Король-Рысь

Бергар, ещё не успев поглядеть на новорождённого сына, тут же помчался встречать ненаглядного папеньку во двор. Только они успели обняться и по-родственному облобызаться, как из комнаты Грёзы раздался жуткий крик, похожий скорее на вой раненой волчицы, такой отчаянный и истошный, что у всех заледенела кровь в жилах. На подкашивающихся ногах Бергар и Лималот бросились в замок. Столпившиеся у порога покоев слуги и рыцари молчали. Дверь была распахнута. Охранные амулеты, находившиеся ранее в комнате, исчезли бесследно. Распростёртая на полу Грёза в отчаянии протягивала руки куда-то в пустоту. Оскалившийся Король-Рысь рычал на распахнутую дверцу резного пустого шкафа. Ихмар и Лорм сосредоточенно водили руками, пытаясь поймать ускользающую нить колдовства. Когда всё же Бергар взял себя в руки и вспомнил, что он могущественный колдун, было поздно. Последние волны магии испарились, оставив после себя только ухмылку Маргиссы, которую она в насмешку оставила после себя как несмываемую печать на изголовье кровати роженицы. Впрочем, дознавать, кто это сделал, надобности не было, всё и так оказалось предельно ясно. Выгнав всех слуг и рыцарей и поручив заботам многочисленных нянек обеспамятевшую Грёзу, Лималот, Бергар, Пипин, Ахмун Ра, Король-Рысь и Ихмар с Лормом устроили совещание. Конечно, к похищению Дара приложила руку Маргисса. Да в этом и так никто не сомневался, но оказалось, что она нашла себе помощницу прямо под носом у всех — ею оказалась вечно тихая и покорная, незаметная Лиза. Схватив ребёнка, та повернула на пальце какое-то кольцо, и в дверце шкафа открылся тёмный проход, куда она в долю секунды шагнула. Никто и опомниться не успел. Что посулила ей Маргисса и почему компаньонка пошла на это, никого не интересовало, надо было думать, как вернуть Дара. Бергар сказал, что он может замедлить время, остановить его примерно на пять часов, так чтобы хватило сил собраться с мыслями и подготовиться к выступлению. Для всех, кроме находившихся в замке, время остановилось. Как можно быстрее надо было подготовить замок к обороне (на всякий случай), найти обиталище Маргиссы, добраться туда и попробовать установить, с кем из Тёмных сил кроме Мораны та связана. Лималот же оставался рядом с дочерью, так нуждавшейся в его поддержке. Колдовство подобного магического уровня отнимало у Бергара почти все силы, но другого выхода не было, жизнь ребёнка в страшной опасности, отец Дара это чувствовал всем своим существом.

Через четыре часа в подземелье замка король Бергар открыл портал, через который он сам, Леди-Воин, Мужчина-в-Платье, Король-Рысь, Ихмар и Лорм шагнули прямо в Лабуржский лес во владениях Лималота. Король-Рысь своим звериным чутьём тут же взял след, и они рванули за ним. Через некоторое время тот остановился и принюхался, недовольно крутя головой и чихая, — Маргисса запутывала следы. Пробежавший мимо Лорм с разгону попал прямиком в паутину и запутался в ней. Раздался хохот Маргиссы, и паутина исчезла вместе с юным магом. Ахмун Ра остановил рванувшего за внуком Ихмара.

— Там может быть ещё одна ловушка. Не спеши. Большая часть её власти — иллюзия, она не настолько ещё сильна.

— Ты прав, — остановился Ихмар.

Потрогав посохом землю впереди себя, Ахмун Ра отбросил в сторону обыкновенный проржавевший капкан.

— Вот видишь, — сказал он, — выдумка Маргиссы сильно ограничена её возможностями.

Дальше все шли очень осторожно, буквально ощупывая дорогу длинными палками, срезанными тут же с ближайшего дерева.

— Время пошло, — молвил вдруг Бергар, — надо спешить, я чувствую, что мы опаздываем. Берегись! — крикнул он Ихмару, но не успел, и пролетевшая с силой ветка дерева отбросила того к старому дубу, кора которого буквально вобрала бедолагу куда-то внутрь.

Все оцепенели, но через минуту снова пошли вперёд — времени почти не оставалось. Казалось, что у каждого из них в голове начали отсчитываться секунды. Громко-громко в голове раздавалось: так-тук-ток-тик-тик-тик-так-тук-ток-так.

Наконец они вышли на поляну и увидели дом Маргиссы. Прямо перед ним возвышался белый жертвенный камень, на котором лежал Дар. Малыш громко плакал и сучил ножками, пытаясь лягнуть наклонившуюся над ним Маргиссу с большим ритуальным ножом в корявых пальцах. Бергар неожиданно увидел, что на дубе, задыхаясь в петле, висит Грёза. Обезумев, он рванулся к ней на помощь.

— Нет, — крикнул Ахмун Ра, но было уже поздно, и обнявший жену Бергар вдруг увидел перед собой лицо Лизы. Тут же оба они пропали, словно растворившись в воздухе.

Пипин заметила, что вокруг них троих начинают сгущаться тени, формируясь в каких-то мерзких тварей.

— Бегите, — крикнула она, — я постараюсь их задержать. Спасайте Дара!

Ахмун Ра и Король-Рысь, не задумываясь, бросились вперёд.