Король-Рысь

И Ахмун Ра стал помогать своим новым ученикам в познании сущности Света и в обучении отстранённости от общепринятых критериев добра и зла. То Лорм, то Бергар, то Ихмар удалялись с Ахмун Ра на горную вершину, которую местные жители прозвали Драко, потому что она своим внешним видом напоминала готовящегося взлететь, расправившего крылья дракона. Раньше Бергар не придавал этому значения, но теперь каждое новое открытие такого рода казалось ему исполненным какого-то высокого смысла, тайным знаком, руководством к действию, шифром, который непременно надо разгадать.

Так проходили дни, складываясь в недели и месяцы. Маргисса больше не подавала признаков своего существования, да и других нападений и неприятностей не происходило. Лималот XIII слал своему зятю длинные письма и подарки с гонцами так часто, что в Лималотовом королевстве существенно возросли расходы на обувь и одежду для гонцов, истаптывающих башмаки с фантастической скоростью. Лорм, Ихмар и Шут тоже не забывали отписывать послания своему королю для успокоения августейшей души. Принцесса Грёза увлеклась боевыми искусствами и, если бы не её беременность, наверняка бы ежедневно упражнялась с Пипин на мечах. Но Бергар запретил — и она повиновалась. Страх за будущего Дара был сильнее сиюминутных капризов.

Найденные Лормом старинные рукописи хранились в библиотеке Бергара под Защитным Заклинанием Дома — сильным заклятием, мешающим любому чужому неопознанному существу дотронуться до них. Но никто на них так и не покусился. То ли потому, что про них ни одна живая душа не знала, то ли по какой-то другой причине. Со временем наши друзья несколько успокоились, привыкнув к тихой и размеренной жизни, и угроза со стороны Маргиссы стала казаться нелепой фантазией. Возможность нападения представлялась маловероятной. Конечно, они допускали подобное, но с большой натяжкой и не всерьёз. Только память о пророчестве и советы мудрого Ахмун Ра не давали полностью расслабиться.

Похищение Дара. Битва

Рождения королевского отпрыска ждали с нетерпением и толикой затаённого страха. Король Лималот прислал Бергару свою лучшую дружину рыцарей и грозился приехать сам со дня на день, что и исполнил именно в тот момент, когда Грёза произвела на свет здорового, розовощёкого, белокурого младенца. Суматоха в замке царила сумасшедшая.

Няньки бегали с кучей вышитых пелёнок по всем этажам, хватаясь то за резные деревянные погремушки, то за шёлковые покрывальца, то за бутылочки с сосками, то ещё за какую-нибудь ребяческую дребедень. Слуги в срочном порядке перетаскивали мебель из одной комнаты в другую, путаясь под ногами друг у друга и слыша противоречивые приказания: «тащить это туда, а то обратно, да нет же, балбесы, совсем наоборот», «вы куда смотрите, остолопы», «уволю, запорю», «обормоты, вы когда, наконец, подготовите королевскую опочивальню» и так далее.

Именно в этот момент и угораздило приехать короля Лималота со своей многочисленной свитой, для того чтобы тут же узнать, что он наконец стал дедушкой. Король от неожиданности совершенно несолидно сел в лужу прямо посреди двора замка и рассеянно потрепал по загривку проходящего мимо борова, опомнившись, слава богу, вовремя, чтобы не чмокнуть его в грязный пятачок.