Король шрамов

– И мужественно, – добавил Толя, – как принц из поэмы. «И вот Иван Златокудрый перенес ее через…»

– Будешь читать стихи, и я сама утоплю тебя в озере, – пригрозила Тамара.

– Между прочим, это классическое произведение, – сердито пробурчал Толя, уткнувшись носом в чашку.

Исаак имел на этот счет иное мнение, но решил, что сейчас не время говорить о поэзии.

Женя пихнула локтем Давида, увлеченно читавшего научный трактат. Тот поднял глаза.

– Мы обнаружили устройство, активирующее выброс ядовитого газа в спальне короля. С большой вероятностью можно утверждать, что его изготовили фьерданцы.

– Их арестуют?

Тамару, казалось, вопрос удивил.

– Разумеется, нет. Во-первых, мы вряд ли сможем что-нибудь доказать, а во-вторых, это даже хорошо.

– Разумеется. – Исаак почесал за ухом. – А почему, собственно, хорошо?

– Мы и раньше знали, что от фьерданцев стоит ждать пакостей. Если бы за диверсией стояла Керчия или Шухан, повод для беспокойства был бы куда серьезнее. Пока же можно считать, что шуханцы не против заключить с нами союз. Интересно было посмотреть, кто рискнет покуситься на жизнь короля.

– И при этом не ставить его под удар? – продолжил Исаак с неожиданной для себя язвительностью.

Мощная Толина ладонь легла ему на плечо.

– Исаак, мы ни за что не допустили бы, чтобы ты пострадал.

– Знаю, – кивнул он. Так ли это на самом деле? И вправе ли он жаловаться? Участь солдата – быть пущенным в расход. Долг стражника – защитить собой короля. Разве не это он сейчас делает?

Тамара откинулась в кресле и скрестила длинные стройные ноги.

– Я приказала обыскать комнаты шуханской стражи.

– Они наши гости, – возмутился Толя.

– Они наши враги, – парировала Тамара.

– И потенциальные союзники, – вмешалась Женя. – Не стоит их злить.

– Мы действовали осторожно. Правда, мало что нашли. Я обнаружила пару дневников, но они были зашифрованы, да и едва ли стражницы Тавгарада настолько глупы, что стали бы доверять важные секреты бумаге.

– Керчийцы попытались проникнуть в наши лаборатории, – сообщил Толя.

Давид оторвался от чтения.

– Проникли? – с тревогой спросил он.

– Мы пропустили их до мастерских фабрикаторов.

– А-а, – протянул Давид, моментально потеряв интерес.

– Это не повод для беспокойства? – уточнил Исаак.

– Настоящая работа ведется в другом месте, – сказала Тамара. – Мы даже оставили на виду несколько фальшивых чертежей. Все это должно подготовить почву для главного представления на Золотом Болоте.

– Мы отправимся на Золотое Болото? – не скрывая радостного возбуждения, спросил Исаак.

– К сожалению, – ответил Толя.

Женя подогнула под себя ноги в туфельках.

– Мы используем Крыгинское озеро для демонстрации прототипа нашего моросея. – Исаак не понял многозначительного взгляда, которым она обменялась с остальными, но это его не удивило. Рано или поздно ему объяснят, что такое «моросей», чтобы потом, когда эта тема всплывет в беседе, он мог с глубокомысленным видом кивать.

– Тебе придется работать, – прибавила Тамара, – а не наслаждаться развлечениями в поместье Крыгина.

– Само собой, – ответил Исаак. Может, хоть глазком удастся посмотреть на все эти чудеса, о которых столько разговоров?

Женя всучила ему стопку бумаг.

– Вот, это рекомендации насчет сегодняшнего вечера. Произносить речь не потребуется, но мероприятие довольно официальное, так что постарайся держаться естественно. На завтра запланирована охота.

– Охотиться я умею, – облегченно выдохнул Исаак.

– Но не так, как это делают аристократы. Кроме того, Николай – не большой поклонник охоты, а еще он обожает лис. Так что это просто повод прокатиться верхом и получше познакомиться с потенциальными невестами. Помни, что уделять внимание нужно всем в равной степени. Вечером, после ужина, мы обсудим тонкости.

Женя, Толя и Тамара удалились. Исаак запрокинул голову и уставился в позолоченный потолок. Усталость и беспокойство владели им одновременно. Он бросил взгляд на план рассадки гостей и правила поедания устриц, потом отбросил листки в сторону. Нужно очистить голову.

Как только он открыл дверь, перед ним вырос Толя.

– Что случилось?

– Просто хочу прогуляться.