Король Руси

– Вот вы, о чем… – покачал головой Карл. – Об этом стоит поговорить только тогда, когда этот ваш юный король сумеет удержать натиск Польши и Литвы. В чем я сомневаюсь. Мне рассказывали о тех землях…

– В возрасте тринадцати лет Иоанн встал со своими пикинерами в строй, чтобы поддержать их боевой дух при отражении натиска конницы. И победил. Он выиграл блистательно кампании прошлого и позапрошлого годов.

– Похвально, – произнес Карл уже с меньшей язвительностью и раздражением. Герцог ценил личное мужество и вообще всячески поддерживал проявления рыцарской доблести. Понятно, что пикинер был очень далек от рыцаря, но этот поступок монарха вызвал у него чрезвычайное одобрение. Особенно учитывая возраст парня.

– За кампании минувших двух лет Иоанн сумел разгромить и подчинить своей власти ключевой торговый город Руси – Новгород. Причем Новгород поддерживал Казимир, выслав ему союзный контингент. Именно через этот город он планирует вывозить персидские товары. Потом он последовательно разбил большое степное войско и войско Казимира, которое тот послал к Москве. Чуть ранее его отец сумел разгромить степное княжество и занять среднее течение Волги. Таким образом Иоанн ныне удерживает в своих руках практически весь маршрут от устья Волги до устья Невы, необходимый для начала Персидской торговли.

– И что вы от меня хотите?

– Чтобы ваши подданные установили торговые отношения с Новгородом.

– Это ведь война с Ганзой!

– Король Неаполя уже отправил к нему шесть каррак с товарами, наняв их в Генуе. А его дочь, Элеанора, вышла за Иоанна замуж.

– Я не могу неволить своих купцов.

– Вы же не хотите, чтобы Луи, что без всякого сомнения узнает о сложившейся диспозиции, опередил вас?

– От кого же он узнает?

– О компании Персидской торговли много кто знает. Как и посольстве Фердинанда. Вряд ли Паук упустит свою выгоду в этом деле. Вы же не хотите этого, не так ли?

– Что мешает Императору посоветовать купцам Ганзы наладить торговые отношения с Иоанном?

– Король Польши и Великий князь Литвы – Казимир. Ганза с ним очень дружна и не станет идти против своего благодетеля.

– Даже если выгода так велика, как написано в этом письме? – Кивнул Карл на свиток, валявшийся на столе.

– Сложно говорить о выгоде, когда войска могут войти в город и все отнять. Кроме того, Иоанн действительно хороший полководец. И, в случае взаимовыгодного союза, как все утрясется, сможет высылать вам свои войска. Он ведь, как и вы, увлечен артиллерией и ордонансовыми ротами.

Герцог встал.

Медленно прошелся по комнате, обойдя стоящего кардинала по кругу. И, остановившись за его спиной, спросил:

– А что хочет Святой Престол?

– Пущего блага для всех христиан.

– Вы не поняли меня. Что Святой Престол хочет для себя? Зачем ему мое усиление?

– Святой Престол очень недоволен Прагматической санкцией, что действует во Франции вот уже полвека. И надеется на вашу поддержку в нашем стремлении ее отменить. Вы добрый христианин и человек слова, в отличие от Луи. С вами – можно договариваться. И мы хотим договориться. Кроме того, вам не нужно будет воевать с Ганзой.

– Вот как? Это еще почему? В герцогстве Брабант их сила велика и города могут выставить большое войско.

– А во Фландрии – нет. И в Артуа – нет. Да и в Брабанте их позиции не так сильны, как вам кажется.

– А мне кажется, что вы хотите ввергнуть мои северные владения в бунт. И отвлечь меня от дела всей моей жизни.

– Если у вас с Иоанном все получится, то Папа обещает вам корону Бургундии. Иоанну он уже подтвердил право наследование.

– Я подумаю над вашими словами, – тихо произнес Карл, поигрывая желваками, что выдавало в нем высочайшее напряжение и даже в какой-то мере раздражение. – А теперь вы можете быть свободны…

Глава 10

1473 год – 6 июля, где-то под Ржевском

Занимаясь наведением порядка в Твери Иоанн узнал, что к нему идет войско Казимира. Как? То не секрет.

Войско короля Польши и Великого князя Литовского, направляясь на восток могло пройти лишь через два города – Полоцк и Смоленск. Но Полоцк – это северо-восточное направление. А Смоленск – то, что нужно. И так уж сложилось, что в этом городе еще со времен деда Иоанна – Василия Темного – имелись свои люди. Строго говоря – целая партия, причем не маленькая. Недостаточная для того, чтобы город просто перешел на сторону Москвы. Но достаточная, дабы держать Москву в курсе всех происходящих событий. Поначалу-то за счет гонцов, а пять лет назад, с подачи нашего героя, их продублировали голубиной почтой. От греха подальше. Ведь голубя перехватить намного сложнее.

Так что, Казимир только в Смоленск вошел, а в Москве о том уже знали. Как и о том, когда и куда он вышел. Более полных сведений с голубем не передашь из-за особенностей писчих принадлежностей в те годы. Но и этих сведений было достаточно, чтобы Андрей Васильевич Молодой, оставшийся присматривать за Москвой в отсутствии племянника, отправил к тому гонцов, предупреждая об опасности.