Король Руси (СИ)

— Да, ваша светлость. Я сопровождал моего короля со времен Муромского сиденья, когда он руководил отражением нападения татар. Лично помогал ему орудия заряжать.

— И прошлым годом были с ним при Ржеве?

— Да, ваша светлость. И по прошлому году при Ржеве, и при Рязани, и на Оке, и во время битвы на переправе. А по позапрошлому году при Алексине и под Москвой. Два же года назад на Шелони и под Новгородом.

— Отменно, — кивнул Карл, впечатленный тем, сколько король Руси лично проводит сражений. — Расскажи, как он побил швисов?

— Швисов-то? То дело не хитрое. Сначала из орудий по ним пострелял. Ядрами для затравки, у них ведь вон какая большая толпа идет. Не промахнешься. А потом, как подошли близко — картечью ударил. Ну и аркебузирами своими добре пострелял. Так что, когда швисы сошлись с нашими пикинерами, у них первые ряды все полегли. И пик совсем не было. Только алебарды да глефы и прочее. А ими супротив пик сложно. Тем более, что Государь мой в первый ряд поставил рондашеров — воинов с рапирой и круглым щитом. Они под прикрытием пик ринулись вперед — колоть супостатов. Доспехов то там дальше особо и не было добрых. Только в первых рядах, а те, как я уже сказывал, напрочь выкосило.

— Ясно, — кивнул Карл, задумчиво. — И что, добрые у твоего Государя артиллеристы?

— Добрые. Но мало их. Оттого на все войско всего шесть орудий.

— Как же он тогда сумел и ядрами, и картечью стрелять? Они же долго перезаряжаются.

— Ваша светлость, — встрял в разговор представитель Неаполитанского двора, — у короля Руси особые оружия. Они могут делать выстрел каждые пятнадцать-двадцать ударов сердца. При этом перегреваются. Но перед этим раз пять-семь успевают выстрелить. Поэтому в битве при Ржеве они отправили в швисов по четыре ядра, а потом еще два раз угостили картечью.

— Ого! — Присвистнул он. — Это невероятно! Как такое может быть?

— Я клянусь своей честью! — Приложив кулак к сердцу произнес офицер Неаполитанского королевства. — У Иоанна и аркебузиры часто стреляют. Да и пикинеры не обычные.

— И чем же?

— Щиты у них есть. Как он сам сказывает — по подобию пикинеров Александра Македонского. У каждого есть круглый щит с плечевым ремнем. Он подвешивается так, что в стойке дает прикрытие нижней части лица и шеи — самых уязвимых мест пикинеров. Доспех же на них — чешуя, по скифскому образцу.

— Римскому, — поправил его руководитель «опергруппы». — Мой король снаряжает своих воинов доспехами, в которых чешуйки скреплены кольчужными кольцами по образцу Римской Империи. Получаются они гибкими и вполне достойной защиты. Намного лучше, держа удар, нежели кольчуга.

— Это все не так важно, — отмахнулся Карл. — Расскажите мне, как Иоанн сумел добиться такой частой стрельбы?

— Он применяет готовые заряды, — пожав плечами, произнес представитель Неаполя.

— Вздор! — Воскликнул артиллерийский офицер, что также присутствовал при этой беседе. — Если применять готовые заряды, то невозможно регулировать дистанцию выстрела.

— Вы уверены, мэтр? — Нахмурившись, спросил Карл.

— Абсолютно.

— Ваша светлость, — осторожно произнес представитель Неаполитанского королевства, — я не сведущ в артиллерии. Но я говорю то, что видел. Возможно я что-то упустил или недопонял. Поэтому, ежели вам нужно во всех деталях это понять — то можно отправить к Иоанну своего человека, сведущего в делах артиллерии.

— Я сам решу кого и куда отправлять, — насупился Карл.

— Без всякого сомнения, — учтиво поклонился неаполитанец.

— Жан, — обратился герцог к шевалье де Сегюру. — Ты подтверждаешь, что люди Иоанна стреляли из своих орудий очень часто?

— Без всяких сомнений это так, — кивнул этот гасконец, некогда командовавший собранной в Италии компанией кондотьеров, а теперь состоящий на бургундской службе. — И аркебузиры его отличились. Но я больше внимания обратил на его конницу, с которой мне довелось столкнуться.

— А что с ней не так?

— Пики, ваша светлость. У них очень длинные пики, которыми они могут очень далеко достать. Я попытался их атаковать и положил в сшибке треть своей компании. У меня были, конечно не жандармы, но опытные латники в добрых доспехах и на хороших конях. И то — пики были у едва ли трети всадников Руси. Остальные по какой-то причине их не имели. Но мне хватило даже этих. И, если бы у всей конницы короля были пики, а их кони были получше, как и доспехи, то мою компанию разбили бы в пух и прах.

— Что не так с их доспехами и конями? — Спросил он у представителя Неаполя.

— В нашем понимании хороших боевых коней на Руси нет, — развел тот руками. — Да и доспехи довольно необычно. Напоминают вывернутую наизнанку бригантину или уже упомянутую выше чешую.

— А кирасы? А белый доспех[2]?

— Увы.