Король роз

– Спасибо, Оливия. Теперь ты можешь также позвонить Кэролайн Шелдон и сказать, что у нее сложилось неверное впечатление об Айви. Лично мне еще не доводилось встречаться с таким искренним и приятным в общении человеком.

И так оно и было. За все время, чтобы они провели вместе, Айви не дала ему повода усомниться в ней.

– Тогда почему ты ее никому больше не представил? – тут же отреагировала Оливия: это был еще один повод свалить вину на брата.

– Потому что я даю ей возможность привыкнуть к той жизни, к какой привык я.

– Почему ты думаешь, что ей нужно привыкать к тому, чтобы жить в гораздо более комфортных условиях, которые ты можешь ей обеспечить?

Было совершенно удивительно слышать такие слова от Оливии. Впервые она думала за другого человека, а не только о себе.

– Дело не в комфорте, которым я могу обеспечить Айви. А в том, что ей придется встречаться с некоторыми людьми, которые чаще всего бывают совершенно невыносимы в общении, – с намеком ответил Джордан и, не став прощаться с сестрой, нажал на кнопку отбоя.

С минуту он стоял, пытаясь осознать, что теперь может значить в его отношениях с Айви эта очередная и, разумеется, малоприятная для Айви встреча с его сестрой. Как ему теперь исправить то, что Оливия натворила? Ведь она снова развела половинки моста, которые только-только начали сближаться!

Он быстро набрал ее номер.

Но телефон молчал. Может, она на пути к себе домой? Джордан тут же отверг эту мысль. Айви не сбежит от него второй раз подряд – слишком много их теперь связывает, чтобы она могла уйти от него, не сказав ни слова. Она ведь сама хотела честности в их отношениях. Значит, она должна приехать к нему домой, как они и договаривались. Если же она скажет ему о том, что из их отношений не выйдет ничего хорошего, он пустит в ход все, чтобы убедить ее остаться. Он не может потерять ее сейчас.

Убедив себя в том, что пока им расходиться рано и что он сумеет заставить Айви это признать, Джордан наконец переключился на деловую встречу, которую нужно было закончить как можно скорее.

Спустя два часа Джордан снова набрал номер Айви, и снова она не ответила на его звонок. Тогда он позвонил Маргарет, узнать, приехала ли Айви.

– Да, – сказала Маргарет. – Двадцать минут назад, но… – Это но повисло в воздухе, словно Маргарет обдумывала, заканчивать ли предложение.

– Но?… – надавил Джордан: ему было необходимо знать все.

Узнать все сразу, чтобы понять, как действовать.

– Это меня не касается.

– В этом случае можешь сделать исключение.

– Ну, тогда… По-моему, она сама на себя не похожа. Вы ведь знаете, что Айви мне нравится, и когда мы вместе, то всегда найдем, о чем поговорить. Но сегодня… По-моему, Айви чем-то расстроена. Она отказалась от кофе и сказала, что будет ждать вас на веранде.

«Не в спальне. Та-а-ак. Увеличивает между нами дистанцию».

– И она приехала без сумки с вещами. Я проверила на всякий случай.

«Приехала, но без желания остаться».

– И если она ходила по магазинам, как вы мне и говорили, ей было бы что мне рассказать и даже показать. В общем, Джордан, если вы хотите услышать мое мнение, то, по-моему, что-то не так.

«Надо думать!»

– Она выключила телефон, – отрывисто сказал Джордан. – Может быть, вы отнесете ей свой телефон? Я бы хотел с ней поговорить.

– Уже несу.

Джордан весь напрягся в ожидании ответа. Мысли проносились в голове, но главным оставался один вопрос: как ему начать разговор?

– Привет, – услышал он тусклый голос Айви, в котором не было и намека на радость.

– Айви, мне звонила Оливия, – без предисловия начал Джордан. – Она очень сожалеет, что снова была с тобой груба…

Молчание.

– Мне бы не хотелось обсуждать это по телефону, – наконец невыразительно произнесла Айви. – Мы можем поговорить об этом, когда ты вернешься домой. Спасибо, Маргарет.

В трубке послышались гудки. Но, по крайней мере, она дождется его приезда.

Дорога домой из-за вечерних пробок на дорогах была невероятно долгой. В голове Джордана крутились тревожные мысли. В тот первый раз ему удалось ее вернуть. Если понадобится, он сделает это снова. Это подстегивало его весь остаток пути до дома.

Маргарет перехватила его, когда он направлялся на веранду, и протянула ему поднос с бутылкой вина в ведерке со льдом, двумя бокалами и набором крекеров и изысканных легких закусок.

– Может пригодиться, – сказала она.

– Спасибо, Маргарет. – Джордан взял поднос из ее рук. – Айви еще там?

– В дом она не возвращалась, – ответила Маргарет через плечо, опережая Джордана, чтобы открыть для него дверь.

– Скажи спасибо Оливии, – бросил Джордан, проходя мимо нее, не сдержавшись при виде явного неодобрения, читавшегося на лице Маргарет.

Все это время он старательно оберегал Айви от встречи подобных Оливии злословящих и завистливых гадин, от шумных вечеринок и идиотов, разрушающих свою жизнь и жизнь своих близких. И вот снова Оливия…

Ну нет, так просто он не сдастся!

***