. Но самым тяжелым было последнее сотрясение – он получил его, когда с маху ударился головой о тротуарную плитку, выпав из окна.

Травмы привели к тому, что восприятие Евграфа, которое и без того было чрезмерно эмоциональным восприятием психически больного человека, переворачивавшим все, что он видел, «с ног на голову», превратилось в жуткий генератор эмоций, галлюцинаций, страхов и подавленного настроения.

История Джозефа Меррика потрясла Евграфа. Еще там, в помещении маленького музея, он решил, что по своей сути является таким же уродом, как и Человек-слон. Только если Меррику болезнь изуродовала внешность, то ему, Тюрморезову, она обезобразила внутренний мир, населив его чудовищами, бесчисленными отражениями кривых зеркал, искаженным эхом странных, наверняка являющихся слуховой галлюцинацией, звуков.

И так же, как ужасное лицо Джозефа отталкивало от него людей, обрекая его на бесконечное одиночество или на компанию таких же, как и он монстров, выступающих в шоу уродов, так и больная психика Евграфа вытолкнула его из мира нормальных людей и поместила в компанию сумасшедших, с которыми он так или иначе общался всю свою биографию.

Потрясенный своими выводами Евграф осмотрел всю остальную экспозицию: безусловно, и Джек Потрошитель, и остальные маньяки имели с ним, Тюрморезовым, немало общего, – так ему теперь казалось. И он, и они отличались от нормальных людей, были изгоями, которым собственная инаковость приносила чудовищные страдания.

В вечер после первого же посещения музея, шагая по коридору, он увидел, – разумеется, это была галлюцинация, – белесую тень Человека-слона. Привидение!.. Он узнал безобразное лицо Меррика. Тень тут же исчезла… Но через несколько минут вновь появилась, но уже у него за спиной. Он увидел ее, резко обернувшись… Тут же она опять исчезла.

Этой ночью Король Психов долго не мог заснуть, а когда сон все же сморил его, он увидел целую серию кошмаров. С ним беседовал Меррик, который произносил какие-то пустые, бессодержательные речи о погоде, о лондонской архитектуре, но при этом все время сверлил Тюрморезова злым, ненавидевшим взглядом. «Он боится, что моя безумная тень выживет его бледное «отражение» из стен этого госпиталя, я займу его место в музее… Ведь он – король уродов, а я – Король Психов. Он полагает, что я стану соперничать с ним, хотя я и не собираюсь этого делать!»

В конце тяжелого сна Джозеф Меррик принялся уговаривать Короля Психов поскорее покинуть Королевский госпиталь…

И в последующие дни Тюрморезов видел у себя за спиной тень Меррика. Несколько раз она появилась на краткие мгновения…

В утро, которое наступило вслед за ночью, когда он увидел ужасные сны, Король Психов дал себе слово больше никогда не смотреть назад. По крайней мере, до тех пор, пока он находится здесь, в госпитале.

Большую часть дня ему удавалось держать данное себе слово. Лишь изредка, в те мгновения, когда он утрачивал контроль и действовал автоматически, он помимо воли поворачивался назад. Там никого не было… Он спохватывался: опять не сдержался! Но ситуация повторялась еще и еще. Когда он в очередной раз, не контролируя себя, обернулся, то показалось – увидел бледную тень. Она тут же исчезла!.. Чтобы появиться точно так же – неожиданно – через день.

Потом тень опять исчезла.