Король роз

– Время, которое будет принадлежать только нам, Айви, – с хрипотцой произнес Джордан, касаясь губ Айви своими губами. – Давай извлечем из этого все, что сумеем.

«Время, которое будет принадлежать только нам…»

У Айви екнуло сердце при этих словах. Ведь это время когда-нибудь закончится. К окончанию путешествия вместе они будут уже около четырех месяцев. Для Джордана это слишком долго? Она не может ответить за Джордана. Зато может ответить за себя. Ее тело жаждало «извлечь из этого все», что они сумеют.

За весь уик-энд Джордан не дал Айви повода в чем-нибудь себя упрекнуть. Он проявил живой интерес к организации их работы: стандартные заказы от флористов, отелей, компаний, сопутствующие подарки – конфеты, некоторые мелочи, небольшое число частных клиентов. Айви показала ему оранжереи и помещение, где упаковывают и откуда забирают розы, запас шоколада и сливочных помадок, которые поставляла им одна женщина из местных, занимающаяся коммерческой выпечкой. Джордан был ознакомлен и с компьютерной программой, помогающей вести бизнес.

В субботу на ланч явились Хизер с Барри. Джордан чуть ли не привел их в смущение, благодаря за их вклад в работу и благополучие компании Айви. Он также привел примеры из собственной практики и объяснил им свою благодарность тем, что успех в бизнесе напрямую зависит от людей, с которыми приходится работать, поэтому он всегда высоко ценит тех, кто работает на него не только за деньги, но и на совесть. В общем, Джордан быстро нашел общий язык с Барри, а Хизер он просто очаровал.

Узнав, что они собираются в путешествие, Хизер с Барри выразили Айви свою готовность взять на себя всю ответственность за компанию, пока она будет отдыхать.

В воскресенье Джордан уехал, но продолжал звонить ей каждый вечер в течение следующей недели. Ранним утром в субботу он прилетел к Айви на вертолете и взял с собой на пляж на северном побережье Нового Южного Уэльса. Недалеко оттуда велось строительство нового комплекса для пожилых людей. Джордан посвятил Айви в планы этого проекта, еще раз поразив ее вниманием, которое уделял проблемам пожилых людей.

Затем они поели в ресторане и провели ночь в роскошных апартаментах с видом на пляж.

Джордан продолжал приезжать к Айви на выходные, и, насколько она могла судить, ему не было скучно на ее ферме. Частенько он возил ее куда-нибудь – Голубые горы, удивительные пещеры Дженолан, порт Дуглас, Большой Барьерный риф, Красный центр с пещерой Улуру, виноградники Долины охотников. Все это было, разумеется, за счет Джордана, и Айви решила не спорить по этому поводу. В конце концов, зная, что увлечения Джордана не длятся долго, она решила не тратить драгоценного времени на глупые препирательства, а насладиться тем, что у нее было.

Айви было так хорошо, что мысль о том, что однажды они расстанутся, была пугающей, и она гнала ее от себя. Может, она уже влюбилась в Джордана? Ей так тяжело было представлять себе жизнь без него…

За неделю до начала их речного путешествия по Европе Айви решила побаловать себя и походить по магазинам, чтобы на пароходе было что надеть, например, к ужину. Мать предложила ей заглянуть в бутики в Дабл-Бей и встретиться с ней во время ланча. Когда Айви сказала об этих планах Джордану, он предложил ей остаться у него на ночь в доме в Балморале.

Айви в приподнятом настроении бродила в торговом центре от бутика к бутику и приглядывалась к одежде, думая про себя, понравится ли Джордану та или иная вещь. Она примеряла облегающий фиолетовый брючный костюм от Лиз Девенпорт, восхищаясь фасоном и пошивом, когда в этот же бутик с какой-то женщиной вошла Оливия Пауэлл.

Увидев ее отражение в зеркале, Айви застыла, не зная, на что решиться: то ли первой поздороваться с Оливией, то ли дождаться, как поступит сестра Джордана.

Оливия разрешила колебания Айви довольно быстро. Оглядевшись, она встретилась в зеркале взглядом с Айви, смотрящей прямо на нее, и ее безупречно выщипанные черные брови изумленно поднялись вверх. Затем на ее лице появилось насмешливое выражение.

– Неужели это деревенская девчонка Джордана? – протянула она.

Ее спутница тут же взглянула в сторону Айви.

– Кто? – переспросила она.

– Дорогая, ты видишь перед собой причину, по которой Джордан перестал появляться в свете.

Женщина уставилась на Айви с откровенным интересом:

– Деревенская?

– Так сказала мама, когда говорила о последнем увлечении Джордана.

Они продолжали общаться так, словно Айви здесь не было.

– А что она тогда здесь делает?

– Хороший вопрос. Может быть, брат захотел вывести ее в люди, а для этого ее нужно нормально одеть.

Они совершенно не боялись быть услышанными. Слова и поведение Оливии ясно выдавали ее недоброжелательность и испытываемое ею презрение. Айви почувствовала себя задетой. Того, кто мог бы приструнить свою сестру, не было рядом. Значит, решила она, глядя на то, как Оливия решительно направляется к ней, сейчас она может быть публично унижена. Айви внутренне напряглась, но осталась стоять на месте.

Оливия остановилась перед ней и с ядовитой усмешкой поинтересовалась: