Король русских сыщиков

Долго стучали в ворота, но никто не выходил. Наконец раздался недовольный голос:

— Кто там ломится в ворота? Сейчас вызовем полицию!

— А мы и есть полиция. Открывай, иначе сломаем ворота!

Отворил дворник.

— Что нужно? — спросил он. — Хозяин спит и просил его не беспокоить.

— Где тут у вас прячется вор Иван Спиридонов? — ответил вопросом на вопрос Путилин.

— Мы никого не прячем, — удивился дворник и добавил: — И с ворами дружбу не водим.

Путилин приказал приступить к обыску.

Проснулся хозяин:

— Я обжалую ваши незаконные действия прокурору, — сердился он. — Вы мне ответите и за напрасное беспокойство, и за угрозы...

Тут не выдержал и Иван Дмитриевич:

— Напрасное беспокойство?! Вот найду вора, будет тебе худо. Придется отвечать за укрывательство!

Обыскав тщательно все комнаты в доме и постройки во дворе, полицейские вора не нашли.

— Не думайте, вам это так не пройдет! — грозился хозяин.

Путилин был удручен, ведь он был твердо уверен: разыскиваемый им человек находится где-то рядом.

— Может, он удрал через забор? — предположил один из полицейских.

— Скорее всего, нет, — задумчиво отвечал ему Иван Дмитриевич. — Однако идите к воротам, будто уходите, и ждите меня на улице.

А сам пошел вдоль забора, все время приговаривая шепотом:

— Можно выйти! Полиция ушла...

Неожиданно из мусорной ямы высунулась голова и переспросила:

— Ушли?..

— Да, мы их обманули, выползай! — с трудом сдерживая себя, подтвердил Путилин. Затем подал преступнику руку, вытащил его из ямы и, не выпуская, довел до ворот.

Только тут, видя себя окруженным полицейскими со всех сторон, вор опомнился и простонал:

— Ваша взяла...

ИГРА НА РАВНЫХ

Поезд из Варшавы прибывал в Санкт-Петербург по расписанию, минута в минуту. За полчаса до прибытия в столицу, как полагалось, кондукторы стали проверять билеты у пассажиров. Многие в это время собирали вещи, поэтому процедура проверки раздражала.

В вагоне первого класса появился обер-кондуктор. Последнее купе слева было закрыто. Кондуктор постучал в дверь.

— Господа! Предъявите билеты! Мы прибываем в Санкт-Петербург.

В ответ — молчание. Кондуктор постучал сильнее. Снова никто не отозвался.

— Кто занимает это купе? — спросил кондуктор у проводника.

— Богатый помещик. Он, наверное, спит. — И они вдвоем принялись стучать в дверь.

Тем временем поезд остановился у платформы.

— Вызывайте слесаря, — распорядился обер-кондуктор.

Через некоторое время появился слесарь, и дверь купе была вскрыта. Обер-кондуктор вошел первым и сразу же выскочил назад:

— Пассажир убит! Зовите быстрей полицию! — крикнул он проводнику.

Проводник привел жандармский наряд во главе с ротмистром. Картина, представшая перед ними, вызывала содрогание: мертвый мужчина с запрокинутой головой и вытянутыми ногами полулежал на бархатном диване.

Вагон сразу же отцепили и перевели на запасный путь. Вызвали представителей судебно-полицейской власти. С ними приехал и начальник сыскной полиции Петербурга Путилин.

В купе, в котором произошло преступление, сильно пахло сигарами и духами. Следователь по особо важным делам начал допрашивать кондукторов:

— Где убитый пассажир сел в поезд?

— На станции Вильно.

— В купе в это время никого не было, — вмешался в разговор Путилин.

— А почему вы в этом так уверены? — удивился следователь.

— Я уже осмотрел купе, — отвечал Путилин. — Это отделение для курящих. Если бы тут был еще и другой пассажир, то были бы и окурки, а в стенной пепельнице лежат окурки сигар, однородных тем, что в кармане у убитого.

Путилинский взгляд при осмотре купе ловил каждую мелочь. Его насторожила поза убитого, и он обратился к следователю:

— Не удивляет ли вас положение тела убитого?

— А что удивительного? Скорее всего на пассажира напали внезапно и сразу же прикончили.

— Нет, — уверенно сказал Путилин, — убитый был под наркозом, — и снова стал осматривать купе.

Неожиданно громко он произнес:

— Я знаю, кто убил этого человека!

Присутствующие с нетерпением ожидали продолжения, но Путилин попрощался со всеми и покинул вагон.

Никто, кроме него, не заметил рядом с убитым небольшую прядь ярко-рыжих волос, явно принадлежавших старой противнице Путилина — Софье Блумштейн по кличке Золотая Ручка, которую в это самое время у Варшавского вокзала встретил модно одетый молодой человек. Поддерживая под руку, он провел даму к экипажу, и через несколько минут они уже были далеко от вокзала.

— Соня, ты очень рискуешь, — с явным беспокойством в голосе говорил молодой человек.

— Ты ничего в этом не понимаешь, Израиль, — торжествующе улыбалась в ответ его спутница. — Не зря же меня называют Великой Еврейкой!

— За тобой давно уже следят и, Матка Боска, могут выйти на след.

— О, трусливый Израиль! Мой главный противник — знаменитый Путилин, но я намного хитрее его! К тому же я сейчас видела его на вокзале.

Спутник Соньки — Иозель Котултовский, еврей польского происхождения, посмотрел ей в глаза.

— Соня, ты всегда можешь положиться на меня, — сказал он с чувством. — Если бы ты знала, как я тебя люблю!