Король русских сыщиков

— Ты хорош в постели, а в остальном — круглый ноль! — засмеялась Сонька. — Уж лучше я буду надеяться только на себя.

Неожиданно она крикнула кучеру:

— Сто-ой!

Не обращая внимания на удивление Израиля, она шепотом скомандовала:

— Вылезай! Наймем другого извозчика. Так будет безопаснее.

Преступница вошла в подъезд ближайшего дома, ведя за собой Котултовского. Как только карета умчалась, Сонька и ее любовник вышли из подъезда и, пройдя квартал, наняли нового извозчика. На Екатерингофском проспекте экипаж остановился, и они, рассчитавшись, подошли к парадной, на которой красовалась вывеска «Золотых дел мастер Л. Финкельзон». В квартире на четвертом этаже их явно ждали: после первого же звонка дверь распахнулась, и полная женщина бросилась обнимать Соньку. Та резко вырвалась из ее объятий:

— Вот еще, телячьи нежности! Азра у вас?

— У нас, — отвечала женщина. — Проходи, Сонечка, в свою комнату.

...Статьи об убийстве в поезде Варшавской железной дороги опубликовали все городские газеты. Каким-то образом журналистам стало известно, что Путилин знает, кто убил пассажира. Эта сенсация выдавалась под громкими заголовками статей: «Путилин знает убийцу, почему он его не арестует?», «Начальник сыскной полиции блефует, чтобы поднять свой авторитет».

А Иван Дмитриевич зря время не терял. Он связался с Вильно и выяснил имя убитого — богатого помещика Киршевского. Путилин не сомневался в успехе, когда получил письмо такого содержания: «Милостивый государь Иван Дмитриевич! Сейчас из газет узнала, что Вы уже открыли убийцу. Великая Золотая Ручка шлет привет и поздравления великому Путилину, но советует ему отказаться от дальнейшего ее преследования, ибо в противном случае звезда русского сыска закатится... в Вечность. 3. Р.»

— Ну подожди, голубушка! Я скоро доберусь до тебя, — беззлобно усмехнулся Иван Дмитриевич.

Его интуиция подсказывала, что фортуна на сей раз отвернулась от кровавой мошенницы.

Несколько дней спустя в кабинет Путилина вбежала красивая черноволосая девушка в сопровождении растерявшихся охранников:

— Я желаю говорить с начальником. С самим Путилиным!

Иван Дмитриевич усадил ее в кресло, а своих агентов попросил покинуть кабинет.

— Я — Путилин. Что вам угодно?

— Защиты. Меня хотят убить!

— Кто же угрожает такой красивой барышне?

— Сонька Блумштейн! И все из-за ревности. Она влюбилась, как кошка, в моего жениха, а он очень любит меня. Вот Сонька и пригрозила: если он женится на Азре, то есть на мне, мне не жить! Господин Путилин, поверьте! Сонька словами не бросается. Это страшная женщина! Я знаю, где она сейчас находится. Вот адрес, берите ее. Только обещайте, что не тронете моего жениха и дядю — Финкельзона.

— Хорошо. Вы — с нами?

— Нет! Сонька догадается, кто ее выдал. Я боюсь ее мести.

Азра ушла, а Пугилин вызвал агентов и объяснил им план операции. Еще через час Иван Дмитриевич один вошел во двор трехэтажного дома на Подьяческой улице и позвонил в дверь с табличкой. Открыла Азра.

— Вы один? С вами никого нет? — испуганно зашептала она, оглядываясь.

В эту минуту послышался женский голос:

— Кто там, Азра?

— Пришел дворник, Соня, один!

Путилин, только сейчас разгадавший сговор, схватил предательницу и набросил ей на рот повязку, затем вытащил ее на лестницу и передал в руки своих агентов. Затем, не медля, он перешагнул порог открытой квартиры. Не успел он оглядеться, как его схватили сзади:

— Попался, сыщик! От нас не уйдешь.

Завязалась борьба. На помощь своим подельникам пришел Котултовский. Путилин упал, но сумел сразу же вскочить и схватил за горло Иозеля.

— Путилин, не забывайтесь, вы теперь в наших руках! — из соседней комнаты появилась Золотая Ручка. — Ну что, знаменитый сыщик, закончилась ваша карьера... — Сонька стала что-то вынимать из кармана.

Иван Дмитриевич, которого уже никто не держал, иронически улыбнулся:

— Опять шприц с ядом? Надо действовать разнообразнее, мадам, — произнес он и кивнул появившимся в эту минуту в комнате агентам полиции.

Первой из обитателей квартиры заметила их Сонька, которая, стремглав, выскочила в открытую дверь. Это было так неожиданно, что никто не успел двинуться с места. На остальных преступников надели наручники. В их числе были взяты Котултовский и хозяин квартиры Финкельзон.

— Иван Дмитриевич! Золотая Ручка исчезла, — доложил Путилину старший агент.

— Теперь ей недолго осталось гулять на свободе, — сказал с угрозой Путилин.

...На Варшавском вокзале царила суета. Служащие торопливо сновали по залам. Кого-то громко отчитывал начальник станции:

— Его светлость скоро прибудет, а зал ожидания еще не готов! Несите мягкую мебель.