"Король" с Арбата

- Когда?

- Дня через два. Слово - закон.

Мы смотрим на Жигана и не знаем - кричать ли нам, прыгать ли. Только Славик сказал:

- Вот мировецки!

- А для чего вы все остриглись?-спросил Жиган.- Школа требует?

Мы все ему рассказали. И про танцы, и про нашу клятву, и про то, что скоро в школу.

Он слушал, крутил головой, улыбался. Потом нахмурился, снова за папироску, дым в потолок:

- Ладно, завтра будут шестеренки.

- Ура!

- Ха-ха!

- Банзай!

- Мировецки!-Славик подставляет Жигану консервную банку.- Вот сюда пепел.

И только сейчас Жиган заметил Бахилю, на нас показывает:

- Вот, Сережка, учись. Академиком будешь. Он шагнул к дверям, оглянулся:

- Эх, и устал же я сегодня.

- Еще бы,- говорим мы,- ведь военный заказ. Иди поешь и поспи.

- Ты на правом боку спи,- советует ему Славик.-Тогда сердце не устает.

Он слабо улыбнулся, потрепал голову Славика, хотел что-то сказать, да махнул рукой, отвернулся, вышел.

- Спокойной ночи,- кричит ему вслед Славик.

Наступило утро следующего дня. День авиации. Небо такого цвета, как если капнешь синими чернилами в стакан чистой воды.

У Мишки есть один пригласительный билет на аэродром в Тушино. У нас нет ничего, кроме тонкой резинки. Этой резинкой Мишка должен послать нам свой билет обратно через цепи милиционеров. Мишка завязывает резинку на пальцах, прикидывает:

- А если заметят, то скажем, что мы родные братья. Снимем тюбетейки и, пожалуйста,- все одинаково лысые.

- А как же я?-спрашивает Лидочка и рассеянно крутит в руках мамин театральный бинокль.

Мы смотрим на Лидочку. Думаем.

- Очень просто,- говорит Славик.- Отдадим ей билет. Мы же мужчины. Протыримся. Я скажу, что потерял маму. А вы скажете, что потеряли меня.

Лева хмурится:

- Подожди. Но ведь тебя же никто не берет.

- А мне мама разрешила. Вот и бутерброд дала.

- Ну и протыривайся вместе со своей мамой.

Славик смотрит на нас, как на самых последних предателей. Он даже не утирает слез. Он просто удивленно смотрит на всех по очереди и молчит. Даже не молчит, а говорит мокрыми глазами.

- Ладно, пойдем,- не выдерживаю я.

* * *

В общем, или милиция очень любит детей, или дети очень любят авиацию, но мы на Тушинском аэродроме.

Народу полно. У всех какие-то бумажные козырьки от солнца, все смотрят в небо, а еще тянутся на носки, смотрят туда, где очень далеко на трибуне стоят люди в белом. Мишка спрыгнул с моей спины, почему-то шепотом сказал, что он видел Сталина.

И какой бы самолет с могучим ревом ни пролетал над нашими головами, Мишка машет и громко кричит:

- Папа!

- Сколько же у тебя пап, мальчик?-смеются вокруг. А потом самолеты начали «воздушный бой». Их пулеметы распарывают небо, дико завывают моторы.

В небе - бомбардировщики. Они точно бомбят фанерную цель. В бинокль видно, как от земли подскакивают вверх в дыму, в огне какие-то куски дерева, листы фанеры.

- Алеша, так и на войне будет?-прижимается ко мне: Лидочка.

- На войне еще страшнее,- радуется Мишка.

- Глупый какой,- говорит Лидочка.

Небо расцветилось куполами парашютов. Радио разносит над аэродромом бодрую песню:

Мы рождены, чтоб сказку сделать былью… Преодолеть пространство и простор…

Славик хлопает в ладоши, смеется прямо в небо. Ему сейчас очень хорошо. Он ничего не боится. Он здорово устал и, наверное, сегодня очень спокойно уснет. А чего ему бояться, если наша авиация самая сильная в мире!

Уже стемнело, когда мы доплелись до дома. У сарая Жиган сидит, покуривает. Поздоровался и сразу в карман. На ладони желто поблескивают новенькие конические шестеренки.

- Вот, возьмите…

Присел на корточки, папироску раскуривает. Лидочка его сзади тихо за плечо трогает, он молчит.

- Жиган,- говорит Лидочка,- как тебя зовут?

Он удивленно на всех нас смотрит, не поймет, о чем его спрашивают.

- Жиган - это прозвище,- замялась Лидочка,- а зовут как?

- Ну, Колька. А что?

- Спасибо, Коля.

Он встает, отряхивается.

- А ну вас…- и медленно идет к калитке. Обернулся, замялся, спросил:-Та из райкома у вас не появляется? Нет?' Как придет, то приветик ей.

Хлопает калитка. Мы открываем свой сарай и сразу прилаживаем шестеренки.

- Влюбился он,- говорит Лидочка.

- А как ты знаешь?

- Когда задумчиво говорят, то всегда влюбляются. Мама так все роли про любовь учит.

- Может быть,- неопределенно соглашаюсь я.

- Ты бы хоть раз задумчиво что-нибудь сказал,-шепчет Лидочка,- а то только и умеешь, что орать.

- Лидочка,- говорю я задумчиво,- а в твоем бинокле хорошие линзы. Давай его разберем.

- Нет, вы только посмотрите на него,- удивляется Лидочка.

- Тише вы,- сердится Лева,- Алешка, прижми клещами этот винт.

Наконец- то тесно прижались друг к дружке шестеренки. Наконец-то закрутился, как пропеллер самолета, наш обтюратор.

Аппарат на пол поставили, сами расселись на верстаке. Сидим, молчим, любуемся.

- Сделали все-таки,- говорит Женька.

- Сделали,- сам себе удивляется Мишка.- Надо же.

- Чудно как-то все,- протирает Лева очки.

- Ну-ка, еще крутани,- прошу я Лидочку. Она сначала осторожно, а потом все увереннее, все быстрее крутит ручку нашего аппарата. И все в нем крутится, все в движении, все солидно жужжит, пощелкивает.