Король шрамов

Вода в озере обжигала холодом. Исаак послушно тонул, но каждая клеточка его тела протестовала, требовала сопротивляться, делать что-нибудь, чтобы вернуться к теплу и воздуху. Не вздумай барахтаться. Он старался не двигать руками и ногами, а легкие тем временем наливались болью. Исаак охватила паника. Он смотрел вверх, на мутный свет у поверхности, казавшийся невозможно далеким, тогда как темное, безмолвное озеро, окружавшее его со всех сторон, выглядело словно бескрайнее и беззвездное небо. Не хочется гибнуть в таком дрянном месте. Все, конец? Мне на самом деле придется умереть, чтобы сохранить геройскую репутацию короля?

А потом Надя дернула его за руку. Она находилась внутри созданного ею воздушного пузыря, который толкали вперед двое проливных. Надя рывком затащила Исаака в воздушную сферу, и он сделал глубокий, судорожный вдох.

– Ну же, – поторопила Надя.

Поток воды вокруг Исаака ощутимо двигался, увлекал их за собой, подобно течению быстрой реки. Впереди заколыхался желтый шелк. Девушка – Биргитта Шенк – не шевелилась, глаза ее были закрыты, а волосы окружали голову широким венцом. Святые, она мертва?

– Хватай ее, – велела Надя, и как только рука Исаака сомкнулась на запястье Биргитты, поток стремительно понес их вверх.

Они вынырнули на противоположном берегу крохотного островка в центре озера, вдали от прогулочных лодок. Толя и Тамара уже их ждали. Уложив Биргитту на ступеньки одного из тренировочных павильонов, они принялись ее откачивать.

– Пожалуйста, скажите, что она жива, – взмолился Исаак.

– Пульс есть, – сообщил Толя, – но в легкие попала вода.

Мгновение спустя Биргитта начала кашлять, озерная вода полилась у нее изо рта.

– Расходимся, – скомандовал Толя.

– Будь душкой, – сказала Тамара, растворяясь вместе с остальными в тумане. – Ты – герой.

Исаак склонился над девушкой, напомнив себе, что она увидит перед собой лицо короля Равки.

– Мисс Шенк? – осторожно спросил он. – Биргитта? Как вы себя чувствуете?

Длинные ресницы затрепетали. Биргитта обратила на него мутный взор зеленых глаз и вдруг разрыдалась.

Гм. Пожалуй, смазливая внешность помогает не во всех случаях.

– Вы чуть не утонули, – сказал Исаак. – Есть от чего разволноваться. Идемте, нужно вас согреть.

Он тоже замерз и устал, но заставил себя в первую очередь, как и положено, позаботиться о даме – подхватил Биргитту на руки. Святые, ну и тяжелая! И зачем накручивать на себя столько шелка?

Она прильнула к его груди, и Исаак, стуча зубами, в хлюпающих сапогах, двинулся на другой конец острова. Вскоре он со своей ношей появился из-за деревьев. Заметив их, кто-то воскликнул:

– Вон они!

– С ней все в порядке! – крикнул Исаак. – Только промокла насквозь. Нужны полотенца и горячий чай.

Толпа разразилась аплодисментами. Уже не чувствуя рук, он опустил Биргитту на песок, словно ворох мокрого белья, затем с поклоном поцеловал ей руку, постаравшись в этот момент не клацать зубами.

Какой прогресс: если сначала он просто нарушал этикет, то сегодня вполне мог утонуть, да еще и не один. Завтра, пожалуй, он спалит весь дворец.

* * *

Биргитту Шенк и Исаака, завернутых в одеяла, поспешно усадили в королевскую ладью, растерли им ладони и напоили бренди. Тем не менее, только вернувшись в покои Николая и погрузившись в просторную ванну, наполненную горячей водой, Исаак почувствовал, что холод отступил.

Женя и остальные члены свиты оживленно беседовали в гостиной, а Исаак тем временем мирно грелся. Ему будет не хватать этой ванны, когда вернется настоящий король. Без всего прочего он легко обойдется.

Он лежал в ванне, пока вода не остыла, а кожа на пальцах не сморщилась. Желания выходить к людям, ожидавшим его за дверями, Исаак не испытывал, но все же вылез из воды и вытерся широкой купальной простыней изо льна.

На его счастье, Николай не пользовался услугами камердинера и с самого детства одевался самостоятельно. Исаак облачился в мягкие штаны с подтяжками, надел рубашку, приталенный китель с вышитым двуглавым орлом Ланцовых, сапоги. Одежда, честно говоря, ему тоже нравилась. Все идеально подогнано по фигуре, удобно сидит и элегантно смотрится. Исаак одернул китель, и его пальцы наткнулись на выпуклость в правом кармане. Николай вечно что-то таскал в карманах – то записочку-напоминание для себя, то эскиз нового изобретения, то маленький серебряный шарик. На этот раз Исаак извлек на свет небольшой кусок проволоки, согнутой в форме парусника. Находку он оставил на туалетном столике.

– Все обернулось очень даже неплохо, – сказала Тамара, когда Исаак вошел в гостиную и сел рядом с ними у камина, наслаждаясь теплом.

– То есть надо тонуть чаще?

– Конечно, все прошло не идеально, – Женя налила ему чашку чая. – Ты упустил шанс поболтать с принцессой Эри, но мы удачно использовали подвернувшийся случай. Король показал себя героем.

– Ты выглядел очень трогательно, когда держал принцессу на руках, – заметила Тамара.